沒有半句廢話，尹湄腳下一蹬地面，又是一刀凌空斬出。
刀芒霹靂如驚雷，昭衍倉促之下不及躲避，只能提劍而擋，剎那間金鐵交鳴，沛然力道震得兩人手臂都隱隱發麻，不等昭衍變招，尹湄左臂一揮，短刀離手而出，彷彿一道彎月旋斬而來，昭衍眼神一凝，劍鋒從刀下偏移開去，以奇詭之勢纏住短刀，順勢一轉一撥，短刀竟向來處飛去，直逼尹湄面門！
雙刀相撞一霎那，鏗鏘銳響震得人耳膜刺痛，尹湄欺身而近，招法左右齊出，猶如分身幻影般捉摸不定，或一分二，或二變四，直叫人目不暇接，更別說應對自如。
在此之前，昭衍從未跟尹湄真正交手過，哪怕當晚密林一戰，兩人也是心照不宣地暗自留手，這一回尹湄全力出擊，長刀霸道如雷，短刀輕靈如風，以一己之力裹挾風雷之勢，武功委實駭人，莫說他負傷在身，即便是他全盛之時，只怕也難勝之！
十幾個會合過後，昭衍已經落入下風，尚未痊癒的經脈內腑隱隱作痛，隨着他每一次提氣發力，這疼痛也在劇增，尹湄見他額頭上冷汗涔涔，下手更是狠厲三分，短刀架住劍鋒，身子驟然迴旋，雪亮長刀斷風揮出，眼看就要砍下昭衍的頭顱！
生死關頭，昭衍果斷撤力，身體在間不容髮之際閃避開來，刀尖幾乎貼着他的脖頸劃了過去，彷彿如花美眷的朱脣輕輕吻過，在喉結下方留下一道紅痕。
這道紅色很淺，血珠只滲出了兩滴，卻令昭衍嚇出了一身冷汗，好在他反應迅速，尹湄這一刀尚未回手，他便趁勢出劍，彷彿靈蛇吐信般疾點尹湄胸腹要害，眨眼間連出七劍，尹湄只見到劍尖閃爍不定，短刀揮出三次都落了空，唯有竭力躲避，反手橫刀在心口，將將擋住當胸刺來的一劍，卻沒料到這凌厲一招竟是輕飄無着力，她怔了片刻，旋即寒意陡生，不等抽身飛退，一股熾烈內勁以劍尖爲媒介傳入她體內，直接在羶中穴炸開！
一聲悶哼，尹湄的身體倒飛出去，落地時立身不穩，全靠長刀支撐不倒，她彎腰吐出一口鮮血，染紅了一片草地！
無須運氣自視，尹湄已知自己的內腑遭受了重創，尤其心脈隱隱作痛，那股熾烈內勁猶如一團烈火，兀自盤旋在心脈上。
人體乃是一個大五行，心屬火，爲陽髒，但凡修煉剛烈武功無不以心脈爲重，昭衍修的是截天陽勁，世間無人能比他更懂得如何利用和攻擊心竅要害，尹湄的傷勢肉眼難見，肋骨之下的心臟如遭火焰炙烤，一旦她運氣過重，心脈恐怕就要承受不住，當場爆裂開來！
她受創極重，昭衍也不好過，他本就是強弩之末，適才強催功力封住尹湄心脈，自身真氣已不受控，血液如同沸騰一般在體內奔流叫囂，使他露在外面的皮膚隱隱發紅，不少血管經脈浮現出來，令人觸目驚心！
江煙蘿抱着天羅傘躲在一旁，見此情形心頭大駭，卻又不敢輕舉妄動，在原地急成了一隻熱鍋螞蟻。
“尹堂主的刀法……當真是，好生厲害！”
湧上喉頭的鮮血被生吞回去，昭衍勉強壓制着體內翻滾氣血，盯着七步開外的尹湄道：“都說謝青棠是當代魔門第一人，可他要是跟你對上，百十回合內一定會死在你刀下。”
尹湄拭去脣邊血跡，漠然道：“他是咬人的虎，我是殺人的刀，本就不該相提並論。”
“虎落平陽，刀卻鋒芒正好。”昭衍扯起脣角笑了下，“尹堂主，難道不想做長老？”
尹湄定定地看了他一眼，道：“想，所以我來取你人頭。”
四目相對，昭衍看到尹湄用眼角餘光飛快瞥了下左後側，頓時心下凜然。
難怪她會埋伏在這裏，難怪她出手毫不留情！
昭衍力挫謝青棠在先，幫助江平潮等白道弟子逃脫在後，補天宗兩次苦心部署都遭他破壞，以周絳雲順昌逆亡的性子，豈能容他活在世上？
一剎那，昭衍心念電轉，握劍的手不禁緊了緊，道：“既然是尹堂主親自來此，那麼……江兄和穆女俠他們應是逃出生天了。”
尹湄看了一眼瑟瑟發抖的江煙蘿，道：“他們的確逃出去了，卻又掉頭回來找死。”
事敗之後，尹湄只能帶人回去覆命，陸無歸沒想到數百死士還留不下不到百名白道弟子，登時又驚又怒，本該依照規矩處罰尹湄，孰料天狼部的傳令使匆匆趕來，稟報說水木在流霜河遇襲，身負重傷。
除此之外，傳令使還帶回兩個消息，第一件事是說海天幫大小姐江煙蘿與昭衍一同墜下深谷，水木已經派人封鎖附近，至今沒有發現屍體，可見兩人僥倖生還，仍被困在深谷中。
至於第二件，自然說的是那黑衣鬼麪人。
鬼麪人的身份來歷俱是不明，只知道他殺了許多死士，幫助向北而行的白道弟子逃出追殺，復又在三天前突然出現，一出手就是偷襲水木，雖然未能成功，仍是重傷了水木，從包圍之中逃脫出去。
水木出事後不久，越州官府突然下了剿匪令，派遣數千官兵趕來流霜河一帶，將雙子峯附近的山寨包圍清剿，就連暫時在那裏紮營的殺手也遭到殃及，原本密不透風的封鎖線被撕出數道缺口，探子好不容易混入其中，才知道是鎮遠鏢局的一批貨物在此遭劫，貨主是京中權貴，報案的又是鏢局大小姐李鳴珂，官府就算想要當個息事寧人的鵪鶉也不敢輕忽，纔有了這番突如其來的大陣仗。
除此之外，潛入越州的探子還發現了大批丐幫弟子正從府城往常安縣趕來，先前被一路追殺的望舒門大弟子穆清也在其中，可見是她搬來的救兵，不日就要抵達。
得到這些情報，陸無歸跟駱冰雁緊急商議過後，決定最後再搏一次，由尹湄率領衆殺手下谷搜尋昭衍和江煙蘿，就算抓不到活口，也要拿下他二人的屍首！
這些事情，尹湄眼下自然不能跟昭衍說清道明，唯有點到即止，她緩過一口氣，雙手握緊刀柄，但見兩道寒芒同時亮起，昭衍本能地後退，不想短刀驟然收勢，尹湄竟是捨棄了他，直撲江煙蘿去了！
雖有天羅傘在手，江煙蘿到底不是昭衍，倉促之間舉傘抵擋，身子被一股巨力推得踉蹌退後，長刀在傘面上一壓，尹湄整個人翻身掠過江煙蘿頭頂，一轉眼便在她身後站定，提刀直取她後頸。
幸好昭衍與江煙蘿距離不遠，見狀立即出手迴護，只聽“噹啷”一聲，刀鋒在離江煙蘿後頸半寸之處被斜出利劍架住，尹湄眉頭一挑，左臂反手一揮，短刀化作一道流星刺向昭衍面門，刀尖寒光猶如毒蠍尾，刺得人不敢逼視，昭衍持劍不敢偏移，只能抬手抓向迎面而來的刀刃，鮮血登時滲出指縫，刀尖離眼睛不過毫釐之差。
一瞬間，三人呈品字狀僵持下來，誰也不敢退讓半分，只能暗中以內力相搏，而這恰恰是昭衍和尹湄最不願看到的情形，無論誰佔得上風，都是傷敵一千自損八百。
察覺到胸中殘留氣勁愈發灼燙，尹湄咬牙喝道：“都出來，一起上！”
昭衍心中“咯噔”一下，只見前方山壁轉角處殺出數道人影，顯然是埋伏已久的殺手。
他被尹湄死死牽制住，江煙蘿也不得逃脫，一旦這些殺手包圍過來，再想逃出去就是難如登天！
就在此時，大地突然輕微震動了起來，急促的馬蹄聲伴隨嘶鳴從旁側傳出，幾乎與殺手同時趕到！
天下刀客不說萬人也有千百，能成一家者卻寥寥無幾，尹湄修煉的《嘯魂刀》是其中佼佼者，鎮遠鏢局大當家李長風自創的《破浪刀》更是翹楚。
李鳴珂五歲習武，七歲握刀，迄今已有十餘載，若論刀上造詣，江湖同輩之中罕逢敵手。
十八騎疾衝而來，李鳴珂一馬當先，她用的是一把樸刀，乃是當年從南陽城回來由其父所贈，被她起名點翠，五年來隨她走南闖北，渴飲不知多少綠林賊寇血，刃上血槽都變成了擦洗不淨的暗紅色，映着慘白月光，猶如惡鬼尖牙！
縱馬衝進殺手堆裏，李鳴珂傾身斜掛，點翠刀劈空斬落，一顆人頭伴隨血柱沖天而起，有她親自開道，剩餘十六人連成一線隔斷道路，刀戟齊出如盾牆，試圖衝破阻攔的殺手直接撞上兵刃，鮮血四濺，朱殷遍地！
“一個不留！”
眨眼間的工夫，李鳴珂縱馬殺了個來回，眼見殺手試圖將她包圍，她主動棄了馬匹，飛身踏過數顆人頭，點翠刀凌空一揮，照着尹湄當頭劈落。
所有殺手都被擋在五十步外，任誰也來不及援救，尹湄不得不放棄江煙蘿，長刀迴轉擋在頭頂，堪堪接下李鳴珂這道斬擊，沒料想她得勢不饒人，身子當空翻轉，復又揮刀斬落，連續六刀都砍在同一處，不僅震得尹湄右手發麻，就連那柄長刀上也出現了一道缺口！
察覺到這點，尹湄背後一寒，手下勁力遲滯片刻，與她僵持的昭衍立刻抓住機會，當即鬆開染血短刀，腳下往前一踏，沉肩曲肘撞向了尹湄，傷痕累累的左手緊攥成拳，重擊在尹湄胸膛羶中穴，本就被截天陽勁盤踞的傷處被這一拳徹底打垮，尹湄狼狽地向後跌飛，後背撞上石壁，噴出一大口鮮血，將她一身紫衣都染得暗紅發黑。
李鳴珂兀自不肯罷休，正要乘勝追擊卻被昭衍橫臂攔住，這才發現自己腰腹上多出了一道血痕，顯然出自尹湄之手，可她竟無半點察覺！
見李鳴珂被昭衍攔下，尹湄眼中掠過一道狠意，抬頭望了眼遭到圍攻的殺手，她提刀正要再動，忽聽遠方傳來一聲破空呼嘯，一道火光從山林間沖天竄高，在漆黑夜幕上轟然炸開，猩紅煙花轉瞬即逝，只留下幾道如血殘痕，彷彿撕破了天公臉面。
尹湄怔了怔，這是陸無歸的訊號，要她立即撤退。
因着先前的失敗，這次行動由陸無歸親自部署，參與的殺手遠不止這些，更多的正在向這邊趕來，他本人也在谷外壓陣，即便這些援兵突破封鎖闖了進來，也不可能從這天羅地網裏將人救走，於是尹湄已做好了最壞打算，萬沒想到陸無歸會發出撤退訊號。
那老烏龜雖然貪生怕死，卻是從來不怕事，更不敢違抗周絳雲的死命令。
尹湄心知事出反常必有妖，可她不得不承認在看到煙花的剎那，心中驟然升起如釋重負般的狂喜。
她勉強按捺住心緒，將喜怒哀樂都掩藏起來，佯裝不甘地看了昭衍三人一眼，果斷捨棄了那幾個殺手，返身衝入了夾道之中。
昭衍能揹負一人渡過沼澤，尹湄的輕功雖不及他，卻也算得上高強，何況那夾道口還掛着現成的踏腳石。
只一瞬，她就像一隻狡黠的狐狸，徹底消失在三人面前。
剩餘的殺手本就不多，在尹湄撤退之後，他們很快被斬落馬下，就算有人尚存一息，倒地後也迅速咬破口中毒囊，七竅流血而死。
直到此刻，昭衍跟江煙蘿纔算鬆了一口氣。
緊繃的身軀緩緩鬆懈下來，彷彿抽掉了支柱，昭衍險些沒有站穩，幸好江煙蘿一把將他抱住，用肩膀支撐住他，焦急問道：“你怎麼樣了？”
隱忍多時的淤血終於吐出，壓抑的胸腔反而鬆快了些，昭衍擺了擺手，抬頭看向在關鍵時刻救了他們的人，只見女子紅衣灼烈，在月下猶如一團血焰，美得令人不敢逼視，又讓人感受到絕處逢生的溫暖。
月光落在那張姣好面容上，昭衍終於看清了她的容貌，瞳孔微微一縮，好在他反應不慢，立刻藉着吐血的動作低下頭去，掩去這一瞬間的驚愕。
李鳴珂未察覺到端倪，見他吐血不止，從懷裏掏出個藥瓶遞來，關切道：“你是昭衍吧？我乃鎮遠鏢局李鳴珂，受人之託前來尋你們，這是我們鏢局獨門傷藥，你服用三顆就會好些。”
江煙蘿知曉昭衍性情謹慎，本欲替他試藥，沒想到他主動伸手接過，她怔了怔，自己反倒急了起來，小聲道：“你爲何就這樣相信她了？”
因爲她是李鳴珂啊。
早在他還是薛泓碧的時候，就已經認識李鳴珂了。
昭衍沒想到自己還能見到李鳴珂，如果說傅淵渟讓他看到了江湖殘酷，步寒英教會他守心持正，那麼李鳴珂就是第一個讓他看到俠客豪情的人，即便當時她只是二八少女，其人如刀，剛正不阿。
這世上能夠讓昭衍信任的人不多，李鳴珂正是其中之一，哪怕他們只有一次短暫交集，此後闊別五載，滄海桑田。
諸般情緒在心頭翻湧，最終，昭衍只是笑了一下，道：“我們已經到了這般地步，她如果要害我們，剛纔就不必出手相救。”
說罷，昭衍撥開瓶塞，倒出三顆米粒大小的玉色藥丸，仰頭吞了下去。
藥丸入口即化，變作一股清苦藥液淌過喉嚨，如同飲下一口清泉，原本叫囂不止的氣血熱浪很快平復下去，他臉色回緩，將藥瓶遞了回去，鄭重道：“在下昭衍，多謝李大小姐。”
“舉手之勞，不足掛齒。”李鳴珂啓脣一笑，眉眼彎彎。
昭衍服了藥，就地盤膝坐下運氣，江煙蘿蹲在一旁目不轉睛地看着他，既是擔憂又緊張，手指緊緊攥着衣袖，將柔軟的布料揉捏成了鹹菜乾。
李鳴珂見她如此情態，只覺得自己站在這裏頗爲多餘，思及江湖上早早傳開的婚約，心裏打了個突，硬着頭皮湊上去問道：“你……是海天幫的江小姐吧？”
江煙蘿聞言回頭，如夢初醒般羞紅了臉，訥訥地點頭應是。
“實不相瞞，我在常安縣城見到了令兄，正是受他相託下來尋找你們，如今他跟其他人都守在外面，等會兒你們就重聚了。”頓了下，李鳴珂又道，“對了，武林盟的方少主也在常安縣城等你們呢。”
江煙蘿一愣，等她反應過來李鳴珂言下之意，頓時喜出望外：“你是說……表哥他平安無事？”
李鳴珂頷首道：“方少主吉人天相。”
兩人皆是女子，話匣子一打開就再也關不上了，很快熱絡起來，江煙蘿把這六天的深谷經歷娓娓道來，李鳴珂也將自己遇見江平潮等人的始末詳細說與她聽，直到昭衍收功，她倆才意猶未盡地止了聲，朝他走了過來。
昭衍適才雖然在運功療傷，但還是留了一分心神在外，她們的交談內容被他盡收耳底，於是笑道：“我的傷勢不要緊，咱們儘快離開這裏，到安全的地方再好好說話吧。”
“昭少俠所言極是。”
李鳴珂大笑着拍了拍掌，當即有一名鏢師讓出馬匹供昭衍乘坐，她則向江煙蘿伸出手道：“江小姐與我同乘可好？”
江煙蘿的目光原本落在昭衍身上，聽到這句話纔回過神來，心中不知是失落還是慶幸，低聲道：“有勞李大小姐了。”
衆人翻身上馬，朝遠處奔馳而去，山林陡壁都被馬蹄拋在身後，烏雲也隨風散去，月光愈發皎潔如洗，一如他們逐漸明亮的心情。
登上山坡時，昭衍勒馬回望，只見下方點點火光猶如星花漸次落，深谷依然在黑夜中靜默，恰似一卷陳年山水畫，這些天的掙扎與廝殺彷彿從未降臨於此，除了他和江煙蘿，誰也不知道這座深谷吞噬過多少生人性命。
正也好，邪也罷，人死終歸萬事空。
唯有活到明日，才能記住消亡的昨天。