幾日後，宮內傳開了一消息：戚夫人收樓華公主之夫婿爲子。是故去老爺的舊知，如今的兵部尚書出面調和。二夫人原十分的阻撓，知道戚夫人要遷至公主府邸暫居，老將軍的爵位仍由其子襲了，便點了頭。

臘月，大婚。

雖相隔甚遠，甘棠仍聽見太和殿樂聲縈繞。輕輕給太娘娘捶腿，不想海狸皮褥子上竟飛起幾根落毛，害得甘棠幾乎要打噴嚏了，趕緊地捏住鼻子，又跪在地上請罪。

太娘娘道：“起來吧。是這皮子不好了。”

瓊姑姑撇嘴恨道：“這下頭的人也忒勢力些，把這樣的皮褥子拿來給娘娘。”

太娘娘反而笑起來，道：“氣他們作甚？有怎樣的主子，便有怎樣的奴才。自古‘成者王侯，敗者寇’，我也認了。”又轉目對甘棠道：“只是苦了你們。都是嬌小姐的出身，跟着我享不到一點子福。”

甘棠聽了這話，只好又跪了，道：“甘棠在娘娘這裏，已是修了幾輩子的福氣。就說方纔，若是在別的娘娘那裏，早就讓人拉了出去杖責了。太娘娘再說那樣的話，我們都不知如何自處了。”

瓊姑姑接言道：“我倒真個兒聽說前日裏那宮裏攆了兩個，杖責二十，抬到浣衣處了。也不知能不能活了。”

太娘娘道：“她也謹慎小心了半輩子了，這會子倒猖狂了起來。”

瓊姑姑道：“還是娘娘那些年心太軟了些，若當年不松嘴，她也不會踩着娘孃的肩頭飛了上去。說不定娘娘就是太後孃娘了。”

“我豈是甘願的？雖不是我身上掉下來的，我也親生一般的待他。只是皇上那樣的寵她，下了旨意，難道還能像村婦一樣哭鬧不成？這都是命。”太娘娘摩挲着腕上的一串楠木珠子，和緩的說着，倒像在說着他人的事情。

此時，送雁端了果盤進來，言道：“皇上那邊打發人過來，送來兩盤新餞的荔枝。”

瓊姑姑讚道：“不愧在娘娘身邊長了那麼多年，大喜的日子，倒還記掛着娘娘。”

送雁用金籤子插了一枚，送入太娘娘嘴裏。太娘娘嚐了，言道：“分成幾份子，讓大家都嚐嚐。只是不要說了是皇上送來的。”

抹雲、鳴鶯進來當班，甘棠、送雁便端着盤子出去了。

甘棠道：“這要怎麼分法？”

送雁笑道：“不必較真的。就這兩盤子東西，難不成剁成了丁子？一人捏一撮？也就給有頭有臉的幾個姑姑、嬤嬤送過一碟子去。”

兩人到了小膳房裏去，叫裏頭的人取出了幾個銀碟子，分盛上幾個，讓她們送到各人屋裏。盤裏還剩下一點子，送雁努努嘴，甘棠跟着出去了。兩人來至小園裏，坐在石凳上，送雁讓於甘棠喫。

甘棠道：“不給她們留着嗎？”

送雁笑道：“你當她們揹着咱們喫的還少麼？”

甘棠想想也是，便和送雁喫起來。送雁言道：“你今年多大了？”

甘棠答：“十三進來，又四年了。”

送雁笑道：“我比你大兩歲，十二就進來了。”

甘棠道：“你一直跟着太娘娘麼？”

送雁道：“並不是。我一直在藺充容那邊服侍。這邊宮裏原先的一個嬤嬤腿腳不便了，要去南宮那裏，臨行舉薦了我。太娘娘念她一貫盡心盡意，便把我要了來了。”

甘棠疑道：“姐姐在那邊不是能見着皇上麼？到這邊來又有什麼好處？”

送雁羞紅了臉，蔥尖般的手指在甘棠頭上點道：“你這妮子敢情是長大了，怎想到這上頭？”

甘棠也覺着自己太唐突了，臊紅了臉。

送雁娓娓道：“藺充容人倒和善，只是資質稍好些的宮女，她便不讓在屋裏伺候。 那時我們心裏還埋怨，嫌她心小。現在想來，她也是無奈。誰讓這宮裏就一個男人呢？那麼多的妃嬪，見年的又選着宮女。換了我，我也怕呢。來了這裏，太娘娘是皇上的第一任養母，雖說比不上正宗的太後，總不會讓你半道上避了一邊去。咱們既進了這宮裏，不就是爲了這個麼？”

甘棠幽幽言道：“只是，皇宮，太大了。”

“若後頭你得了隆寵，會忘記我麼？”送雁笑問道。

甘棠轉目瞧着她，言道：“姐姐又會如何呢？”

送雁避而不答，只道：“只要能有一個小皇子就好了，只要將來能隨了他，在王府裏住着。”

甘棠暗歎：這實在不是“只要”啊。一朝一夕豈能誕出了龍鍾？就是一朝一夕，又有多少的妃嬪、宮女在虎視眈眈？娘，弟弟，看樣子只能在九泉之下相見了。

兩人俱覺着無趣的很，便回去了。甘棠拿了盤子進了正房，欲問瓊姑姑如何處置。

瓊姑姑正好出來，言道：“且放在那多寶格上，等太娘娘發話罷了。”

甘棠依言去廂房放盤子去了。

過了幾日，皇後在幾位妃嬪及嬤嬤的陪同下，來太妃這邊請安。在正堂上給太妃端了茶，便坐了一家人說話。

甘棠立於一側侍茶，倒是第一次近近的看見了這位寶麓郡主：秀髮烏黑，梳了個芙蓉歸雲髻，滿墜珠釵，左右各一如意雙喜點翠蝙蝠玉鳳頭金步搖，燦燦生輝。兩耳飾了點翠蝙蝠鐺，頸上是兩串東珠。面色柔嫩，掃了拂雲眉，眼眸細長，頗有韻致。只是嘴脣稍薄，說話間左腮顯出一淺淺的酒窩，又讓人覺着可親。身着硃紅地攢花牡丹吉服，肩披金絲刻鏤石榴花的披帛。

“皇後孃娘嚐嚐這茶水，是否合了口味？”太娘娘吟吟笑道。