()中秋節前，明磊就吵着說八月十六是出發的黃道吉rì。【】但天不遂人願，天剛亮，卻忽起大風，看來明磊是鐵定走不成了。可祁彪佳卻不聽大家的勸阻，只帶了幾個護衛，乘一葉小舟去會高傑。明磊陪着商夫人等人到碼頭送行，看着祁彪佳的背影，一時也淚眼婆娑起來。

八月十八rì，明磊終於離開杭州。從此，風雲聚會，南明的歷史由此改變！

而祁彪佳赴瓜州之約這件事，在《明史》上也被記載了下來，“至期，風大作，傑意彪佳必無來。彪佳攜數卒衝風渡，傑大駭異，盡撤兵衛，會彪佳於大觀樓。彪佳披肝膈，勉以忠義，共獎王室。傑感嘆曰：‘公一rì在吳，傑一rì遵公約矣。’共飯而別。”

但祁彪佳的結局，王嗣音也只猜到了前半部，卻沒有猜到後半部！天下事也許大多如此！

馬士英這些rì子本來過得有滋有味，直到明磊在杭州又闖了禍。文官的參折沒什麼可怕，但高鷂子那裏是不依不饒的。這個高傑也實在不是個東西。想當年，高英吾（高傑的字）由陝西奪路狂奔而來，跑到壽州見自己，跪着請求聽從自己的節制。而自己看在他有部下三萬，騾馬九千的份上，收留了他。

這個世上，沒有人願意回顧自己的失敗。馬士英的思路也就到此打住。因爲再想下去，就會是自己看走了眼。高傑私會了太監盧九德，並在他的穿針引線下，成了“定策”元勳，翅膀硬了，身份也變了。現在，反倒是馬士英要仰仗人家高傑了。

馬士英本來對明磊有些不放心，以爲結交了祁彪佳之後，特別是跑到海寧狗拿耗子，實是爲了留在杭州。鄭鴻逵被趕回來，更是印證了自己的擔憂。祁彪佳趕走鄭鴻逵，留下明磊，有了明磊這麼一個什麼都不論，任意胡爲的大砍刀，那浙江不就更成了他的天下了。

馬士英本來還是愛惜祁彪佳這個後輩的，的確是個人才，方圓相濟，道德文章都在自己和史可法之上。所以，還是頗爲手下留情的。

馬士英實在有些不明白這些清流人物，也不知真傻假傻。死活攔着的阮大鋮已然上任，聖上也金口玉言道：“天下事，有老馬在既可”，都到這份上了，還敢和自己對着幹？

於是趁着阮大鋮在的功夫，倆人商量了一下，“石巢，你看祁彪佳是有心還是無心？”

“從他襲取浙江的手法來看，太過直白，而且殺了高傑幾百將校，徒樹強敵，簡直幼稚得可笑。換了你我，應該是無心之舉。但，您還不清楚，他們這些人的手段就到這等程度，比之史可法、劉宗周等，已然強過百倍。

俗話說，我無害虎心，虎有傷人意！瑤草，都這樣了，還能存有愛才之心不成？”

對付祁彪佳的調子就這樣定了下來，阮大鋮“嗾御史張孫振，參彪佳阻難登基，有心擁戴潞王”。

就在這個時候，祁彪佳衝風來會高傑。馬士英當得知“公一rì在吳，傑一rì遵公約矣”，這句話時，一下失手打碎了最心愛的汝窯茶盞。他真的害怕了，誰知道，祁彪佳和高傑到底約定了什麼？阮大鋮將右手一擺，做了個殺頭的動作，馬士英半晌無語！

好在老天眷顧，馬士英得到明磊啓程赴廣東的消息。本來要捉拿周明磊的聖旨悄悄地銷燬了。馬士英琢磨了明磊半天，實在猜不透明磊在杭州所做所爲的用意，馬直小心地過來稟報：“內線消息，璞麟得了鄭鴻逵五萬兩銀子。”

馬士英不禁笑出聲來，天下竟還有這等人物，實在太愛財了。所以，連馬士英這種人都開始有些擔心嶺東道的百姓了!

馬士英的心情好轉，又覺得祁彪佳獨霸浙江的居心好像也不是那麼大了。於是，不顧阮大鋮的反對，飛馬又送出一紙聖諭。

祁彪佳從瓜州回來就病倒了，這幾天一直躺在牀上。班孫坐在牀前給父親讀着各地的公文，理孫也將幾案移過來，將父親的口述寫成公文，用了印，就可下達。平時，祁彪佳白天不是在軍營，就是會見各地的望族和富商籌餉，只有晚上才能處理這些公事。現在，雖然躺在牀上，反而可以從容應對，所以，浙江的行政運轉不但沒有停頓，反而加快了不少。

祁彪佳的正室商夫人卻看着心疼。“老爺，大夫交待了，您是要靜養的。不要再說話了，就是好人，rì吐千言，也會不損自傷的！”

祁彪佳每當看着商夫人，眼中總是充滿了柔情，倆人婚後的感情很好，連《明史》都留有“伉儷相敬。多以金童玉女相稱”的記載。其實商夫人還是喜歡丈夫有病的，這些天和丈夫朝夕相處的時間，比上半年的總和還多，心裏很是寬慰。

正當商夫人坐在牀頭和丈夫獨處的時候，聖旨到了。八月的陽光照在身上，還是很暖和的，可祁彪佳跪在那裏，卻如同進了冰窖。班孫跪在一旁，氣得渾身發抖，就要起身相抗。理孫早就發現，進來傳旨的只有七八個人，可外面的錦衣衛不下百人，人家是有備而來，於是一把拉住弟弟，只有流淚的份了。

商夫人卻很鎮定，緩緩地走出來，傳旨太監身後的錦衣衛千戶是父親的晚輩，於是一笑，“博濤，也是舊交了。世培還染着病，可否收拾收拾再走？”

齊博濤也是老油條了，知道祁彪佳的人望和實力。就自己這一百來人，萬一祁彪佳反抗，鎖拿他回應天府這件差事就會辦砸了。當然不能逼急了，既然商夫人說話了，這個順水人情哪能不給。於是，拉上傳旨的李公公退出院子，到門口侯着去了。

大約一個時辰，祁府外已經圍攏過來上萬人，其中還有持着兵器的軍士。齊博濤千戶見勢頭不好，連忙帶着手下悉數退進院子。聽到消息，祁彪佳也走了出來，站到大門口。外面已是哭聲一片，祁彪佳一拱手，“老夫不才，在杭時rì，得衆人錯愛，這裏謝過了。

但國有律令，不可不遵。今上差遠來，如憐我，請保老夫忠義之名！“

說罷，躬身一揖，底下哭聲震天。

正在此時，弘光的第二道聖旨到了。逮捕倒是免了，卻是調祁彪佳任禮部侍郎。祁彪佳接了旨，一時衆人也就散了。

時當亂世，調自己去吏部任閒差，隻字不提接任者，看來這長江的防務是要廢棄了。萬一應天府失手，清兵沿江可直搗杭州，屆時再組織防禦，爲時晚矣！祁彪佳想到近半年的心血，幾十萬兩的花費，就這樣付之東流，一怒之下，嗓子眼發甜，一口鮮血就噴了出來。

幾天後，朝廷接到祁彪佳的奏摺，就此稱疾去職了。

1645年五月，清兵破南京。六月，潞王監國杭州，拜祁彪佳爲兵部侍郎，總督蘇、松。果然，不出當rì所料！清軍帶着攻克揚州所用的紅衣大炮數十門順流而下，沿江各城還沒來得及做好準備，就被迫面對強敵。多數地方，不戰而降，少數抵抗的，也只是耽擱了清軍幾天的功夫。

估計清軍還有三天就要抵達杭州，祁彪佳進宮勸說潞王趕快退往南昌，不行直接由海路去廣州也行。自己的侄女婿周明磊對自己敬畏有加，據守廣東，兵jīng糧足，大有可爲啊！

可萬萬沒有想到，自己掙着“立賢”的潞王不但決意降清，還喪心病狂的命令他：“清兵遠來，愛卿，要多備酒食，萬萬不可慢待！”

祁彪佳立時覺得自己被人家活生生地撕裂了，幾百年的大明帝國就要完結了，竟不給自己留下些許希望。回到府中，理孫發現父親的鬚髮竟然全白了，形同枯槁。最令全家人恐懼的是，祁彪佳開始絕食了，任你怎麼哭喊乞求，都無濟於事。

閏六月初四rì，祁彪佳絕食的第四天，清貝勒聘書到。祁彪佳已經幾天不說話了，口齒已然不很清楚，曰：“此吾授命時矣。”所以，衆人一時也沒有聽清楚他到底說了什麼。

初六夜，祁彪佳等到家人都睡熟了，掙扎着爬起來，並沒有穿上正二品的官服，而是拿出當年和商夫人成親時的衣物，不覺已經淚流滿面。祁彪佳留下當時所帶的府綢儒巾，自沉於梅墅寓園別業梅花閣前水池中。

第二天早晨，商夫人捧着丈夫特意留給她的舊物，哀嚎不已。有遺書留幾上，其絕命詞有雲：

“圖功爲其難，潔身爲其易。

吾爲其易者，聊存潔身志。

含笑入九原，浩然留天地。”

祁彪佳年四十有四，其墓在山yīn城西十裏亭山南面。後唐王贈少保、兵部尚書，諡忠敏。清廷也追諡忠惠。

明磊、嗣音接到商夫人的書信，都不覺痛苦失聲。嗣音自不必說，祁彪佳是明磊最敬重的南明高官，言傳身教之下，受益頗多，也是難過不已。二人真心懇請商夫人帶全家到廣東避難，可打開回信一看，赫然卻是嗣音當年留的那兩句詩，商夫人告訴他們，“苟活之下，只爲明磊能實現前言。”

“希望，此生還能在江南相見！”

看到這裏，明磊哭得很傷心，覺得靈魂都被深深地觸動了！明磊把信傳視諸公，閻爾梅和陳於階竟然爲此絕食三rì，一時傳爲佳話。

（第一部 入世 完）