驛被襲邊令誠留下來看護錢物的士兵死傷大半但現一個奇怪的現象死傷者全是邊令誠的護兵原來的驛卒竟一個也沒死而且人影皆無他從院子一直找到屋頂還是沒有半點線索。【全文字閱讀】

“難道他們都被抓走了嗎？”

或許拋屍野外或者是馬匪需要補充人手可他的念頭還沒轉過來驛站數百步外便出現了稀稀寥寥的幾個人影互相攙扶着腳步膽怯慢慢向這邊靠攏。

“這幫傢伙溜得倒快！”

李清呵呵笑道連忙叫來武行素一指遠方幾個人影“快去把他們叫來好好安慰不要嚇着他們。”

片刻幾個驛卒被帶到不多不少正好十個身上雖然骯髒不堪但皆無一處傷痕擠在院角裏你推我、我推你恨不得會穿牆之術從殘垣斷壁裏溜掉纔好最後一個身材瘦小、形容委瑣的中年士兵被推了出來他是夥長也是這所館驛的負責人昨夜全夥舉溜大計便是他所定

雖說財富會給人帶來安全感但對這個夥長卻相反昨夜財富堆積在館驛卻讓他心驚膽戰當了十二年的兵他身經百戰早已是不死之身尤其是對這夥馬匪的習慣他更是瞭如指掌四更正正是人睡得最沉的時刻他便帶着手下的弟兄偷偷溜出了館驛。逃出不到一裏馬匪們便從四面八方奔至一齊殺進館驛。

此刻他慢慢走到都督面前腦海裏默唸着軍規軍紀似乎無論在哪個將軍手下這私逃戰場都是死罪不過他卻忘了。館驛不是戰場只是個官辦地招待所罷了臨陣脫跑談不上最多也是個擅離職守之罪。

夥長慢慢跪下渾身戰慄着一聲不敢吭。李清瞥了他一眼冷冷道：“你也算是老兵了難道不知回長官問話要先通報姓名嗎？”

都督的口氣雖然冰冷可在這夥長聽來竟比城裏翠花樓那最動聽的聲音還要悅耳幾分既然問自己姓名也就是說沒有殺自己的意思若真要自己還問什麼姓名手一揮‘推出去砍了！’豈不痛快？

他喜出望外。彷彿從閻王殿裏打了個轉回來魂魄歸位。連連磕頭道：“小人叫酒延昌就是壽昌縣人。小人擅離職守請都督大人責罰。”

李清暗暗點頭不愧是老兵油子先把自己的話堵死了雖然這是個小兵也罪不該死不過這是自己的第一次處罰若隨意放了。傳出去自己威信何在？他沉吟片刻剛要說話。忽然身後傳來一聲惡狠狠的斷喝：“責罰？你說得倒容易那麼多錢和絹都沒了你卻臨陣脫逃該當死罪！”

說話的是邊令誠他從屋子裏衝出來眼睛死死地盯着那夥長彷彿要噴出火來有一種人就是這樣若那夥長沒有提醒邊令誠反而會沒事正因爲他提醒了邊令誠卻沒聽最後造成了惡果所以纔想殺他就如同三國袁紹殺田豐一般。

不過邊令誠地插口對李清卻效果相反他本來尚猶豫要不要殺此人立威但此時若殺反倒會給他在軍中留下一個爲討好太監殺弟兄的惡名。

轉念間李清便改變了主意他最精於中庸之道這點小事豈難得住他他微微一笑回頭對邊令誠道：“此人臨陣脫逃按軍規當斬可他駐玉門關驛三年每次馬匪來襲他都能逃脫可見他對馬匪規律瞭解我想利用他將邊公公的東西找出來但又怕公公氣難平不如公公來決定他的生死說殺我便將他推出去砍了說留我便饒他一命。”

邊令誠得了面子氣也微微消了他一揮手道：“此等小兵和他計較倒辱了我的名頭算了李都督自己看着辦吧！把東西找回來要緊。”

說罷又嘆了口氣“安西借兵之事我下午便走望都督抓緊剿匪纔是。”.

驛站的房間內酒夥長‘撲通’一聲跪到在地給李清磕了幾個頭含淚道：“多謝都督不殺之恩！”

“站起來吧！我有話要問你。”

李清揹着手走了兩步眉頭一皺道：“我一直有個疑問按理敦煌縣和壽昌縣相隔近五十裏幾乎所有地軍隊都在敦煌縣而且壽昌縣城牆矮小卻從來沒有被馬匪攻破過最多做做樣子你既然是壽昌縣人那是否知道這是什麼原因？”

酒夥長猶豫一下嘴脣動了動低聲道：“那是因爲這支馬匪的兩個領都是壽昌縣人的緣故兔子還不喫窩邊草呢！他們不敢。”

“兩個領？”

李清淡淡一笑“看來你知道得還不少說吧！把你所知道的統統告訴我一個字也不許隱瞞說得好我會升你一級。”

“是！”

酒夥長偷偷地看了看這位沙州的最高軍政領見他笑容和藹心中慢慢安穩下來微微嘆息道：“這支馬匪的領是兄弟兩人複姓荔非皆是胡人自幼遷到壽昌我是看他們長大的後來和他們一起從軍又分在一夥大哥叫荔非元禮力大無窮且武藝高強老二叫荔非守瑜一張弓百百中而且極善謀略開元二十八年和吐蕃人作戰時軍隊被打散了他兩兄弟也沒有了消息官府也當他們陣亡了還給了撫卹直到一年前我才現他們兩兄弟竟然做了馬匪的頭子。”

說到此酒夥長感慨萬分、唏噓不已李清也爲之嘆息他是領教過這兩兄弟的本事不料竟只是唐軍中的兩個小兵出身看來大唐軍中藏龍臥虎只是尚未覺罷了。

想到此李清眼一挑目光直刺這夥長“這羣土匪每次來你都平安無恙莫非是那兩個匪念舊不成？”

言外之意就是指這夥長通匪酒夥長當然明白頓時慌了神連忙要跪倒卻被身後地武行素一把抓住沒有跪下去他急道：“都督大人冤枉啊！小人絕沒有通匪小人只是掌握了他們的習慣才每次都僥倖逃得性命。”

“什麼規律你倒說說看？”

那夥長戰戰兢兢擦了一把額頭上地汗道：“其實平時洗劫商人都是小頭目出面也沒有規律就是下手狠先殺人後取物一點不容情然後馬上就離開但若是大票一般就是老二荔非守瑜策劃他最擅長聲東擊西在你最想不到的時刻他便來了比如上次襲擊都督那件事佯攻壽昌城地便是老大荔非元禮而伏擊都督的必定是

瑜他們兄弟一般都是這樣分工去年有兩次批安西劫他們也是這樣乾的事情就生在我們驛站附近這些我心裏都很清楚。”

‘安西的貨物？’李清的嘴角露出一絲笑意看來高仙芝也是需要用錢的。

走了兩步李清又忽然問道：“那他們的老巢在哪裏你可知道？”

“小人確實不知不過小人猜想極可能在吐蕃境內。”

李清點了點頭他也是這樣想的只有在吐蕃境內唐軍纔不敢越界剿匪看來要想滅掉他們唯一的辦法便是把他們引來引到敦煌縣來可是又怎麼引呢？把四門大開他們也不相信那如何才能讓他們相信？

李清在房間裏不來回停地踱步房間裏安靜極了所有的人連大氣都不敢出忽然李清眼前一亮‘城牆對！借修城牆之機讓他們攻打敦煌縣。’

他興奮得拳掌相擊抬頭剛要說話一轉念卻又感覺其中有漏洞他們憑什麼來攻打敦煌尤其在剛剛得手一筆橫財後明知官兵在追捕他們更是不會輕易上當他眉頭緊鎖思考着對策。

這時夥長低聲道：“如果都督沒什麼事小人便告辭了。”

“等一等！”

李清忽然想到一件事立刻叫住了他盯着他問道：“我最後再問你一個問題。他們兄弟還有什麼親人？”

酒夥長嘴動了動差點脫口而出卻又死命地咬住了嘴脣用力搖了搖頭表示他不知情但他地細微表情變化卻沒有能瞞過李清的眼睛。

他冷笑一聲“我再給你一次機會。說了你就可以往上走一步不說那你就向下走一步。”

上走是指升官下走是指地獄那夥長臉上一陣紅一陣白。心中倍受良心和權欲之心的雙重煎熬眼一斜他已經看見身後幾個士兵的刀已經拔了出來閃着道道寒光。

他心中一陣膽怯一咬牙便低聲道：“我知道他們兩兄弟還有個老孃就在壽昌縣.

十日後天熱得彷彿擦一根火柴便能燃起大火空氣都凝成了透明的流雲狀李清站在敦煌城頭上視察今天開工的城牆加固工事。城牆下石匠們錘銼翻飛。將一塊塊從大雪山運來的巨石鑿成方整而在他們旁邊。一排排烏黑油亮的脊背在烈日下沉重地喊着號子藉助吊索和撬槓將大石運送到城上。

東城牆已經扒開個大口子彷彿一個正在換牙地小孩缺了一顆門牙似的缺口處尚沒有填土砌石這時只要在護城河上搭上幾根長長的樹木便是一座簡易的橋。可以徑直衝進城去

匪兄弟的老孃早在十日前便被軟禁。消息也早已放出風去敦煌城與壽昌城內貼滿了佈告李清相信荔非兄弟也一定已經知曉但事實卻讓他沮喪整整十日每日派出的斥候皆空手而歸馬匪們彷彿在人間蒸一般蹤影皆無。

“明天就要開斬難道他們真地不在乎自己老孃死活不成？”

忽然一親兵遙指遠方驚叫道：“都督你看！”

李清急回頭打手簾望去只見西北方向塵土飛揚在漫天的黃霧中露出一支黑壓壓的隊伍旌旗飄舞衣甲寒亮瀰漫着騰騰的殺氣“是唐軍！”一轉念他便明白過來這一定是李嗣業帶來的安西軍。

黃塵消散軍隊在一裏外停下。

一匹戰馬當先而來馬上之人手高高舉着令箭他甩鞍下馬飛奔上了城牆跪行軍禮道：“李都督安西軍下馬、步、弓三千二百人奉大帥之命前來供都督驅使。”

“辛苦了！”李清微微頜將頭盔端端正正戴好飛身上馬在三百唐軍護衛下向援軍疾馳而去只片刻功夫便至軍前掃一眼卻沒有看見李嗣業的蹤影他低聲厲喝道：“李嗣業將軍何在？”

戰旗下飛奔出一將只見他身高與自己相仿約三十歲生得黑麪短鬚氣勢凜然一對眉彷彿用掃帚隨意塗上粗黑濃重似乎是名胡人將領他在馬上躬身施禮道：“安西軍高大帥帳下果毅都尉白孝德參見李都督李嗣業將軍就在後面稍遲來片刻。”

白孝德安西龜茲王室之後少年從軍大唐名將安史之亂中奮勇殺敵屢立戰功後任安西、北庭行營節度使、吏部尚書、太子少傅被封爲昌化郡王此時他受高仙芝所派爲李嗣業之佐前來沙州平息匪患。

白孝德話音剛落便聽遠方有急促的馬蹄聲數百輕騎護衛一輛馬車飛馳而來馬車旁邊正是李嗣業他滿面風塵只十幾日不見整個臉都瘦了一圈絡腮鬍子顯得更加濃密

馬車在李清面前停了下來從車窗裏探出一張憔悴不堪的臉正是大太監邊令誠他一見李清便嘶啞着聲音問道：“李都督可有馬匪的消息？”

李清上前抱拳施了一禮微微笑道：“邊公公放心我已經放下誘餌我想他們一定會有消息而且就是這兩天。”

話音剛落卻見正南方向有數十騎向東門疾馳而去到了城門口有士兵向這邊遙指數十騎又掉轉馬頭奔來及至數十步外李清看清楚了前後左右都是自己派出的斥候惟獨中間地十幾人都身着皁衣以黑巾裹頭個個散出彪悍之氣而中間一人卻白衣似雪目似閃電尚隔數十步李清便覺得此人的目光似將自己看穿一般。

戰馬在唐軍面前停了下來那白衣人面對殺氣騰騰地唐軍卻絲毫不露懼色他只掃了一眼目光便在李清身上停下他略略拱手朗聲道：”在下李瑜受我家兩位寨主的派遣全權與李都督談判只要放回他們地母親要多少贖金都可以談。”

李清上下打量他一下只見他約三十歲身高和自己相仿臉型瘦長皮膚蒼白眼中精光已經收斂卻露出一絲狡黯之意他的手腳粗長一雙臂膀彷彿長臂猿一般和武行素的長臂有得一拼。

李清眼睛微眯閃過一絲敬佩之色向他回了一禮微微笑道：“久仰了荔非守瑜將軍。”