五卷
第七十四章土匪下手
又到金秋。打穀聲剛停息，開始晾曬穀子。往年晾曬稻穀，農人不敢懈怠，總有青壯守在曬場，眼睛盯住四方，生怕那條路上突然冒出一羣人來，不由分說，搶劫一般，挑走黃燦燦穀子，或充公糧或充租谷，你若反抗，賞你拳頭腳尖，家常便飯。今年大變，鄉丁保丁不見，催租的沒來，搶谷的沒了，連王鄉長也藉故走了。農人興奮之至，不禁猜測：莫非當真改朝換代了？不喊中華民國喊哪樣國？
龍興場的農人猜對一半。所謂對者，二十幾天後，公元一九四九年十月一日，新中國在北京莊嚴成立，確是改了朝換了代，不再是中華民國，而是中華人民共和國，國都不在南京而北京。不對者，此非僅僅換個名字，也不是新朝廷代替舊朝廷，而是沒有皇帝的百姓當家作主的人人平等的新中國。
當然，龍興場的農人還不知道這些，他們面對的，依然是繁重勞動和半飢半飽日子，依然是仗勢欺人稱霸一方的劣紳惡棍，依然是土匪趁亂瘋狂搶劫，沒看見一個新朝代的官員兵士，他們啥樣子？不會是青面獠牙紅毛鬼吧，不會是財產女人歸公大家用吧。那些日子，他們看到最多的則是從川東退下來的國軍，聽說是羅廣文部隊，去成都參加會戰。有兩天，田壩裏的石板驛道上，斷斷續續走着軍服破舊的國軍，一個個不說話，頹頭喪氣，毫無目的，往成都方向走着。長槍扛在肩上，槍尖挑着雞鴨食物，有的乾脆露出綁腿，光腳走着。間或跟着幾個力夫，挑着沉重箱子，快不得慢不得，從早到下午才陸續走完。此時，靠近路邊的青壯漢子大女娃小媳婦，早已背起雞鴨和小豬躲進高山密林，只有細娃兒纔敢躲在路邊沙凼水溝看希奇。
國軍穿過關門閉戶的龍興場那天，安貴正在修理店。從門縫看隊伍走過，他啞然一笑：
“這個垮杆樣子，還說羅廣文是‘治爛’高手，不過如此，到成都只有繳槍。”
後來，安貴果然言中，這支嫡系國軍半途起義，編爲解放軍隊伍，沒費子彈一顆。
前日，劉“舵把子”捎來喜訊，重慶已經解放，軍管會接替了舊重慶市政府，國旗插上了國府路的總統府，解放軍司令劉伯承和政委鄧小平都是我們川東人。
安貴狂喜之餘，也很擔心，特別是那股頑匪，狗急跳牆哩。安貴自感暫時不是對手，沒與正面交鋒。他只想摸清底細，到時配合解放軍一舉殲之。因此之故，他派未暴露的鄉公所向師爺打進匪窩。可能看他能寫會算，善於出謀劃策，早遲要遭老共關牢殺頭，土匪不僅接納了他，還讓他繼續當師爺，搖羽毛扇。安貴這才完全弄清，土匪匪窩在鐵石寨，自稱“**救國九路軍”，比八路軍多一路，專門消滅共軍。匪首九爺任司令，原來他並非家裏排行第九，亦非好酒，因他自封九路軍之爺，故曰“九爺”。核心骨幹加外圍百餘人。有玩雙槍的慣匪，也有普通農人，有外縣竄來的逃犯，也有來自重慶受過訓練的軍警憲特。長槍三十三條，短槍十八支，美國的卡賓湯姆式衝鋒槍各有兩支，機槍一挺，子彈手榴彈無數。據說，馬上要來位副司令，是“軍統”紅人，很是了得。如此有組織有綱領，有裝備有訓練，完全是重慶安插下來之反革命武裝餘孽，要與新政權對抗到底。那麼，眼前應該避其鋒芒，等待解放大軍。胡安貴還有擔心的，民心不穩。因爲謠言欺騙威嚇，不瞭解我黨的，害怕解放的，不光官兵富人，貧苦人亦不少。有的青年拿了土匪銀元，照樣搶劫，照樣心狠，趁亂撈夠。習武會里就有人，他一宣傳新社會馬上要求退出，以往跟他“胡俠客”是學武藝不受欺負，可不是跟他鬧革命。三天前，解放軍駐進涪州縣城，僅有幾個武哥會青年，四處奔走，傳遞消息，維持秩序。大概農人還沒摸到石頭，心中無數，觀望者不少。不過，安貴相信，新政權一旦建立，摸清我黨政策，態度立即明朗，定會站來這邊，尤其窮人。
這晚，安貴和梁校長在仲文家開會。最後三人商定，朱仲文明天去縣城給解放軍報信，告知龍興場狀況和敵情，請迅速派兵剿滅“**救國軍”，建立鄉政權。同時，把地下黨人員報給解放軍，掛上組織關係。
朱仲文說：“這麼亂，解放軍輕易相信我？”
“我以上川東地委涪州縣支部書記名義，給解放軍寫封信，落上我胡安貴大名。”
仲文沒笑，道：“解放軍不一定曉得你胡安貴呀。”
“涪州縣城捉拿我的佈告，恐怕還沒撕完，那就是介紹信，一看就相信了。”
梁校長笑道：“佈告作證，始料未及。”
仲文說：“昨天我回老院子，看見仲武弟回來了，沒穿軍服，戴博士帽，提個皮箱，一身長袍。開初，我沒認出來，比上回客氣多了。”
安貴一怔，忙問：“是那個朱營座麼？他回來做啥子？”
“就是他。他說不想當兵了，改行經商，他還帶了個青年，說是小夥計。”
“經商跑到鄉下來？”安貴不禁疑惑，“他不曉得黑團長去了香港？”
“曉得。他說是先回老家看看，等成都安定下來，再回去接黑伯伯生意。”
“黑伯伯的家財都變賣光了，還有哪樣生意？”安貴反問。
安貴突然覺得，此公早不來晚不來，臨到已經解放突然來，來者不善，決不是改行生意，莫非就是那位副司令？兵敗改行雖然有，可他不像，更像訓練有素的軍人，豈肯甘心棄武經商？成都黑伯伯的財產早就賣光，有何生意可接？何況，聽黑伯伯說過，仲武決不背叛黨國，要與我黨決戰到底，他能輕易放下武器？
“你信麼？”安貴再問。
“難講。不過，前年我寫信勸他投誠，好頑固啊。不像做生意。”
“你要注意他。”
會畢，已是半夜。安貴和梁校長分罷手，各走東西。安貴走進寂靜無人的街道，只覺一股寒氣襲來，渾身一陣顫抖，右手急忙摸下左輪，快步走到修理店。胡登科爲他開罷門，朝門外左右看了一眼，說：“爸爸，有人跟着你。”
安貴跨進門，回頭朝左首小學方向看去，果然有三個人站在暗處，雙手揣進衣袋。安貴一驚，馬上明白，土匪盯上他了。他順手關上門，插上門拴，說：“登科，那是土匪，他們是捉我，不得捉你，你莫怕，我從地下走。”
父子關上後屋門，胡登科迅速端開篾編泥糊竈，露出圓洞，安貴摸下左輪，把棉襖裹緊，縮成一個圓柱，立即進洞鑽到樓板下面。胡登科再端過篾編泥竈壓住洞口，周邊撒上竈灰，看看毫無破綻，纔打開後屋門。安貴沒爬多遠，趴在隔壁鄰居樓板下，細聽樓上動靜。
不一會，擂門聲響起，胡登科問：“你們找哪個？”
“老子們找你老漢，”一重慶口音說，“喊他出來。”
“他回鄉頭去了，沒回這裏。”
“你少哄老子，我們親眼見他進來的。”
“不信，你們進去搜嘛。”胡登科說着，開門聲響起。“闢哩啪啦”一陣，土匪搜遍裏屋外間，牀上牀下。鄉丁楊隊長聲音道：“怪了，看到進來的嘛，龜兒子硬是‘俠客’，飛了？”
停了一陣，一重慶口音說：“副官，先把他兒子捉起來，喊他來換兒子。”
“對頭對頭。”楊隊長忙說，“不然，朱司令要罵我們無能。”
“副司令不準捉到老院子去，他住那裏。”副官答。
“那就留兩句話，喊他來鐵石寨換兒子。”重慶口音說。
胡登科朝門口跑，大聲喊道：“土匪搶人了！土匪搶人了！”
楊隊長大笑：“哈哈，再喊大聲點！老子們怕麼？哪個敢來救你？哈哈哈哈。”
接着，響起推人出門的聲音，漸漸消失。
樓板下的安貴聽得清清楚楚，可他不敢鑽出救人，眼前不是三個土匪的對手。過了一陣，沒了聲音，估計土匪走遠，他輕輕頂開篾編泥糊竈，鑽出洞口，爬到樓板上。店門半開，後屋翻的亂七八糟，被蓋甩在地板上，靠河的窗簾布也給撕掉，一根木窗條給砸斷。前屋桌上，油燈亮着，燈下壓張煙盒紙。他馬上拿起，用他劃線的鉛筆寫着——
明天到鐵石寨換你兒子，不然，要他的命。
安貴一陣頭暈，使勁定了定身，方纔站穩。他輕輕關上門，摸到仲文家。
看他急得火燒火燎，仲文問：“有急事？”
“朱司令派土匪把登科捉走了，還寫了條子，要我去換他。他是活不成了。”
仲文看過紙條：“狗日的仲武，好歹毒，天亮我去找他要人。”
安貴突然恍悟：“快點，我們去看下樑校長。”他一提，仲文緊張起來。兩人喘噓噓推開厚重校門，直奔梁校長臥室。天老爺，屋門大開，空無一人，衣服書筆甩了滿地。
仲文嚎啕一聲：“天啦，梁校長也遭了。我馬上回老院子，找朱仲武要人。”
“莫得用了。”安貴蹲下地，雙手扶住頭，“狗急跳牆啊，你立即去縣城搬兵，越快越好。”
“要得，我馬上就走。”仲文答罷，扭頭回家，收拾東西。
“不忙給乾媽講，免得她們着急。你告訴解放軍，敵人動手殺害我們地下黨了，你一定帶來解放軍，把他兩個救出來。”送仲文上路，安貴反覆囑咐。
仲文的腳步聲遠了，安貴依然立在寒風中，一時不知咋辦。此刻，大約凌晨三時過。
他沒再回修理店，摸到河邊囤船上，鑽進“舵把子”老劉被窩，可哪裏睡得着！
換兒子，土匪藉口，是想捉我，其實兩個都跑不脫，兒子肯定遭了，天老爺，哪麼給他媽他公說啊。還有梁校長，肯定活不成了，乾媽和立惠不遭氣死麼？還有他在美國的兒子呀。爲啥子沒捉仲文？自然是副司令朱仲武乾的了，狗日的心黑呀，仲文去找他說情，他會放人？空想！哎！怪我大意了，以爲縣城已經解放，他們不敢動手了。
模糊中，他聽見下游龍潭方向有人說話，接着‘咚咚’兩聲，很響，像是有人跳河，響聲一過，有人在笑，像是楊隊長笑聲。天啦！他一陣心驚肉跳，明白大半，立即推醒身邊縴夫，說：“快起來快起來，有人甩進龍潭了，我們快去救人。”
縴夫揉揉眼睛：“深更半夜，到處看不見，哪麼救人？”
安貴捶他一拳，帶着哭音：“老先人，你路熟，又會水性，救人要緊。”
二人披衣上岸。黎明前，天墨黑，伸手不見五指。縴夫帶着他沿着懸巖下兩尺寬的岸邊沙灘，左手扶着陡巖，不管有路無路，不管是沙是水，高一腳低一腳，拼命往龍潭跑。
河彎處，藉着微弱水光，只見流水清澈，旋渦湍急，此外沒見到哪樣，亦沒聽到哪樣。這裏，深不見底，本地人叫龍潭，藏龍臥鰲之處。此時，臘月寒風，凜冽刺人。
安貴心痛難抑，彎下身來，沿潭邊沙灘摸索一遍，腳印雜亂，有深有淺，有皮鞋印，有布鞋印，靠水尤其密集。他突然摸到一隻布鞋，反扣岸邊，急忙撿起，老天！正是兒子的！他兩腿顫抖，坐在潮溼的水邊，眼淚往下滾落。縴夫拉住他，生怕他倒在水裏。
縴夫走過去，問：“曉不曉得是哪個？”
安貴搖了搖頭。縴夫勸：“回去吧，救不成了。”
“你先回去，我等到天亮，看個究竟。”（未完待續）