東京，新宿，歌舞伎町一番街。
對於芬格爾和維樂娃來說，這裏是陌生的，可對於林年和曼蒂來講，這裏和之前的模樣並沒有太大的變化，即使在這座一步步滑入末日深淵的城市現狀中，它竟然依舊保持着記憶裏的那份...
新宿，高天原夜總會，後臺走廊盡頭的消防通道裏，維樂娃正靠在鏽跡斑斑的鐵門上，指尖用力掐進掌心，指甲幾乎要陷進肉裏。
她剛卸完一半的妝——眼線被棉籤蹭得暈開，像兩道垂死掙扎的黑淚；假睫毛歪斜地翹着半截，在應急燈慘白的光線下投出詭異的陰影；耳後還粘着一小片沒撕乾淨的亮片膠，隨着她急促呼吸微微顫動。她低頭看着自己身上那件綴滿水鑽的櫻色振袖和服，腰帶勒得肋骨生疼，下襬拖在地上沾了灰，裙襬邊緣繡着的金箔鳳凰翅膀，此刻正被一隻沾滿油污的運動鞋踩住一角。
“鬆手。”她聲音壓得極低，卻像冰錐鑿進水泥地。
踩着她裙襬的是個穿黑色無袖背心的男人，右臂紋着猙獰的龍首，左耳三枚銀環在暗處反着冷光。他咧嘴一笑，露出一顆金牙：“sakura小姐火氣這麼大？店長說你今晚要是唱砸了，整條歌舞伎町都得給你陪葬——可現在你連麥克風都沒碰，就在樓梯口喘粗氣，這算哪門子‘花道中興’？”
維樂娃沒答話。她只是緩緩抬起了右手，食指與中指併攏，輕輕抵在自己左太陽穴上——那裏，一枚微型通訊器正發出微弱的藍光，頻率與卡塞爾學院加密頻道完全吻合。三秒後，電流雜音倏然消失，一個沉穩的男聲直接灌入她耳道：
“維樂娃，確認座標。芬格爾已突破競馬場B區封鎖線，正在向地下停車場移動。他身邊有兩名倖存者，橘衣少年與粉發青年，身份確認爲林年所尋目標。重複，目標確認。”
她閉了閉眼，喉結上下滑動了一下，再睜眼時，黃金瞳已在暗處悄然亮起，幽微如古井深處浮起的磷火。
“……知道了。”她低聲說，聲音卻不再顫抖，“告訴芬格爾，別帶他們走正門。東側貨運電梯井底有通風管道，直徑八十公分，通向隔壁大樓廢棄空調機房。管道內壁有舊式攀援鉚釘——他該認得出來。”
通訊器那頭頓了頓，隨即傳來一聲短促的笑：“你居然還記得‘紅骷髏’攀巖隊的老規矩？”
“我當然記得。”維樂娃忽然扯了下嘴角，那笑容毫無溫度，“畢竟當年被你綁在橫濱港吊塔頂上做言靈穩定性測試的人，是我。”
對面沉默了一瞬，然後輕咳一聲：“……咳，那個，抱歉。不過你現在這身打扮，倒是比我當年見你第一面還像只被困在金籠子裏的夜鶯。”
維樂娃沒接這話。她只是猛地抬腳，靴跟狠狠碾過男人踩在她裙襬上的鞋尖，聽見一聲悶哼後，順勢一記鞭腿掃向對方頸側——動作快得只剩殘影。男人本能格擋，小臂骨撞上她小腿脛骨，發出令人心悸的“咔”聲，他踉蹌後退兩步，額頭瞬間滲出血絲。
“別碰我的衣服。”她站在原地，胸口起伏，櫻色振袖寬大袖口隨風微揚，彷彿真有花瓣簌簌落下，“也別碰我的名字。我不是sakura。我是維樂娃·赫爾辛基，卡塞爾學院執行部B級專員，代號‘霜喙’。你們猛鬼衆在東京所有加密節點的物理地址，我已經同步給了諾瑪。包括你們藏在淺草寺地宮第三層的備用服務器機櫃，以及那臺僞裝成柏青哥遊戲機、實際搭載了輝夜姬子程序的‘幸運櫻花’。”
男人臉色驟變，伸手去摸耳後通訊器，但維樂娃已經先他一步抬手——這一次，她指尖並未凝聚任何言靈，只是輕輕一彈。
“啪。”
一聲脆響，男人左耳三枚銀環齊齊崩斷，其中一枚擦着他臉頰飛過，在牆上撞出火星，餘下兩枚則叮噹落地，滾進消防通道幽深的陰影裏。
“你耳朵裏那顆微型定位器，”她平靜地說，“現在信號已中斷。接下來三十七秒，你的上級將無法確定你是否還活着。而三十七秒後——”
她忽然轉身，一把推開身後鏽蝕的消防門，門外是燈火通明的後臺走廊，化妝師們端着托盤匆匆來去，空氣裏瀰漫着髮膠、香粉與血腥味混雜的氣息。她沒回頭，只留下最後一句：
“——我會讓整個高天原，變成你們最後聽見‘sakura’這個名字的地方。”
門在她身後無聲合攏。
維樂娃沿着走廊快步前行，每一步踏在光潔瓷磚上都像敲擊戰鼓。振袖下襬翻飛，露出一截纏着繃帶的小腿——那是兩小時前在競馬場外圍被死侍爪風撕開的傷口，此刻血已凝成暗褐色。她沒包紮嚴實，因爲繃帶之下，皮膚正以肉眼可見的速度泛起細密銀鱗，邊緣微微捲曲，如同冬日湖面初結的薄冰。
這是血統暴走的徵兆。
也是她遲遲不敢真正啓用言靈的原因。
——不是ED，是壓。
她在強行壓制體內瀕臨失控的龍血沸騰，用意志力將暴烈的基因序列一層層摺疊、封存，像把一柄燒紅的刀硬生生塞進冰鞘。每一次呼吸，肺葉都在灼痛；每一次心跳，耳膜都似被重錘擂擊。可她不能倒。林年需要她的情報，芬格爾需要她的接應，而那兩個被俘的少年——一個總在戰鬥前偷偷往兜帽裏塞棒棒糖，一個被押送時還在用口紅在囚車玻璃上畫小熊——他們需要她把門打開。
走廊盡頭是化妝間大門。門框上掛着褪色的御守，寫着“舞運昌隆”。她伸手推門，指尖觸到門板剎那，忽覺腕骨一熱——那枚藏在袖口內側的青銅羅盤微微震顫起來，指針瘋狂旋轉，最終死死咬住正南方，紋絲不動。
維樂娃瞳孔驟縮。
不是新宿方向。
是更南——澀谷，涉谷十字路口正下方，地鐵銀座線深層維修隧道。
羅盤是遊璧誠親手調校的，內置三重龍族星圖校準協議，絕不會錯。
而它此刻指向的位置，正是七十二小時前，林年失蹤前最後發送GPS座標的誤差範圍中心點。
她猛地攥緊羅盤，金屬棱角深深嵌進掌心。血珠從指縫滲出，滴落在櫻色振袖上，像一朵猝然綻放的、不祥的彼岸花。
“原來……你一直都在那兒啊。”她喃喃自語，聲音輕得只有自己聽見。
就在此時，門外忽然傳來一陣騷動。高跟鞋敲擊地面的聲音由遠及近，急促而凌厲，停在了門前。緊接着，門被一把推開。
站在門口的是個穿墨綠旗袍的女人，頭髮挽成一絲不苟的圓髻，鬢角插着一支白玉蘭。她沒看維樂娃，目光徑直落在她腕上那枚仍在微微震顫的羅盤上，嘴角緩緩勾起一個意味深長的弧度。
“哎呀，”女人嗓音柔膩如蜜，卻冷得像浸了霜，“這不是我們高天原最貴重的‘鎮店之寶’麼？怎麼，sakura小姐的羅盤，也會自己找男人？”
維樂娃沒有回答。她只是慢慢將羅盤收回袖中，抬眼直視對方：“您是……‘千鶴’前輩？”
女人掩脣輕笑，玉蘭瓣隨着她呼吸微微顫動：“前輩不敢當。不過是比你早十年，在同一張榻榻米上，聽過同一個男人講‘白王權柄的十二種折斷方式’罷了。”
維樂娃呼吸一滯。
——這句話，是昂熱校長在卡塞爾學院最高機密課《龍族考古學Ⅶ》上親口講過的。全校僅二十人旁聽，全部簽署過三級緘默協議。而眼前這女人，竟一字不差。
“您到底是誰？”她問，聲音終於帶上了一絲裂痕。
女人卻不再看她，只側身讓開門口，做了個“請”的手勢：“店長催第三次了。sakura小姐，您的歌單第一首，是《櫻花落盡時》。詞作者署名‘K’，作曲者欄空着——但我知道，那空白處本該寫誰的名字。”
維樂娃怔在原地。
那首歌……是她十四歲生日時，林年用一臺二手電子琴錄在磁帶裏的。沒署名，沒編曲，只有他清冷的鋼琴聲，和一段反覆哼唱的、不成調的旋律。後來磁帶被芬格爾偷走，在芝加哥地下室放了整整三年，直到某次電路短路，燒燬了半段副歌。
“他現在在哪兒？”她聽見自己問。
女人終於轉過頭，目光如刀，剖開她強撐的每一寸僞裝：“他在等你開口唱歌。不是爲了取悅誰，而是爲了——”
她忽然抬手，指尖懸停在維樂娃心口上方一寸，那裏，振袖內襯下，一枚微型龍血抑制劑注射器正靜靜蟄伏。
“——爲了讓你的心跳，和他同步。”
維樂娃猛地後退半步，後背撞上冰冷的門框。她想反駁，想冷笑，想掏出槍指着這女人的太陽穴逼問真相……可就在她指尖即將扣住腰間槍套的瞬間，整棟大樓忽然劇烈震顫！
天花板簌簌落下灰屑，燈光瘋狂明滅，遠處傳來玻璃爆裂的銳響。走廊外，人羣尖叫四起，有人嘶吼着“地震了！”，更多人則在喊另一個詞——
“死侍！！！”
維樂娃霍然抬頭。透過化妝間毛玻璃窗，她看見窗外夜空被一道慘綠色的光撕開。那光並非來自天際，而是從高天原大廈樓頂垂直劈下，宛如神罰之矛，精準貫穿了整棟建築的承重核心。
轟——！！！
整面玻璃牆轟然炸裂！狂風裹挾着碎渣與熱浪倒灌而入，掀飛了滿屋化妝品。維樂娃被氣浪掀得撞向牆壁，後腦重重磕在鏡框上，溫熱的血順着額角流下。她掙扎着抬頭，透過漫天飛舞的紙片與塵埃，看見一個身影正踏着崩塌的鋼樑緩步走來。
那人穿着剪裁考究的黑色西裝，領口卻敞開着，露出鎖骨下方一道蜿蜒的赤色紋身——形如纏繞的蛇，蛇首銜尾，構成完美閉環。他左手提着一把傘，傘尖點地，每一步落下，地板便無聲龜裂；右手垂在身側，五指微張，掌心懸浮着一團緩慢旋轉的、液態金屬般的銀光。
維樂娃的黃金瞳瞬間縮成豎線。
她認得那紋身。
那是白王古裔“永生之環”的直系烙印。
而那人抬起頭，朝她笑了笑。那笑容溫和，儒雅，甚至帶着點學者式的歉意。可當他的視線掠過她染血的額頭、未乾的淚痕、撕裂的振袖，最終落在她袖口若隱若現的青銅羅盤上時——
維樂娃聽見自己血液凍結的聲音。
“維樂娃·赫爾辛基小姐，”男人開口，聲音像大提琴拉出最後一個悠長的泛音，“久仰。我是‘座頭鯨’。很抱歉，我們的第一次會面，選在瞭如此……狼狽的場合。”
他頓了頓，傘尖微微抬起，指向她身後那面佈滿蛛網裂痕的化妝鏡。
鏡中映出的，不止是維樂娃蒼白的臉。
還有她身後，不知何時已悄然浮現的、數十道模糊的黑色剪影。它們無聲佇立，姿態各異，有的抱臂，有的拄刀，有的歪着頭，彷彿早已在此等候多時。而每一雙剪影的眼睛位置，都閃爍着與維樂娃同源的、冰冷的金色微光。
“不過，”座頭鯨輕聲道，傘尖輕點地面，一圈漣漪般的銀光盪開，“既然你已經找到了羅盤，那麼——林年同學託我轉告你一句話。”
維樂娃死死盯着鏡中那些剪影，喉嚨發緊：“……什麼？”
座頭鯨微笑依舊，傘尖緩緩上挑，直指她眉心。
“他說：‘維樂娃，別怕。這次換我來，接住你下墜的翅膀。’”
話音落下的剎那，維樂娃袖中羅盤轟然爆裂！無數青銅碎片化作流光，盡數沒入她雙臂血管。她仰頭髮出一聲不似人類的長嘯，振袖寸寸崩解，露出底下覆蓋着銀白鱗甲的手臂——那鱗甲並非靜止，而是在呼吸，在脈動，在朝着某種古老而威嚴的形態急速進化！
高天原的穹頂，正在坍塌。
而她的黃金瞳，正一寸寸染上赤金。
就像當年東京灣那場暴雨裏，康斯坦丁臨終前，最後一次睜開的眼睛。