那是一段很淺淡的記憶，如果不是今天受到了外物刺激，王洵也許永遠不會主動想起來。他記得，那是在一個秋日的早上，剛成爲軍人沒幾天的他和一夥長安貴胄站在一起，彼此套着近乎，顯擺着祖上曾經的榮耀。而槍棒教頭趙懷旭恰巧從旁邊經過，撇了撇嘴，很不屑地說道：“我記得挑牲口一定要挑名血名種，這貨體格強，騎在胯下時對主人的意圖領悟得快。至於人，總得跟牲口有點兒差別！”

當時的王洵心裏不無惱怒。如今，對趙懷旭的教誨，卻只有感激。憑祖上餘蔭，這輩子他都甭指望趕上秦家哥倆。憑血統，他亦永遠比不上安祿山、哥舒翰。但是……。再度看了看正眼巴巴等着下文的十三和萬俟玉薤，他笑了笑，年青的臉上充滿了與年齡不相稱的老成，“他說，人不是牲口，不需要名血名種!"

第二章礪鋒（七上）

這句話乃是他從趙懷旭嘴裏聽說，如今原樣轉述出來，在語氣語調上，卻又加進去了許多自己的感觸。半生潦倒的萬俟玉薤聽在耳朵裏，登時雙目便是一亮。旅率十三聽到後，心中也好像有半盆熱油被引燃了般，燒得恨不能立刻就跳起來。手握刀柄激動了好半天，卻又慢慢低下頭去，嘆了口氣，幽幽地道：“跟趙將軍認識這麼久了，沒想到他還能說出如此高深的話來！當年十三追隨下道朝臣大人之時，他也曾經說過類似的話……”

“下道朝臣，名字怎地這般古怪？”萬俟玉薤不知道十三來自東瀛，楞了楞，本能地追問。

“就像你的名字不古怪一般？”十三瞪了他一眼，氣咻咻地地回應，“他是日本國望族，名字當然和大唐不一樣！”說罷，又將頭轉向王洵，繼續嘆息着道：“大人當時跟我說，大唐之所以強盛，便是因爲唐人的富貴貧賤不是生下來之時就註定的。只要你有本事，只要你肯努力上進，功名富貴就擺在你眼前！”

真的是如此麼？難怪人家都說距離越遠景色越好。作爲一個唐人，王洵的感受卻和十三的故主，日本遣唐使下道朝臣截然相反。自高宗之後，科舉制基本上就成了昨日黃花。能榜上有名者，十中七八不是憑個人本事，而是看背後的推薦者爲哪位，其實力如何？僥倖有那麼一兩個憑真本事取得功名的，如小張探花，薛景仙等，則始終在底層官吏位置上徘徊。只要抱不上一棵大樹，就永遠甭想有站在朝堂上指點江山的那一天。倒是一堆像自己這樣，既然沒什麼本事，也不願意努力做事的人，靠着祖輩父輩的餘蔭，很容易便爬上了五品、四品乃至以上的高位。

想到這兒，王洵忍不住又嘆了口氣，低聲問道：“十三，你現在心裏頭是不是覺得很失望？！”