第二章礪鋒（一上）

從拔漢那出來，商隊沿着藥剎河北岸繼續西行，越走，風景越蒼涼。

這一帶本來是西域難得的膏腴之地，藥殺水曲曲彎彎，在兩片大漠中間衝出一片綠野，造就了碎葉、休循、大宛、康居等無數繁華所在。然而由於連年戰亂和大食人蝗蟲般的掠奪，幾乎所有文明都以肉眼可見的速度衰落了下去。城池日益衰落，鄉村凋敝不堪，驛道變成小徑，農田淪爲牧場。倒是狼和豺狗種羣，日益興盛了起來。成羣結隊地在荒草中，見到落單的生物，便試圖圍攏過去，將其變成口中血食。

這樣的旅途中，自然是危機四伏。商販們很自覺地收攏牲口，儘量將隊伍長度縮至最短。已經悠閒了好幾天的刀客們，也把手掌緊緊搭在了兵器上，時刻準備應付突然出現的危機。只有他們所依賴的主心骨，來自長安李記的商隊有些例外。兀自優哉遊哉地走走停停，不斷地修正手中的輿圖，不斷地用石塊和動物的骸骨堆成一座座矮塔，爲以後經過的旅人提供認路的標記。

商販們對此很是困惑，卻沒有膽子發出疑問。三天前，當大夥都擠在爲商販提供的客棧大通鋪上聞彼此的臭腳丫子味道時，人家“李記”的掌櫃和幾個主要夥計們可是做了拔漢那城主的座上賓。就憑這一點兒，就證明了“李記”的確像大夥先前猜測的那樣，已經可以手眼通天！

衆人如此合作，飛龍禁衛們臉上的神色卻絲毫不見輕鬆。這條路太寂靜了，寂靜得有些令人寒毛直豎。自打離開拔汗那那一刻起，整整三天半時間，大夥在路上都沒看到一個陌生面孔。非但前往極西之地販賣中原貨物的行商憑空蒸發，騎着駱駝去中原做生意的波斯商人也銷聲匿跡，甚至連前些日子像蒼蠅般怎麼打都打不乾淨的馬賊探子，也統統失去了蹤影。二百餘里路下來，除了不時出現的狼羣和野兔之外，大夥的視線裏，竟然沒出現任何活物！

情況不對。即便從來沒有過做行商的經驗，王洵也知道自己可能遇到了大麻煩。使團的真實身份十有八九是暴露了，要不然，已經“餓”了大半年的馬賊，不可能突然都集體放了長假。而眼下除了拔漢那國的可汗及少數上層貴胄之外，可能走漏消息的，只剩下那幾個提前離開的商販。

“我早就跟你說過，行大事者不能拘於小節，你就是不聽！”宇文至認定了使大夥暴露身份的罪魁禍首是商販們，跟在王洵身邊低聲數落。“這回好了，所有人都知道大唐的使者來了。來聯絡西域諸侯一起對付大食人了！那些天方教的教徒豈不是個個都得急紅了眼睛？！”

“那樣做，我跟楊國忠又有什麼區別？”實在受不了宇文至的抱怨，王洵看了他一眼，皺着眉頭反問。

他不肯殺人滅口，並不是因爲有什麼婦人之仁。而是自己經歷過了被別人當草芥踐踏的滋味，所以不願再視普通人爲草芥。這種思考顯然在宇文至心裏得不到任何理解，後者看了看他，憤然抖動馬繮繩，“區別就是，楊國忠現在已經做了宰相，而你我卻不知道能不能活着回去！”