然而，與此同時，街坊卻親眼看見另一種兵：巡防軍，不知何處調來，扛的還是洋槍，卻是青布包頭，黃布軍裝，打着裹腿，穿麻耳草鞋。裝備沒有新軍強，可丘八一進城，先把幾個城門守住，光天化日，端槍在手，凶神惡煞，如臨大敵。人們看一眼，馬上轉過臉，不敢看這羣城隍廟小鬼。
羅玉蘭出門少，從沒見過這等丘八。在成都時，小夥計告訴她，開槍打死繼宗的就是穿黃狗皮的巡防軍。此時，很少罵人的羅玉蘭終於出言不遜：“這些‘軍犯’，有本事去跟起義隊伍打，莫當縮頭烏龜守城門。”
儘管縮頭烏龜瞪綠眼睛，傍晚，仍有一人悄悄鑽進南門，前行一陣再右拐，上了油坊街，到得《齋香軒》店前看了看，輕輕推開虛掩的巷道門，徑直走到天井，見東廂房亮着燈，輕聲喊：“朱大姐”。
“吱呀”一聲，大門打開，羅玉蘭驚喜道：“哎呀，胡老表，你回來了？黑娃子呢？”
來人正是胡大銀，和半月前一樣，還穿蘭布長衫，左手習慣地從外面握住長衫內的腰刀刀柄，眼睛四下望望，隨羅玉蘭走進東廂，他答：“黑老弟當兵羅，跟革命軍去打重慶了。他要我給你們報信，喊你們莫擔心。”
“老天！當兵殺人呀！”
“朱大姐，革命軍不是巡防軍，他們不亂殺人。”胡大銀拍拍肚子，“肚皮造反了。”
羅玉蘭一笑，馬上走進巷道，朝後院喊：“吳媽，煮碗荷包蛋掛麪，先把花生和酒壺拿來。”聽到後屋答應，再回來問，“你們不是去成都嘛，哪麼又跟革命軍走？”
“說來話長喲，朱大姐，”說着，他朝後院看看，喉管蠕動，酒癮來了，隨手揭去包頭的青帕，再用帕子扇幾下光腦殼。
“你成光腦殼了？辮子呢？”
“革命軍不準留辮子，一律剪成個鴨尾巴，好難看，老子一下剃個精光。”
“又穿長衫，又剃光頭，象和尚了。”
“我掛了把腰刀，跟和尚大不同。”胡大銀訕笑道，拍拍衣裏刀柄，“那天，我們趕攏簡州，到處找，也沒找到黑娃子，一問，有人說，榮縣獨立了，怕是到那裏去了。我們正要去榮縣，嘿！還沒出城，碰到他了。”
吳媽提壺酒端盤花生進屋，大驚：“哎呀，胡老表，你當和尚了？”
“我還沒看破紅塵，想喫肉喝酒哩。”胡大銀笑罷，馬上接過酒壺酒杯，立即倒滿。羅玉蘭把花生推到他面前。他先嚼顆花生，再喝口酒，繼續往下說：“我們一碰到，黑老弟就說，莫走了，就在這裏等。我問他等哪個？他說等革命軍。我們等了一天，來了。哪個？就是夏之時起義軍。我才曉得黑老弟要去當兵。他喊我也去，我去了，他們一看，說我老了，不要，我就回來了。”說完，他猛喝口酒。
羅玉蘭笑了：“你都四十了，我早就喊你莫去嘛，如何？”
“黑老弟當官啦，班長大人了。”胡大銀嚼顆花生，說。
“他當官？嘿嘿嘿嘿。到了家門口，也不回來看他爸爸。”
“怕你們不準他當兵，才喊我給你們說。夏頭領聽說朱大哥給趙屠戶打死了，還是保路同志會的舉人，賡即封黑娃子當班長。”他說到此，只顧喝酒，沒看羅玉蘭臉色，自語道，“他們在東安上船，到重慶頂多三天，看他韃子兵哪麼守重慶？”
吳媽端來一大瓷鉢面，尖頂放團荷包蛋，撒上幾顆蔥花，淋上麻油，好香！好誘人！
胡大銀狼吞虎嚥，“呼呼”作響，瞬間，一大碗麪不見蹤影。
“你們殺人沒得？”羅玉蘭問。
“我想殺，就是沒碰到趙爾豐，連個巡防軍也沒碰到。”
“你剛纔進南門，沒看到巡防軍守門？”
“黑更半夜守門，他們不怕死？連個鬼也沒有。要是有個兵守門，那正好，老子的腰刀過癮了。”胡大銀說着，打個飽嗝，噴出酒氣。
“沒有殺人，那就好，不欠命債。”
胡大銀到後院“大窩”睡覺。羅玉蘭送到後門，說：“明天快回去，屋裏急死了。”
懸在羅玉蘭心間之憂，終於放下。
這日，陰雨多日的天氣突然轉晴。半上午，太陽懶洋洋鑽出薄霧，露出難得的笑臉。看來，太陽還沒長黴。十點過，油坊街上，一陣嗩吶鑼鼓聲由遠及近，夾有喊聲笑聲，象是迎親隊伍。羅玉蘭走出店門，只見百餘人自西而來，邊走邊舉手喊：“慶祝武昌起義成功！”“慶祝四川獨立軍政府成立！”不少人跟着舉手，重複喊着。羅玉蘭細看，前面是學生，後面是大人。正欲問身邊的老父，只見隊伍中跑出一人，奔她而來。正是兒子仲智，一臉興奮，說：“媽，給我們賀喜來了！”
賀喜？啥子喜？羅玉蘭一時摸不着頭腦，愣怔怔看着兒子。
“媽，我們四川獨立了！爸爸想推倒的滿清朝廷，垮臺了，爸爸的仇報了。”
羅玉蘭正想說你爸爸哪想推翻朝廷，可嘴裏卻說：“仲智，你這個悖時鬼，跟着大人熱鬧，不讀書了？”仲智腦殼往後一偏，說：“媽，你看，許監督也來了，他帶我們來的。”
順着兒子腦殼看去，卻先發現兒子辮子沒了，後腦殼下留了一截，象鴨尾巴。兒子忙補充：“今天一早，許監督請來剃頭匠，有同學不敢剪，看到我第一個剪了，也跟到剪。”
羅玉蘭朝後看去，果然一片“鴨尾巴”腦殼，許監督走在“鴨尾巴”隊尾，朝她笑哩。
羅玉蘭忙朝他點頭笑，方纔放下心來。站在一旁的羅秀才慢慢說：“是啊，總算給賢婿報仇了，值得慶賀。”羅玉蘭沒再說話，看着隊伍走近，大氣出個不止。
隊伍到達油店門前，站定不動，鑼鼓嗩吶，戛然而止。羅玉蘭方纔看清，大人多是同志會的。此時，一人走出隊伍，不快不慢，白白胖胖，頗有氣度，正是同志會副會長李安然。他站立羅玉蘭面前，雙手展開一張大紅紙，挺身立正，長鞠一躬，再立胖軀，朝她笑着。
羅玉蘭呆呆站立，茫然無措，突然間，她動步躲開，卻給老父一把拉住，木然立着。心跳猛烈之中，她不快地看着李安然。只見李安然看着紅紙，念着——
朱太太臺鑒：值此川衆欣喜華夏歡騰之際，我等涪州同志會同仁和學堂學生聚集店前，向你及朱門老小賀喜。辛亥八月十八日，（公曆10月10日）武昌革命軍在黎元洪大將軍率領下，發動了一舉即勝的武昌起義，通電全國，南北紛紛響應，朝廷現已廢棄，成立國會，公舉總理大臣，宣統皇帝已成傀儡。近日四川大漢蜀軍政府業已成立，川省保路同志會會長蒲殿俊先生率任軍政府都督，一舉宣佈四川獨立。革命大功業已告成矣。值此我涪州六十萬黎民喜慶之際，我等革命同志謹向你表示熱誠恭賀，共祝大喜！並藉此告慰朱公英靈，冤仇已報，遺志業已實現，保路風潮之血案終於昭雪，黎民之共和期望即將兌現。爲此，我等叩望朱公在天之靈，可以瞑目，永遠安息。我等同仁宣誓，承傳朱公大志，報國效民，永求共和，萬代平安，民富國泰，生生不息。
李安然念至“我等同仁宣誓，”稍作停頓，同志會同仁隨他舉起右手，重複念畢。
接着，李安然說：“向朱公英靈一叩首，再叩首，三叩首，叩畢。”
李安然繼續道：“再向尊敬的朱太太三叩首。”衆人果然整齊地向她三鞠躬。
“要不得要不得。”羅玉蘭說着急忙躲開身子，衆人叩了個空。
李安然上前兩步，到得羅玉蘭跟前，非常誠懇地說：“朱太太，我爲同志會副會長，早就說要給繼宗會長報仇嘛，如何？報了嘛！”
她正想問李安然，滿清垮臺跟他給丈夫報仇有何關聯，頓時，鑼鼓喧天，鞭炮齊鳴。
許監督走到她面前，說了一些話，她卻聽清兩句：“蒼天有眼啊，朱教習在天之靈，可以安息了。”羅玉蘭機械地答謝：“許先生，莫得啥子，莫得啥子，難爲你了。”
看着隊伍走了，她茫然立於暖陽下，不知該走還是該留，依然沒完全明白怎麼回事。
見女兒依然迷惑如癡，早聞武昌起義的羅秀才道：“玉蘭，你躲啥子？他們祝賀你，當該領受啊。”
“滿清垮臺，關繼宗啥子事？他沒拿刀動槍，他是保路廢約。”羅玉蘭本想還說他是反奸臣不是反朝廷，可她沒說出來。
“賢婿雖未參加武昌起義，也沒有參加四川獨立，可他們之保路廢約風潮卻是前驅，一脈相承，或者說，沒有他們之慘案，武昌起義不會來得如此快喲。比如，他們反對的端方，從漢口帶兵來川平息風潮，走到簡州被他的部下殺了，武昌兵力也空虛了，武昌起義才易成功啊。還有，你的黑娃子兄弟爲繼宗報仇，參加革命軍，攻克重慶，領先成立重慶督軍政府，比川省督軍政府還早。同仁向你祝賀，實在值得，何必難爲情呢。”
“那關他李安然啥子事？他還帶頭恭賀，我看他是給各人抹面子。”
“就算他是，你朱門也受之無愧。”
“武昌起義是……？”
“武昌是一個城市，漢口對岸，武昌駐的新軍，本來也是滿清養的兵，他們不滿朝廷了，反戈一擊，宣佈獨立。”
“啥子獨立？”
“就是不服從朝廷管了，各人搞各人的，自治。”
“朝廷不派兵打他們？”
“而今，南方十幾個省獨立了，哪個幫他打？”
“哦！”羅玉蘭終於明白過來。這麼說來，丈夫保路跟起義一樣，是反滿清，有功之臣，她是有功之臣之妻，理應受到祝賀，受人尊敬。做夢也沒有想過呀！真要改朝換代了？
丈夫是該瞑目了！羅玉蘭這才感到寬慰而輕鬆，幸福而喜悅。
第二天早上，哪知大姑拄根龍頭柺杖，姍姍來到油店。羅玉蘭迎出店門，見她竟然獨自
一人，驚問：“大姑，你一個人出門？”
“莫來頭。”大姑臉色紅潤，微微喘氣，站定，傾全身於柺杖。
羅玉蘭趕忙端根獨凳讓她坐下，說：“大姑，你摔不得跟鬥了喲。”
“我就怕閻王不勾我的名字。”大姑反倒一笑，揉揉兩頰和鬢角，“聽說滿清垮臺了？”
羅玉蘭點下頭，說：“聽說是，昨天他們還來恭賀。大姑，我帶你去找個老醫生。就是明理當學徒那個藥鋪的。我喫過他幾副，很靈。”
“再好的先生，救得了我的病，救不了我的命喲。閻王要勾我名字了，靈芝草也莫用。”
“大姑，莫亂說！還是治病爲重。”
“算了，我喫了好多藥了。”大姑閉眼低頭，腦殼搖擺一陣，很痛一般。看得出，大姑頭暈病轉重了。
“大姑，你好好的嘛，我們朱家長壽的多，你也要長壽，少說還活二十年。”
大姑反倒一笑：“你莫寬我心了，我明白得很。聽說川省同志會長蒲殿俊當都督了？”
“昨天聽他們說了。”
大姑沉下臉來：“玉蘭，你既然曉得了，爲啥子不去找蒲殿俊？你去問他，你當大官了，未必我們繼宗冤枉死了？你不管了？不得行，要去找他，死了的人哪麼說？賠命還是賠銀子？還有，滿清垮臺了，租股稅股也該退給我們了，他留着做啥子？各人喫呀？”大姑一激動，臉色更紅，出氣更急。羅玉蘭想，大姑病得這樣了，還掛念租股稅股和繼宗啊，安慰道：“大姑，你就莫管了，我給李安然說一下，請他去成都問問。”
“李安然耍滑頭，靠不住，嘴巴答得好，腳杆不得動。還不如喊黑娃子跑趟成都。”
“他正在重慶，只有等他回來再說。”
“哎，要不是我病了，老子親自跑趟成都。”大姑拍拍額頭，說，“他蒲殿俊敢不賠繼宗銀子？”
第二十四章首屆議會
儘管，羅玉蘭發誓不問政事，政事還是找上門來。
這天上午，李安然會長穿古銅色花緞長袍，套雪青色馬褂，戴青緞瓜皮帽，直奔朱門。他剛跨進店門，不由皺緊眉頭，搖頭吟道：“世人皆說菜油香，我倒聞得腦殼暈。”
吟罷，他左手扇下鼻子，退到街檐，抽口洋菸，徐徐呼出口來，再問：“你們朱老闆呢？”
黃夥計轉頭朝裏喊：“朱太太，李會長找。”
羅玉蘭正在東廂縫衣，放下活路，走進店堂：“哦，李會長，進廂房坐吧。”
李安然笑嘻嘻緊隨其後，穿過店堂，邊扇風邊說：“生油味好悶人。”
“生油味總沒你的洋菸暈人。”羅玉蘭回他一句。
“太太身上胭脂勝過洋菸了。”李會長故意討好道。
“你張開鼻子好生聞聞，我身上有胭脂嗎？”
李會長不在意，說：“前些時，我和太太兩次來你家，看望同窗太太，可惜不在。”
“你是趁我不在，纔來的嘛。”
李會長訕笑：“哈哈，哈哈，朱太太嘴巴厲害，甘拜下風。”
二人穿過前天井，李會長一左拐，進了左首堂屋，走到堂中，面對“天地君親師”神龕，肅立一陣，深深作罷三個長揖，隨羅玉蘭走進東廂。三面靠牆擺着五把漆黑髮亮的太師椅，李安然落座正中一把，眼睛緊盯羅玉蘭上身，誇道：“喲，朱太太，你丰韻不減嘛。”
羅玉蘭慢慢坐在右面一把椅上，不耐煩地問：“你有何事？快講。”（未完待續）