夥計和護院們面面相覷，誰也不敢出言安慰。通過互相之間的私下交流，此刻他們已經約略猜到了整個事情的來龍去脈。一邊暗自慶幸自己沒有像李供奉亂獻殷勤終於引火燒身，一邊暗自爲朱掌櫃即將面臨的嚴厲懲罰而感到無比的快意。

癱坐於地上發了會兒呆，朱掌櫃長長地嘆了口氣，慢慢地又站了起來。前後不過半柱香時間，他看上去足足老了十歲。兩鬢的花發凌亂不堪，走路也變得步履蹣跚。

向底下人掃視了一眼，朱掌櫃擺擺手，笑着說道：“大夥該幹什麼就幹什麼去吧。今天的事情，全爛在肚子裏，誰也不準往外說。大人那邊，自然有我去解釋。日後如果和幾位還能再見面兒，念在我已經黃土埋了半截脖子的份上，諸位別往我臉上吐唾沫。拜託了，拜託了！”

“七爺！”終是有人心腸軟，除了朱掌櫃平素的跋扈外，多少想起點兒他的好處來。哽嚥了嗓子，低聲喊道。

“其實你們吐我，也無所謂。出來混麼，早晚都要還回去的！”朱掌櫃又笑了笑，伸手扶住牆根，顫顫巍巍地往外走。腳步臨邁出門檻兒，又回了下頭，衝着這間自己經營了十幾年的南貨鋪子望了一眼，彷彿想把一切記住般。卻終歸知道這是奢求，搖了搖頭，慢慢走上了外邊早已準備好的馬車。

注1：玉真長公主。唐玄宗的妹妹，大唐著名女道士。終生未婚。但喜歡與名人俠士交往。與李白、王維等大詩人過往甚密。民間傳聞，其曾經試圖嫁給神仙張果老。結果把張果老嚇得坐着毛驢逃走。

注2：大唐官職分爲實授官和散官。實授職位掌握實權，散職只享受相應的待遇。很多官員的散職會比實授職位高上數級。以顯示皇家的恩典。