此刻，朱舉人抱庚子進北睡屋。因爲初春，樓上較冷，樓下暖和，朱舉人把底屋臥室兼作書房。到得夏秋，尤其汛期，臥室書房上樓，哪怕樓下涼樓上熱，也得忍住。
繼宗問正收拾房間的妻子：“大娃和女兒爲何沒來？”
庚子搶答：“在外公那裏讀‘子曰’。”
夫妻“嘿嘿”大笑。朱舉人把兒子抱起舉過頭頂，問：“你長大讀不讀？”
“不讀。”
朱舉人一時茫然：“你長大做啥子？”
兒子仰起臉：“君子！”朱舉人盯住兒子，半天說不出話。
羅玉蘭一笑：“他說的是庚子，容易聽成君子，做庚子就是做我們的兒子。”
朱舉人笑笑。兒子才兩歲，知道的不多，要依老子期望，兒子應是神童，早該懂天下事。不過，他還是沒忘幼教，說：“庚子，你要記住，從小要讀書，長大作官，爲國效力。”
兒子沒懂，可也認真點了點頭。
誰知羅玉蘭說：“這麼小就教他做官，長大做不了官，跳大河？”
朱舉人看看妻子，心裏不由酸楚。是啊，做舉人五年多，論榜布名次，全川題榜的九十名中，他排三十一，靠中。而今歲數不大，二十有七，可官位何處？連個縣衙的小吏缺位也補不上，跳河麼？
羅玉蘭見他不語，對庚子說：“庚子，書可讀，官可不做。”
首次聽到，不乏新意。朱舉人看定妻子：“請賜教！”
“這還不懂？讀書，人人皆可，做官，人人皆可嗎？官位只有那麼多，總有人做不到，
也有人不願做。做官作甚？”
喲！刮目相看了，朱舉人嘻笑：“耶！娘子，在下洗耳恭聽，不吝賜教。”
哪知羅玉蘭真個娓娓道來：“自古以來，常常改朝換代，爲何？爭皇位。皇帝幾十個兒子相互殘殺，爲何？奪皇位。官場勾心鬥角，爲何？爭官位。買官鬻爵，爲何？謀官位。相公，你說呢？”娘子說罷，笑看相公。
朱舉人呆了，沒想到啊，問：“娘子，泰山給你講的？”
“少管！”羅玉蘭一笑。朱舉人本想笑道，“從實招來！”可笑不起來，也未開口。
不管何人所講，舉人不敢苟同。古人追求一生者，修身齊家治國平天下也，修身做啥
子？學知解惑做啥子？不就是做個堂堂君子偉岸丈夫，治理國家平定天下，官豈可不做？
他不想與娘子爭辯，婦道人家，知曉個甚！不過，由此想到泰山，問：“爸爸貴體無恙？”羅玉蘭反問：“你問哪個爸爸？”
“當然是泰山大人啦。”
“過完大年，病了幾天。前幾天好些了。”
朱舉人皺眉：“啥子病？”
“受了涼，上牀就咳嗽。這幾年，爸爸身體弱多了。”
“那是熱咳，比涼咳還難治。喫藥沒有？”
羅玉蘭點下頭，繼而嘆息，說：“哎，爸爸也是，那麼大年紀了，總是看不慣官場，一罵起來，咬牙切齒。勸過他好多回，喊他想開點，莫生冤枉氣，喫虧是各人，他聽不進去。他也常說，澹泊明志，寧靜致遠啊。”
朱舉人卻道：“你莫責怪老人。如此世道，稍微正直，難閉嘴巴，何況泰山正義仁人。娘子，你不在其中，焉知其味喲。”
第七章談詩論佛
清晨，羅玉蘭依然早起，步履輕盈，無聲無息。鄉下，能幹潑辣的漂亮媽媽做事幹淨利索，看不起她做事細細摸摸，也不願小家碧玉做粗活重活，陪孫子讀子曰，洗編繡織，纔是兒媳正業，所以，她在鄉下做事不多。如今來到縣城，身邊僅有庚子，事情更少。
小時，每當聽到“當”一聲悶響，她就知道那是油坊榨油，總要跑去看熱鬧。於是，進入她眼簾的：一個渾身肌肉的壯漢雙手握緊吊捶，後退三步站住，再運足氣，突然猛地朝前衝去，吊棰劃個半圓，正要撞擊木楔之際，壯漢大吼一聲，“嗨！”吊棰重重撞擊木楔，“當！”頓時，木楔撞進一截，榨油牀“嘎嘎”作響，油牀下面，橘黃色菜油汨汨流下，成線成股。如今，榨油於她不再新鮮，可和它結下不解之緣了。
她走進靜悄悄的榨油坊。黃牛不見，短工沒有，碾盤和榨油牀上，積了一層土灰。她明白，去年菜籽早已榨光，榨油匠和黃牛用不着，回鄉下了。今年油菜花正開，等到四月油菜籽收穫，再僱短工及黃牛開榨新油。難怪丈夫說，店裏那點帳，三下五除二，屙泡尿就完。
回到後天井，傭人吳媽端來一銅盆洗臉水，放在階檐邊石臺上，騰騰熱氣直朝四方形天空升去。吳媽三十好幾，矮墩墩，胖篤篤，走起路來，又快又重，彷彿地在震動。
洗完臉，朝睡屋牀上看去，蚊帳掛上銅鉤，庚子矇頭卷睡牀角。
“吳媽，他爸哪去了？”
“朱先生搞慣了，一早拿起書，去河灘讀了。”
羅玉蘭進屋拿上棉袍，從後門直奔河灘。她剛出門，一股河風拂來，不由一顫。河灘寬闊平坦，野草發芽，淡黃轉綠，灘外是寬闊墨綠的涪江，緩緩而過。河對岸的草灘前面，便是一片油菜花，順彎曲的涪江東延。也許，下種時間不一，油菜地裏，有的金黃一片，有的翠綠一色。兩岸碧綠似錦，墨綠河水夾於其間，呈一匹巨大的綠錦墨緞，緩緩向東南方瀑展，再與看不到邊的綠野相接，直至天際。如此景色，鄉下難以看到，羅玉蘭頓感寬闊愜意，
丈夫穿件陰丹藍洋布長袍，外面套件黑緞面領褂，挺立河灘，腦後長辮垂吊，雙手背後，書捏掌中，遙望對岸，一動不動，象尊石雕。倒是辮尾隨風飄向下遊，方顯活氣。
“他爸，河風這麼大，你不冷啊？”
朱舉人回頭，毫無表情。羅玉蘭給丈夫披上長棉袍，發現丈夫面烏手青，牙關咬着。
羅玉蘭道：“‘二月春風似剪刀’，我看呀，比剪刀還鋒利。”
朱舉人突然轉向她，哈哈大笑：“嘿！你以爲說風像剪刀？哈哈，娘子差矣。”
羅玉蘭臉通紅：“莫笑，講的哪樣？”
朱舉人把書在手心一拍：“這是唐人賀知章一首詩，《詠柳》，‘碧玉妝成一樹高。萬條垂下綠絲絛，不知細葉誰裁出？二月春風似剪刀。”它是講，春天的風着實厲害，一夜之間，就把柳枝條染綠，嫩芽細葉的長短粗細一樣，齊齊整整，象剪刀剪裁過。並非說春風像剪刀那般刺骨。若說刺骨，殺豬刀最鋒利刺骨，應改爲‘二月春風象屠刀’，哈哈哈哈。”
羅玉蘭狠狠推他一把：“經常聽到爸爸吟誦，還默到（以爲）風像剪刀那麼刺骨。”
“第一回鄉試，我就糟到這首唐詩上。本來背的很熟，又懂其意。那曉得寫着寫着睡着了，醒來一看，催捲了。嘿，現今想來，心還痛啊。”
“那是你太累了。”
對岸，越過大片河灘油菜地，一條山樑順江綿綿東延，不很高，梁頂稍平，很像一艘翻轉倒叩的船，鄉人稱它“船山”。正中一段，幾個略高的坡頂上，古柏參天，蔥蘢墨黑，非常顯眼。樹梢葉間，廟聳塔立，飛檐半遮，翹角淺露。悠悠鐘磬，朗朗誦聲，隨風飄來，久久不絕。那是遠近聞名的《聖泉寺》。此前，羅玉蘭帶娃兒拜過幾次。殿堂高大，香火瀰漫，聖燈通明，油氣暈人。大雄寶殿內，如來佛祖高大挺拔，慈目善面，遙望西天。人一仰望，差點掉帽。細娃不敢多望，丟一把銅錢進功德箱，跪拜幾下，匆匆走開。有天，從《聖泉寺》回來，她對丈夫說：“廟裏那麼多菜油，怕有我們油店的。”“那還用說！你看招牌，《齋香軒》者，喫齋拜佛之香油也。”
朱舉人一直佩服公公有眼光。傳說本地乃觀音出世之地，善民極其信奉，家家有神龕，路邊有石窟，村村建廟宇，場鎮修大寺，僅涪州縣城，北有《聖泉寺》，南有《廣濟寺》，遐邇聞名，後者還因三代皇帝敕封，斐聲國內。每逢初一十五，香客雲集，香燭燎人，挨肩接踵，梯道難行。鄉下老人，善男信女尤多，喫齋行善成風。平常稍閒，或到初一十五，或者佛祖觀音祭日，更有老太三五成羣，素裝簡囊，斜挎包袱，手提紙傘，一雙小腳，行數百裏，早行晚宿，哪裏黑哪裏歇，住屋檐睡草堆，走大足登峨眉，到嘉定去榮縣，拜遍名剎古寺，跪遍廟門佛殿，精力超常驚人，形成一大景觀。信佛讀書勤耕之風，盛行本地經年。所以，種植油菜榨籽賣油爲本地一大興盛行業，經久不衰。當年《齋香軒》落成之日，老族長請羅秀才題一匾額“德惠朱門”。接着，羅秀才面對朱門朱牆，即撰楹聯一副：齋香軒鮮香齋鮮齋香齋齋及涪水南北，朱門坊房門朱房朱門朱朱遍船山東西。接着，羅秀纔將上下聯揮筆行書於木柱上，永孝二爸再揮刀雕刻於柏木裏。如今，匾額猶在，楹聯尚存，只是凹刻槽裏多了塵灰泥垢蛛網。
此時，羅玉蘭隨口說笑：“還是和尚好，不種田不耕地，有飯喫有油燈，不與世人爭輸贏，一天到晚，敲木誦經。”
丈夫立即認真起來，看定妻子，竟然滔滔不絕：“非也，其實他們並不好。雖然他們不耕田不種地，不喫肉不婚配，無念無慾，天天讀經書，念阿彌陀佛。然而，天天如此，年年如故，幾十年到死不變，豈算好麼？還有，他們喫的喝的，靠香客捐，靠化緣來，你會去？難怪，有和尚耐不住寂寞，半途還俗，有的出家人也是假的。我們世人想喫肉就喫，該婚配就婚配，隨心所欲，多好！與人爭個高低有何不可？能者上前，輸者讓步，讀書多的治理不讀書的，勞心者治人，勞力者治於人，有何不好？”
“和尚比你們讀書人活得長久。”妻子反駁。
“當然，我有同感。遁入空門，六根清淨，五蘊皆空，超塵脫世，是種修身養性之道。他們信奉佛經教義，崇拜佛經，超脫塵俗，爲來世積德，並非不可。我們讀書人讀書，爲的也是修身，齊家治國平天下，君子使命。我們信奉儒家論理，崇拜孔孟聖人。只是，同爲修身，出家人和我們讀書人卻是背道而馳。出家人是出世，離開塵世，不染世間；我們讀書人是入世，偏要到塵世去，齊家治國平天下，格達君子使命。”朱舉人緩口氣，再道，“既然如此，何有壽命長短不一？即使不一，不過是修身程度不一修身效果不同罷了。出家人修得深的，也有學問高深，身體康健，活到百歲者大有人在。讀書人修得深的，也有學識淵博，有氣有節，高壽者仍然大有人在。”
夫妻數年，羅玉蘭聽慣丈夫長篇大論。平時，只要一遇孔孟聖言，抑或深奧哲理，他非論駁半天，面紅耳赤，口乾舌燥，不辯個贏，決不罷休。不過，儘管如此，今番高論還是頭次聽到，丈夫的學識長進了。她問：“相公，現今修身如何了？”
朱舉人淡然一笑：“古人雲，‘欲修其身者，先正其心。欲正其心者，先誠其意。欲誠其意者，先致其知。致知在格物，’你懂其意麼？”
“我曉得。此言在《大學》裏。就是說，要提升自身的道德修養，先要端正自己的內心。要端正自己的內心，先要自己的意念真誠。若要自己意念真誠，先要招致自己的良知。要招致自己的良知，先要摒棄物慾的矇蔽。是不是？”
朱舉人看她似笑非笑樣子，問：“泰山大人講的？”他知道，妻子長在泰山身邊，耳濡目染，加上聰惠好學，知之不少。妻子果然笑答：“然也。”
朱舉人立即接上：“根本是‘致知在格物’，不要給物慾遮住眼睛，不要把衣食錢物和男女慾望，看得比良知還重，比修身還重。所以，娘子問我修身如何，我還差距尚遠。說來容易，作起難啊。”
羅玉蘭擔心他說個沒完，催道：“上午不是要去學堂麼？快回嘛。”
夫妻二人原路走回。半路上，妻子問：“好久赴京會試？”
“後年三月。”他曾告訴妻子，會試也是三年一考，只是考場在京城，舉人纔夠資格。會試正科一般逢辰、戊、醜、未年，即鄉試次年三月，於禮部貢院舉行。取中者稱貢士或進士，第一名稱會元，每次中者約二、三百名。
“還早嘛，你讀得那麼好，急啥子？”
“說得輕巧。大清帝國，東西南北，四萬萬人，能人多得很，舉人多得很，哪個不急？”
“依我說，莫去考了。京城那麼遠，好難喲。若果考不中……，”
不等妻子說完，舉人一口搶過：“遠有何難！古有三蘇父子從西川去京城，迢迢萬里，騎馬數月，後來做官下蘇杭去湖廣貶南海，怕過？今有川人宋育仁、楊銳、劉光第，赴京出洋，越海跨國，該去則去，說走就走，沒有畏難，不是揚名天下？今日交通之便，勝古時多矣。孟子曰：‘故天降大任於斯人也，必先苦其心志，勞其筋骨，餓其體膚，空乏其身，行拂亂其所爲，所以動心忍性，曾益其所不能。’再說，就是考不中，還可等朝廷‘大挑’。”
“啥子‘大挑’？”（未完待續）