塗裏琛忙伸出手，扶住了蘭谷搖搖晃晃的身軀，正想開口說幾句，待望見長老神情間的亢奮，塗裏琛忽然明白，原來這位追隨了他一輩子的老人是要向他辭行，“右長老”

塗裏琛忽然跪倒在蘭谷面前，“塗裏琛無能，不能帶大家渡過這一劫了。”

“是啊，這一劫，怕是真的過不去了，不過，那又如何呢？”蘭谷慈藹的笑着，顫抖着手，指着黃土坡劃了個圓，“你看，我們大家不是都還在一起嗎？無論生死，都在一處，就是這絕路裏，你仍能率領着我們聚於一處，擔待，血性，守護，你都做到了，歷代族長，又有誰能做得比你更好呢？”

蘭谷縮回手，輕輕撫摩着塗裏琛的頭頂，“族長，蘭谷就要向您辭行，就要去見老族長了，我會告訴老族長，他的兒子沒有辜負他的遺願，無論何時，族長你從來也沒有放棄過一個族人，我相信，老族長會很驕傲，因爲支撐我族數百年不倒的羌族之魂一直都在您身上”

一字一字說着，漸漸力竭的蘭谷彎下腰，頭靠在塗裏琛耳邊，低低道，“這便是不離不棄”輕輕說着，蘭谷慢慢從塗裏琛懷裏跌坐在地，又抬起頭，看着他效忠了一生的族長，老人嘴角綻出最後一絲微笑，那一絲笑，滿足而又驕傲，隨着乾裂的嘴角上揚，慢慢閉上了雙眼。

“右長老”洛狄，塔虎，月歌，鞔岢，一位位族人哽嚥着圍攏，彷彿是在見證蘭谷最後的遺言，他們緊緊的聚在一起，在嗚咽風聲和星星火光中爲長老送行。

塗裏琛小心翼翼的把蘭谷平放在地，“不離不棄身爲族長，僅做到這個是不夠的，右長老，您還是這般偏護着我，可惜了，我塗裏琛從來不配當一個好族長不過，我大概還能做條不顧生死的漢子吧？”

塗裏琛慢慢站起，很仔細的把身上纏裹傷口的布條一根根繫緊，又活動了一下手腳，然後，他握緊了砍刀。

當塗裏琛在檢視傷口時，黃土坡上僅存的上千名羌人也在跟隨族長做着相同的動作，他們一個個仔細的包紮着傷口，偶爾觸及傷勢，也只是皺皺眉，然後，男女老幼，都握緊了兵器。

再然後，他們互相注視着，慢慢走近，你看着我，我看着你，在這舉族大難將來前，羌人們彼此凝視着，大家的臉龐上都帶着奇異的微笑，很溫然的笑，掩住了離別和絕望，每一名羌人都在用這溫情的微笑互視，共同珍惜着這彌足珍貴的一剎，深深的凝視，彷彿要把此間此生的族人印在腦海中，帶至來生來世。

還有那些年幼的孩子們，他們也都很乖巧的沒有哭鬧，就連剛在這連場戰禍中失去雙親，成爲孤兒的孩子們，他們依偎在離自己最近的大人們身上，學着大人們的樣子，緊摟着力能舉起的兵器。

而這些大人也象攬住自己親生孩子般懷抱着他們，望着大人們臉上溫情的神採，孩子們的眼睛裏也閃爍起同樣的神採，似乎連他們也明白，這樣的微笑和溫情，是告別前的珍惜，不捨時的依戀。

是誰說，螻蟻尚且貪生？

原來，赴死之前，還可以這般從容。

最後，每一個人的目光和微笑都迎視向他們的族長。

“族長，說幾句吧？”洛狄微笑道：“對大家說幾句。”

“說什麼？”塗裏琛溫和的笑笑，“這個時候還需要我說什麼嗎？我能說的，想說的，大概只有一句對不起了。”

塗裏琛又看了一眼月歌，回應他的是那張永不褪色的溫柔笑顏，他偏着頭想了想，又道：“也許，真的還有一兩句話要說吧？”

塗裏琛微笑着，向族人們招了招來，“來，大家都靠過來，我有話說。”

灰燼般的土坡頂上，這羣最後的羌人圍聚成圓，圓心之中，是他們的族長。

“來，孩子們，再走近一些。”塗裏琛讓孩子們都向他靠近，依偎着他站成一圈，“大家都知道，我是個粗人，一向不怎麼會說話，但在這個時候，我真的有幾句話想對大家說，或者說，是有幾句話要教給大家，我希望你們每一個人都能記住這幾句話”

羌人們略有些不解的看着族長，卻見族長臉上的神情忽然變得異常莊重，他深深的呼吸着，一隻手緊握着刀，另只一手肅穆的貼於胸口，彷彿要把什麼從肺腑中迸發出來。

“我族羌人，謹立此誓，今日承繼族長之位，一族之長當護一族之人，此生必竭盡心力爲吾族謀取安寧，但得胸有氣息，腔有血熱，絕不容人欺凌吾族一人，先族人之苦而苦，分族人之難爲己難，若吾身死可救族人，吾必赴死相救┉”

數百年羌族古老傳承的繼位誓言，從此代族長口中用最莊嚴的聲調一字一字念出，就象多年前，他在父親臨危時立誓時一樣的肅然，“來，大家跟我一起念這段話，尤其是孩子們，你們一定要謹記這段話，一個字也不要忘”

“族長，這是”羌人們纔跟着唸了幾句，便都停住了，因爲只要是羌人都知道，這段話所代表的莊重含義。

惟有月歌用瞭然的神情看着他的男人。

“這不是隻有歷代族長在繼位時才能立的誓言嗎？”洛狄驚訝道：“族長，你怎麼可以讓大家念這個？”

“爲什麼不可以？”塗裏琛淡淡道：“我想大家都很清楚，我們即將要面對的是什麼，今夜之後，這世上也不知道會不會還有羌族，可我希望，會有羌人能活過今夜，哪怕只有一個也好，所以我要你們每一個人都記住這段誓言，把它背下來，記在心裏，如果你們當中有人能逃出此劫，那麼這個活下來的人，不論是誰”

塗裏琛看向了他最疼愛的義子，“也許是你”又看向了最忠心的部下洛狄，“也許是你”

“又也許是你們當中的任何一個人”塗裏琛留戀的看着他的每一個族人，這當中有身受重傷，支撐站立的羌軍，滿面皺紋的老人，容顏枯槁的婦女，也有天真稚氣的孩子們，每一個人，都是他想用性命去保護的人，他大聲道：“你們聽着，活下來的那個人，就是我羌族族長，即使只有一人，那這個人也要代替我全族活下去！”

羌人們真的驚呆了，縱然是在這絕地絕路，他們也不禁詫異驚愕。

塗裏琛擺了擺手，示意族人們聽他說下去，“當年我立下這段誓言的時候，我知道自己背起的是什麼，老實說，那時候我很害怕，怕得甚至希望能有人來替我當這個族長，但是我不能，因爲這是我代代相傳的宿命，可這些年來雖然我很努力的想去做個好族長，但結果還是連我自己都感到失望，也許，是因爲我付出的努力還不夠不過，我很清楚這個誓言的沉重，所以我也更清楚，如果今夜你們當中有人能活下去，你們接手會的是一份什麼樣的承諾，這承諾的沉重，也許會壓跨你的一生，這樣的重擔，我從我爹爹手中接過，苦難自知，現在，我居然還要把它傳給你們當中的另一個人，想想，也實在是難堪。”

塗裏琛嘆了口氣，又緩緩道：“大家都知道，上這土坡之前，月歌曾勸我分兵兩路，讓我帶着族中精銳先走，鞔岢老叔還說，要我遠遠離開這裏，好好活下去，盡享生之歡趣，開枝散葉，爲我羌族重燃薪火，我知道，他們說的都沒錯，可是我做不到，真的做不到，因爲我要應證曾經向我爹爹許下的誓言，所以我不能走！但現在我要大家都來唸這段誓言的目的，卻不是想讓你們揹負和我同樣的沉重，因爲我要告訴大家，告訴那個能活過今夜的族人，當你成爲我族族長，離開這劫難之地時，你就是我羌族下一任的族長！但我不需要你承擔什麼，不需要你背起什麼重振我族，報仇雪恥的誓言，我要你”

塗裏琛深吸了一口氣，似要讓每一個人都能聽清楚他將要說的話，然後，這一代的羌族族長大聲道：“我要你好好的活下去，不要回來！不要復仇！就象鞔岢老叔說的那樣，你要好好的活下去！去享受活下來的生趣！不要再把自己帶入險境，不要去揹負那些宿命！請你記住，你活着的每一天，都是在代替我們，代替這裏的每一個人，代替死在這場大難中的每一個族人，把我們每一個人的份都活在你的後半生裏，即使只有你一個人，你也要代替我們全族的人活下去！所以你要輕輕鬆送的活下去！你們聽到了嗎？我族將來的族長，塗裏琛在此傳，你一定要好好的活下去！不要讓你成爲這世上最後一個羌人！”

他的聲音低沉下來，又慢慢道：“我這個族長，一直都當得不怎麼象話，到了這個時候，也實在沒什麼東西可以給你們，就只能把這段誓言當成是臨別的贈禮，希望你們不要嫌棄。”

“族長”羌人們張大了嘴，想要說些什麼，喉嚨卻堵堵的。

“不要廢話，只告訴我一句，你們聽到了嗎？”塗裏琛認真的看着每一個人，大聲喝問：“能活過今夜的人不會是我！那個人，應該是你們當中的任一個人，所以我只要你們說一句，你們聽到了嗎？

“聽到了！”回答齊整而哽咽，“我們都聽到了！”

“好，那就好！”塗裏琛如釋重負的呼出一口氣，又撓了撓頭，“我一輩子都是個粗人，不怎麼會說話，我想說的大概就是這個意思，你們聽到就好，聽到就好。”他呵呵笑着，一遍又一遍的點着頭，臉上帶着憨厚的微笑，看着族人們。

“義父！我們當中會有人能活下去嗎？真的嗎？”小女孩青兒抱着義父的腿，仰起頭，天真的問。小小孩童，或許還不知道生死之別，卻爲義父臉上還久未見的欣然而高興。

“會的，一定會！”塗裏琛輕輕抱起義女，在她柔嫩的臉頰上親了一口，又把她交給了月歌，“青兒乖，一會兒跟着月姨，知道嗎？”

“噢！”青兒攬着月歌的脖子，聽話的點點頭。

“護好孩子們，這是我們的種子！”塗裏琛對月歌說。

月歌笑笑，沒有說什麼，她也在青兒的臉頰上親了一口，在小女孩耳邊低聲說了一句，又把青兒送給了身旁另一位羌族婦女的懷抱，然後，月歌走到塗裏琛身邊，一揚手，把她手中握着的一柄短刀給她的男人看，“大哥，能活過今夜的羌人，也不會是我！”

塗裏琛沒有立即開口，他迴避開那張皎潔若月的容顏，仰起頭來，望着夜空，夜幕上，卻有一輪同樣皎潔的明月，月色光華柔和，彷彿也在癡癡的注視着他，等待着他的回答。

塗裏琛嘆了口氣，向着當頭明月笑了笑：“其實，我這輩子也算是沒有什麼遺憾了。”然後，他低下頭，看着身邊的那一輪明月般的嫵媚，苦笑：“雖然明知道結果，可聽你這樣說，我還是覺得心很痛，很痛！”

又嘆了一口氣，塗裏琛不再多說什麼，他望着山坡下黑幕中那一片片正在列陣的森冷刀槍，一舉手中斬刀，往土坡正面走去。

月歌，洛狄，塔虎，鞔岢，還有所有尚能一戰，或者是還能站得起來的羌人，都自然而然的在他身後邁步而行。

“義父！”塔虎高聲道：“是去跟遼狗拼命嗎？”

“我想去引住遼軍，給族人爭取些逃生的機會。”塗裏琛含糊的應了一聲，又大聲道：“也該跟遼軍做個了結了，生死不論，對！就是去拼命！”

“好！去拼命！”塔虎更大聲的回應了一句，望着義父寬闊得彷彿要擔起一切的肩膀，忽然想到智曾跟他說的那番話；“孩子，好生守護在你義父身旁，不論生死，都不要給自己留下一點遺憾。”

“智雖然可恨，這句話倒是說得很對！我當然會守護在義父身旁，不管生死，也要救出義父！”塔虎一手提着比他個子還高的長槍，腰上彆着兩柄刀，四袋箭囊，還扯了扯揹負的鐵弓，自豪的想着，腳步越邁越快，跟緊在義父身後，一步不離。

筆者注：大汗，才發現原來有好幾處章節雖已上傳，但網站上卻未能顯示出來，對讀者造成的情節缺漏，實在抱歉，已經聯繫網站，希望他們能儘快處理。