林香把袖套往上捋了捋，兩個人比一個人力氣大得多，一人一邊，一下就輕鬆地搬起了書桌，穿過院子抬到了客廳裏面放着，宋明瑜一邊喘着氣一邊道謝：“謝謝林姐。”
林香雖然自稱“阿姨”，但長得卻很年輕，頭髮在腦後規整地盤着，宋明瑜嘴巧地換了個稱呼，林香驚訝地看了這姑娘一眼，主動問道：“外面是不是還有傢俱……你一個人搬不動，我給你搭把手？”
“好！”
林香看上去瘦瘦弱弱的，力氣卻很大，有人分擔重量，動作明顯就快了許多，等傢俱全搬到了屋子裏，林香又看了一眼裏頭的佈局，建議她把餐桌放在窗邊，這樣有光照，平時做事情也方便，還有椅子，家裏來人不會沒地方落腳。
這番建議不僅是好意，也是林香過日子的經驗，她說出口就有些後悔，擔心宋明瑜覺得她太多管閒事，誰知道這年輕女孩卻一點沒生氣，反而笑眯眯地點點頭：“行，聽你的林姐。”
林香頓時放下了心來：“你不介意我多話就好。”
“我當然不介意啦！”驚訝的人換成了宋明瑜，“林姐你願意告訴我這些事情，我很感激的，我和言川都沒什麼經驗，正發愁要怎麼安排呢。”
宋明瑜這話倒不是託辭，她是真沒住過平房，前世她小時候一直在福利院，後來讀書就一直在學校住宿，大學畢業以後去大城市打拼，最差的一套房子在城中村住隔斷房羣租房，別說住，她見都沒怎麼見過這樣一家一戶的小院。
她不介意，林香乾脆就多說了幾句，像是傢俱怎麼放才能又節省空間，又把不擋路，還有牀要往哪邊鋪平時好打理，等姐弟二人收拾妥當了，她這才拍了拍手上的灰：“那我先回去了，有什麼事兒，你隔着院牆喊一聲我就能聽到。”
她一頭是汗，宋明瑜趕緊道謝：“好，謝謝林姐，麻煩你了！”
林香又笑了笑，回了自己院子去。
就這麼來回跑了幾趟，林香在宋明瑜這兒頓時就從陌生人，直接躍過鄰居，變成了好人鄰居，還是脾氣特別好的好人鄰居。
這樣的關係，她想好好感謝一下對方，然而最後一袋子蘋果剛剛給來幫忙的張叔叔了……
隔壁響起了小孩子說話的聲音，宋明瑜透過院牆上的孔洞，依稀看見那邊有兩個穿着棉襖的小不點正圍在林香身邊，看來是她的一雙兒女，不知道林香哄了他們什麼，兩個孩子開心地跟在媽媽身後進了房間。
屋子收拾得七七八八，地上、傢俱上還有浮灰，但凳子小馬紮之類的都搬了進來，暫時有地方坐了，宋明瑜想了想，交代宋言川別亂跑，自己挽着袖子進了廚房。
她沒別的本事，就一手廚藝誰喫過都說好，這套新房子最好的地方，就是她有了獨立廚房。
哪怕這會兒還用的是燒煤的土竈，切配也只能轉身在小桌子上操作，但她再也不用和人擠，也更不用擔心調料放在廚房一會兒就不知道被誰家偷偷用了。
那次醬油被人挪用之後，她再也不敢做菜，公用廚房毫無隱私，她也不想做什麼美食惹別人的眼，又被人揹後說閒話，現在不同了，她有個好鄰居，林姐脾氣那麼好，可不會說她閒話！
宋明瑜拍了拍臉，把宋言川叫了過來，從隨身攜帶的小包裏抽出肉票和零錢：“去買一斤排骨回來。”
“一斤？”
“一斤！”
“哇，今天喫大餐！”宋言川捏着票和錢轉身就跑，宋明瑜連忙拉住弟弟，“要肉多的，那種長得稀奇古怪的骨頭不要！”
宋言川應了一聲，跑出院子，只剩下噠噠噠的腳步聲：“放心吧姐！”
宋明瑜不太擔心弟弟獨自去買肉，宋言川雖然性格跳脫，但在重要的大事兒上，這小傢伙並不迷糊，而買肉，就是他腦子裏的“大事兒”。
他可以使勁渾身解數，拍馬屁、吹牛皮、當捧哏……只要老闆願意給他實惠，要麼便宜點價格，要麼給他切更好的肉，不然他就是站人家攤位前嚎啕大哭，也絕對不會放棄。
宋明瑜在家一邊收拾一邊等，宋言川沒去多久，給她帶回來了一斤模樣極爲漂亮的排骨??骨肉相宜，帶着一點脆骨，規規整整乾乾淨淨的一袋子纖排。
小不點洋洋得意：“賣肉的阿姨看見我就說，‘折壽了，那小刺頭又來了’，我說我是大刺頭，今天不給我最好的排骨，我就哭得全街道的人都聽見，阿姨就把她櫃檯下面的排骨肉給我了。”
這年頭供銷社售貨員是一件肥差，能通知親朋好友買到新鮮的好肉，也有的人會像這樣，私自把最好的藏起來，等着下班之前自家買回去做菜，這是人盡皆知的“潛規則”。
可既然是“潛規則”，就是怕被人捅穿的??宋言川就是那個樂意捅穿潛規則的人，要是他姐讓他給老天捅個窟窿，他說不定也會聽。
宋明瑜從布口袋裏拿出來之前買的姜和大蔥，大鐵鍋起鍋燒水，排骨洗乾淨下鍋煮，宋言川搬了個小馬紮坐在竈臺旁邊，捧着下巴，脖子一個勁兒地伸長往鍋裏張望。
“姐，咱晚上喫啥菜？”
宋明瑜正把浮沫撇開，鮮排骨沒有那麼多血沫子，已經能隱隱約約聞見肉香，她把木蓋子蓋上，接下來要燉半小時，她伸了個懶腰：“不是我們的晚飯，我是要送給隔壁的林姐，糖醋排骨酸酸甜甜的，他家兩個小孩肯定愛喫。”
沒有小孩不喜歡糖醋味的東西，更何況在八十年代，肉和糖都是稀缺品，宋明瑜想來想去，覺得這份禮物足夠有誠意，還實在。
宋言川光是聽見糖醋排骨四個字，口水都要流下來，這下他更不願意走了，哪怕作業還沒寫完，也跟焊在板凳上似的，眼巴巴地把鍋盯着：“姐，我也想喫。”
“行啊，你乖乖把火看好，就有糖醋排骨喫。”
宋明瑜樂得找了個小幫工，先燒了壺水，又出來把兩人的牀鋪鋪好。
這年頭鋪個牀用不着大費周章，棕墊下頭是龍骨，上面一層薄薄的褥子鋪到棕墊上防止牀板太硬，再鋪一層牀單，把棉被和枕頭套好就算完成了。
西廂房是三開門的衣櫃，加家裏的其他雜物，宋家就一張牀，搬家之前，宋明瑜給弟弟淘了一張行軍牀先用着，整個屋子滿滿當當，而她住的東廂房只有進門右手邊，一張窄窄的單人牀貼着角落放，另一頭是一個兩開門的衣櫃，貼着進門的牆角，格外空曠。
宋明瑜倒是不在意，因爲這間房她打算後面和店面連通，留下來的富餘空間都是要砸牆用的。
等她收拾完牀鋪，再把兩人日常要用的什麼牙膏牙刷擺出來，肉香已經散得整個過道上都是了，宋明瑜低頭進了廚房，尋思以後給這兒添個簾子，宋言川已經急不可耐地跳起來了：“姐，好了嗎？！”
當然是沒做好的，但肉燉好，後頭的工作就輕省多了。
瀝乾水分的排骨用鹽細細地抹一層醃入味，入鍋炒香，宋明瑜藉着鍋壁上的那點殘留的油正好炒糖色，焦糖般的糖漿在鍋裏融化，剛燒好的開水倒一瓢進去，再來幾大勺醋。
等冰糖的顏色變成褐色，宋明瑜再把剛剛炒得帶一點焦糖黃色的排骨給放進鍋裏一起收汁。
土竈雖然不如現代的天然氣那麼方便，但勝在火力夠猛，等收到七八分的時候再來半勺醋，湯汁收幹，停火出鍋！
糖與醋混合的香氣，混上排骨的肉香味，早就已經飄滿了整個院子，就連隔壁的林香家也聞得清清楚楚，原本還乖乖坐在客廳寫作業的兄妹倆都不自覺地眼睛往外看。
“篤篤。”
院子大門被人敲響，宋明瑜的聲音響了起來：“林姐，開下門，我做了糖醋排骨！”
宋明瑜想的沒錯，肉和糖在八十年代是很值錢的。
正是因爲值錢，林香下意識的反應就是拒絕：“不行，這太貴重了，我不能要。”
“林姐，這盤排骨就是送你的，你要是不要，就只能這樣放冷掉，不好喫了。”宋明瑜嘆了口氣，一臉憂鬱，“爸媽不在，我想着做這個能不能行，沒想到林姐你不喜歡……我回去做個別的。”
她搬出父母，又是一副委屈巴巴的表情，宋言川也一副傷心的樣子，林香哪兒經得住這個表情，她不忍心看這姐弟倆傷心，只能把盤子接了過來，順手把姐弟倆也拉進了小院：“行，我收下??那你們也進來，大家一起分着喫！”
“好！”
林香端着盤子轉身，沒能看見宋明瑜臉上驟然綻開的笑容，女孩臉上哪兒還有剛剛那副傷心欲絕的樣子，姐弟倆互相擠了擠眼睛，顯然剛剛那一番造作是兩人故意爲之，就是看穿了林香心軟的本性。
和宋明瑜那個還沒收拾好頗有些七零八落的院子不同，林家的院子裏打掃得乾乾淨淨，角落裏甚至還開了一塊菜畦，種了些小白菜，雖然比起宋家的1號小院略顯得狹窄逼仄一些，但有一個勤勞聰明的女主人，它被打理得整潔又漂亮，處處都是家庭的溫馨。
林香招呼姐弟倆坐下，又拉過一雙兒女向他們介紹。
計劃生育前兩年才實施，林香家裏是這年頭典型的雙子女、雙職工家庭。
林香在針織廠當車間女工，她丈夫陳繼開是隔壁機械廠宣傳科的小組長，兩個孩子都在針織廠附小唸書，哥哥陳景行讀五年級，妹妹陳念嘉讀三年級，正好和宋言川是同班同學。
陳景行規規矩矩地叫了一聲“宋姐姐”，又客客氣氣地和宋言川打招呼，陳念嘉性格內向一些，依偎在哥哥身邊，一邊像模像樣地跟着打招呼，一邊用她那雙水汪汪的大眼睛好奇地看着宋明瑜。
宋言川突然跳了起來，嚇了陳念嘉一跳，小姑娘連忙往哥哥身後躲了躲。
原來是林香從廚房拿了筷子過來，宋言川早就忍耐不住了，得虧宋明瑜一直把弟弟按住，這大饞小子纔沒有搶在林家人之前動嘴巴，可眼睛裏除了糖醋排骨已經什麼都看不見了。
等林家所有人都夾了一塊，他總算是有了機會，果斷塞了一塊進嘴裏。
濃稠的糖醋汁停留在鮮嫩的排骨肉表面，裹成了棕褐色的一圈糖衣，又連綿成絲線，讓他連筷子都想舔個乾淨。
“好喫！”
宋言川道出了所有人的心聲。
酸酸甜甜的口感剛進嘴巴裏，就俘獲了在場所有小朋友的胃，筷子都不帶停的，一塊接着一塊喫個沒完，就連最文靜怕生的陳念嘉也顧不上宋言川剛剛帶來的驚嚇，小口小口地咬排骨。
林香也很意外，都是做飯的人，她也會做糖醋排骨，但怎麼做都做不出這樣恰到好處的滋味。
糖炒得顏色剛好，收汁濃郁，每每夾起一塊排骨，上面的糖絲都會拉出長長的一條細線，帶着一點焦糖的香氣，牢牢地鎖住肉汁，在口腔中再一齊爆開。
一轉眼，盤子就空了大半，幾個孩子面前都是骨頭渣，宋言川面前的最少，卻最誇張，骨頭上的肉喫乾淨了，還戀戀不捨地吮半天，想把骨渣上沾的那點糖醋汁也抿乾淨。
林香有些不好意思，剛剛自己還說太貴重，結果自家倆孩子也一點沒客氣，她起身進廚房端出來一盤雞蛋糕：“這是在棉紡街那邊買的，你們也嚐嚐。”
雞蛋糕當然不夠，林香又在五斗櫃裏拿出一把糖，塞到宋言川口袋裏，有些侷促地解釋。
“按理說我是長輩，你是晚輩，咱們兩隔壁的鄰居，再怎麼也得送你牀單、被單、熱水瓶這些東西，慶祝你們搬新家，但之前我和你陳叔叔都還沒反應過來什麼情況，忙着上班，又不知道好不好打擾你們……你看看有沒有什麼想要的，我補給你們當禮物。”
宋明瑜抿脣笑：“不用了林姐，我知道你有這份心意就行，本來我和言川也是突然搬過來，沒給你們造成困擾纔好。”
林香猶豫一會兒，招呼幾個小不點去院子裏玩，她和宋明瑜兩人面對面坐着，有些欲言又止，可看着那張年輕又白淨的臉龐，她還是心軟了。
宋家兩口子都不在了，孤零零剩這麼一對姐弟，連個幫襯的長輩都沒有……林香斟酌着用詞，還是決定把心裏話問出來：“明瑜，我聽說，你放棄了進廠的機會，換了這套房子，是真的嗎？”