且說顧照光放權，顧夫人藉機斷糧，不足百日的小兒嗷嗷待哺，離餓死之日不遠。

絕境之地，王雪娥得同門師兄謝天放相助，小兒終得保命。王雪娥心中感激自不必說，謝天放卻不要她的謝語。他看着王雪娥爲別人的孩子喜，爲別人的孩子愁，爲別人的孩子落淚，平淡忍耐的眉宇裏終於染上憂憤色。

他又不能對王雪娥大聲，語氣就像怨婦一樣幽怨，道：“蹇兒很想你。師妹何時去看看自己的兒子？”

“師哥，我們說好的。”

王雪娥的樣子純真又無邪，好像她的做法天經地義，她給謝天放生孩子，滿足謝天放擁有她的願望，謝天放就應該照他們事先說定的“協議”辦事，不拿那個孩子打擾她的生活，那是謝天放一個人的兒子，與她無關。

這樣的絕情，讓謝天放悲憤，又無奈。

“只一眼，”他懇求道，“師妹，昨日他從坑頭摔落，手骨都斷了。”

王雪娥自顧自地給女嬰換上乾爽的尿布，把孩子放到搖籃裏，隨意喫了些謝天放帶來的食物，然後，自解外裳。謝天放的呼吸聲一滯，王雪娥不過輕輕叫了聲師哥，謝天放起身，橫抱心上人，大步向牀，赴巫山雲雨之約，早把那失半碗血的兒子拋到腦後。

只一個回合，王雪娥便推卻師哥，謝天放哪裏捨得放開。王雪娥用玉手抵住他，道：“師哥，明日你帶個紡車，還有棉紗、綢布。。。”

謝天放像被雷劈了一樣，震驚又心痛，他道：“師妹，師妹，你爲何非要如此，你明知只要你所求，師哥上刀山下火海也會爲你辦到。”

王雪娥柔柔地止住他的話，道：“師哥，你可要小心些，要叫那惡婆子瞧見，回頭必然罵我罵得難聽。”

“不會的，師妹，你相信師哥。”謝天放再三保證，王雪娥一嗔一笑，謝天放還有什麼不可滿足的，飛出窗外給師妹辦差了。

“明天姨姨給你做新衣裳，阿南高不高興？”王雪娥趴在搖籃旁，邊搖邊親，很快神色就變了，又叫起遠山哥的名兒，你在哪裏，雪兒心裏好苦，淚眼盈盈。

顧家琪窘然無語，這人生，這次第，怎一聲悲摧可道破！

再說顧家小少爺那頭，得僕人張德先回報王雪娥拒絕的音信，也不惱，兩人一番商量，隔天，兩人帶羊奶燉鯽魚、核桃蛋蜜酒湯等補品，同行“拜訪”柴房，王雪娥的暫居地。

王雪娥不在，顧小少爺在陋室轉了圈，最後停在小搖籃前，稚嫩的臉上有着與年紀不符的深沉神情。他拿手指頭逗逗小娃娃軟軟的臉，又抓起小孩細小的指頭，驚怪它的小，他道：“公公，看樣子這小孽種離餓死不遠了。”

張德先笑了笑，道：“少爺，嬰孩的手都這般小。”

顧小少爺打量着小娃娃，道：“還是把它餓死的好。真想知道那狗雜碎會有什麼嘴臉。”

“少爺，小不忍則亂大謀。”

“我不過說說。現在看起來很容易，”顧小少爺的手指頭在小孩臉上戳來戳去，好像這是個新奇的玩具，又問了，“公公，它怎麼不睜眼？莫不是已經死了？”

“少爺留心，小娃娃醒了要哭鬧。”

顧小少爺卻說哭了纔好，把王雪娥招回來，他伸手硬掰開小孩的眼皮。顧家琪不得不睜眼，她還沒睡飽，微微打了個哈欠，閤眼準備繼續睡。顧小少爺卻很歡喜，叫張公公來看小娃娃睜眼的樣子，在這男童看來，這是一件很稀奇的事。

“要是夫人還在，少爺說不定也會有妹妹。”

顧小少爺收了笑，又擺出一副老成的冷漠樣子，從袖子裏拿出匕首，道：“公公，你說，在這孽種臉上劃上幾刀，我那狗孃養的老子會如何地心痛？”

“折磨這孽種的事來日方長，等少爺學成藝，她開蒙懂事，咱家有的是法子讓她痛不欲生。”

“還是公公考慮得遠。”顧小少爺笑了，邊把匕刃裝回皮套。

屋外飛來兩團棉線，砸在兩人肩頭，顧小少爺插匕首的動作頓住，張德先也說不出話。王雪娥扔下一堆東西，迅速趕到搖籃前，抱着嬰孩檢查有無傷着。

確定小兒無恙，王雪娥不着痕跡地解了他們的穴，喝問道：“你們想幹什麼？！”

張德先指着缺腳桌上的食籃道：“送些喫食。”

“不必了。”

“就算你能撐的，這小兒如何忍得？”張德先點明小娃娃已經餓得都哭不出聲，王雪娥若再固執，只怕嬰兒就算不死，也給她餓出病來。

王雪娥臉色數變，張德先知自己說中要害，把小男童推到兩人中間，讓王雪娥看看他的骨骼，百年難遇的良材美質，必可傳她師門衣鉢；且，顧家齊也是顧照光的親子，她教他武藝，也是保全顧照光血脈。

“池家人如何狠毒，你心裏也有數，難道你忍心看總督爺這一脈子嗣斷絕？”

王雪娥很快就擺好心態，抱着嬰兒福身行禮，道：“公公所言甚是，待大人回府，雪娥必爲家齊少爺美言，請大人爲家齊少爺延良師學藝，保家衛國必不在話下。”

張德先見她油鹽不進，欲再放狠話，顧小少爺先不能忍，求人不成反被奚落，神情難看，道：“公公，咱們走。”

“你好自爲之吧，這孩子，我看是沒救了。”張德先留下這一句揪心的話離去。

待人走後，王雪娥慌不迭地拿出小銅鑼、銀鈴鐺、木小鼓、金嗩吶之類的嬰兒玩器，吹吹打打，吵得顧家琪瞪眼睛，揮動細掌拍打，咿咿呀呀地叫，以示睡眠被打擾的憤慨。

王雪娥長長地鬆一口氣，數九寒天的，額上竟嚇出一層密汗。她抱住嬰兒貼緊脖頸：“阿南，阿南，佛祖保佑你沒事。”還流下後怕的眼淚，如果小孩有個三長兩短，她有何顏面見顧照光？

顧家琪難得喫飽，極想睡，她抓着王雪娥的臉、耳朵，咿咿呀呀抗議。王雪娥以爲她餓，停下自怨自憐，解衣給小孩餵奶。顧家琪隨意喫了點，閤眼便睡去。

王雪娥從謝天放那兒“換來”織布機之類的玩意，夜夜坐在木窗下紡紗織布，氣色日漸轉好。韋婆子知其中有古怪，卻抓不到把柄；顧夫人正在努力恢復苗條身材，一時也沒空來折騰小孩，顧小少爺受了一頓氣後，絕計不會再到後院柴房。

顧家琪的嬰兒生活轉爲平淡安定，在這怨聲載道的宣同總督府，這樣的日子得來相當不容易。