山水環繞之下的後山腰，有一處天然的石臺。
喬二爺正陪着喬大爺和禮部侍郎李大人在蒼天古樹下品茗。
有小廝走了過來，俯首在喬二爺耳邊低語了幾句，他當即驀然抬頭，眼中突顯驚色，很是很快就掩蓋了下去。
喬二爺向喬大爺使了個眼色，轉爾拱手對李大人道：“大人，下官有事恐怕要先行一步，改日再請大人去會月樓一聚。”
禮部侍郎李大人是三朝元老之後，在朝中的影響力可想而知。
喬家和李家從祖上就私交甚篤，同時在朝中也站在同一邊勢力上，皆是維護淑妃所出的八皇子之派。
李大人長相溫和，氣度猶如鄰家慈祥的老者，他仰頭大笑：“喬大人，客氣了，你請便吧，今-日-本是沐休，我等無需刻意看重官場禮節。”
喬二爺別過二人，很快就到了花神廟的後廂院。
喬老太太已經氣的不輕，在半柱香之前，她就搞清了狀況。
前來哭訴的人正是喬二爺在暗地裏養的外室，還口口聲聲說：“求老祖宗行行好，奴家已經懷了二爺的骨肉，您不看在奴家的處境，還望多爲您的孫兒想想，他若是每名沒分的生下來，今後還有什麼前程！”
一口一聲‘奴家’，喬老太太就算不去調查，也知道這叫名‘夏荷’的女子是何身份！
所謂家醜不可外揚，她吩咐幾個家奴和護院送了喬家幾個姐兒回府，至於喬魏荀和喬魏遠則被留下料理諸事。
其餘一概人等皆被阻擋在外。
喬二爺剛踏入廳堂，喬老太太便喝道：“你這個逆子！看看你做的好事！”
此時，夏荷垂頭跪在喬老太太跟前，哭的梨花帶雨，本是出身瘦馬，那股子卑微乞憐的天性展露無疑。
夏荷一見喬二爺，哭的更厲害了，自打知道懷有身孕，她就日夜盼着眼前這個男子將她接回喬府。
可月份大了，猶是不見動靜，幸得前幾日得高人指點，喬家最有話語權的人還要數老太太。
只要她首肯了，喬二爺的妻妾也就沒有置啄的餘地。
夏荷生的嬌美，身形也嬌小，典型的江南水鄉的女子，她幾乎是爬到喬二爺面前，小巧的玉手抓住了男人的衣襬，苦苦哀求：“二爺，奴家---奴家實在是沒有辦法了，孩兒---孩兒不能沒有名分啊。”
哪個男人不愛美人的？
喬二爺在畫舫偶見夏荷，就貪戀上了她的美貌和體貼，這些都是家中陶氏和王姨娘所不及的。
況且，她長的有幾分像那個人！
那日在畫舫，他就沒有控制住，半拉半拽的讓她在自己身下被-迫-承-歡。
事後，就將人買下來，安置在了早些年在外購置的房舍內。
這女子一直聽話懂事，怎麼會突然花了心思找到這裏？
他猶豫了一下，看着老太太的面色已然動怒，才輕輕甩開夏荷抓着自己的手，說道：“母親，此事回去再議，至於她---兒子自有打算。”
語罷，他低頭看着趴在地上的女子，憤然道：“不是說過讓你老實在院中待着麼？你出來幹什麼！”
一旁的陶氏早就心灰意冷，杭綢的帕子被揉成了一團，然後散開，再被揉成一團，如此反覆。
從一看到夏荷的臉時，她就驚的一時半會沒晃過神來。
但她不能發作，她作爲正妻的唯一籌碼就只剩下大度了。
可是王姨娘不一樣，她有孃家的千萬家財，還有花信年華的容顏，她有這個資本和喬二爺抗議。
思及此，陶氏戳了一下已經氣得鳳眼突兀的王姨娘。
果不其然，王姨娘方纔因爲老太太的緣故，只是揪着夏荷的胳膊擰了一會，這會兒哪裏安耐得住。
這男人分明每夜都在她耳邊低語說是隻歡喜她一人的。
原來早就在外頭養了賤人！
還是這般美貌年輕的！
“你這個賤蹄子，勾引了二爺不說，還敢堂而皇之的想進喬府！看我今天不打死你。”王姨娘在陶氏的‘殷勤期盼’之下，一鼓作氣的撲向地上的夏荷。
一把就抓住她的髮髻，狠狠的拉扯之下，又將她的頭顱重重撞在了地上。
王姨娘體格高大，又有些豐腴，夏荷平日只會撫琴吟唱，這會子又懷了身孕，她哪裏扛得住王姨孃的這般折騰。
只是三兩下，漂亮的臉蛋就浮現了紅腫。
“二爺，二---二爺救救我，孩子--孩子不能有事啊！”夏荷深知喬二爺是如何看重子嗣的，尤其是在他找過算命先生給她看過脈，斷定是男孩之後，就更加重視的不得了。
喬二爺疼惜自己的女人也罷，孩兒也罷，他是不敢和喬老太太正面衝突的。
於是，他看了一眼喬魏遠和喬魏荀。
用意很明顯，老太太不顧及他這個兒子，兩個孫子的面子總要給的。
喬魏荀向來崇尚妾不如妾，妾不如偷的真諦，一直都認爲名門閨秀比不上煙花柳巷女子的風情。
他也是個憐香惜玉的主，又看這夏荷不過是六七的年紀，他就應了喬二爺的眼神，躬身對喬老太太說：“祖母，孫兒以爲這事不能鬧大，還是先回府再說，這個女子再怎麼不濟，她肚中還有喬家的血肉呢，等孩子生下來再處置她也不遲，您說可好？”
喬魏荀最懂討好老太太的歡心，若不是因爲他諸事不成，老太太也不會輕慢了他。
王姨娘聽了這話，手上又加重了力道，這萬一老太太和二爺都護着這賤蹄子，她豈不是要喫大虧了，於是當下又狠狠打了夏荷幾下，恨不得多賺點便宜纔行。
喬二爺見喬老太太似乎有些動容了，就再接再厲，目光落在了陶氏的臉上。
陶氏自然明白喬二爺的用意，饒是心中再怎麼不甘，她也不能毀了大度的名譽，更不能忤了二爺的意思，只得硬着頭皮朝着老太太躬身道：“母親，魏荀說的在理，今日花朝節，遊人頗多，方纔雲姐兒又出了那檔子事，這要是再鬧出什麼話柄，豈不是讓外人看了咱們喬家的笑話！”
她這話一出，王姨娘倏然停手，不可思議的看着陶氏：“姐姐，你這人怎麼這樣！剛纔不是你示意我出手的麼？”
陶氏臉都黑了：“妹妹，我何曾說過讓你對她動手的話？”
喬老太太是個通透的人，揮了揮手，呵斥道：“行了，都別說了。”她對着容嬤嬤吩咐道：“把人給我帶下去，記住了，別讓人看見她！”
“哎！真是家門不幸！”老太太氣極，心痛的老毛病又犯了。
一直靜觀其變的喬魏遠這纔有了動靜，他扶住老太太寬慰道：“祖母莫要動怒，此事交給父親和孫兒們處理即可，您老人家千萬別傷了身子。”
一衆人簇擁着喬老太太和喬家女眷走出後廂院後，喬二爺叫住了喬魏遠，語氣無比的疏離。
“喬魏遠！”他也不知道從什麼開始就管這個庶子叫‘喬魏遠’，而非彼時親暱的‘遠哥兒’了。
許是從柳姨娘死後吧。
“父親有事？”喬魏遠回頭，眸光清冷。
“方纔爲父示意你幫着說話，你怎麼沒有反應？”連喬魏荀都知道幫襯着他，自己的這個兒子怎麼就不開竅！
喬魏遠淡淡一笑，眉眼之間是那個人的影子，只是氣度完全相反，她總是溫柔的，慈眉善目的，可是喬魏遠確實狠厲的，陰霾的。
“父親這話從何說起？”他淡淡的看着喬二爺，突然笑出了聲：“沒錯，我十分不喜那女子，父親也知道我如今是二房唯一的男嗣，她要是生個兒子，二房在朝中有限的資源就不是我一人的了！”
“你！”喬二爺一時失語，不得不承認，喬魏遠分析的非常正確。“你當真只是因爲這個原由才遷怒於她？她不過是爲父一時解悶的玩意罷了，你不必放在心上。”
喬魏遠提步往馬廝邊走，邁出兩步時，輕飄飄的吐出一句：“父親放心，我早就已經不記得柳姨娘了。”
喬二爺看着兒子漸遠的背影，突然覺得有些心寒，且後怕。
真不知他長大後，會是怎樣的心狠決然！
這種無視於一切的冷漠似乎從前陣子開始變得愈發的明顯。