“散朝以後，每個卿家將你們所捐的物資寫在紙上呈給朕看，朕會記錄在冊再交到司徒宰相手裏。司徒宗，錢是你弄丟了，三天之內，將所有錢和米糧湊上，運往災區。否則，可別怪朕依**處你宰相的職責了。”
“退朝！”內侍悠悠的聲音將司徒宗拉回殘酷的現實，三天，一百五十萬兩？他慢慢往回走着，這可怎麼是好！
“噗”的一聲，一口鮮血從他的口腔中噴出來，四處撒落，，司徒宗在經歷了這麼一番挫折，身體早已承受不住，眼睛一翻，暈了過去。
“老爺！老爺您醒醒啊！“王管家也慌了，是不是因爲錢的事情？老爺連心頭血都吐了出來，看上去很嚴重啊！要不要請皇後孃娘幫忙呢？
司徒宗再次虛弱地醒來時，已經回到了暢意園溫暖的鋪被中，周夫人和他那三四個小妾都團團坐在他身邊，垂頭喪氣地低着頭，像是知道瞭如今司徒府大限已到的樣子。看着這一屋子男女老少，他忽然覺得自己很失敗，除了靠一個兩個當皇後的女兒撐着，府裏連個會主事的男兒都沒有，就算自己只剩一把老骨頭了，這種時候什麼事情還是要自己做。
“老爺您醒了！”周夫人抹抹眼淚欣喜若狂，“王管家接您的時候您就暈倒在地上了，老爺，是不是倉庫失竊的事情被皇上知道了？”
司徒宗也不多加言語，只叫周夫人，在王管家的協助下，把府裏能湊得，能拿的錢全部都拿過來。
衆人忐忑地等待，過來好一會兒，周夫人和王管家一人捧着一疊東西過來了。周夫人手裏拿的是銀票，不是很厚，數數大概十萬兩左右。司徒府人丁興旺，府內的開銷也比小戶人家大的許多，這些銀票都是明着在賬面上的，她一時不知有何事，所以也就沒有把自己的私房錢拿出來。王管家手裏拿的是一疊房契和地契，房契是一些小型的店鋪商鋪，地契是租給佃戶抽成用的。
“老爺，您要這麼多錢做什麼？”周夫人不解地問道，難道是想投資什麼？
“皇上因爲江寧城外瘟疫的事情大發雷霆，叫咱們府裏把錢賠上，不然的話，恐怕這一大家子都得啷噹入獄。我算了算，大概要一百五十萬，你幫我湊一下吧！”
一百……一百五十萬？司徒府難道是國庫不成？
“老爺，這怎麼使得？府裏哪有這麼多錢呀？皇上不去抓賊，憑什麼要我們承擔責任？”周夫人抹淚抱怨，老爺不管家不知道府裏的情況，一百五十萬，怎麼可能還的上？
“不管如何，皇上給我們的日期只有三天，夫人儘快想辦法吧！我呢就出去找找朝庭裏的好友，看看能不能週轉一下啊！”司徒宗掙扎着起來，顫顫巍巍地坐上轎子出府，周夫人見狀也只得吩咐王管家外出走一趟，自己則負責府裏部分的錢物。
“崔尚書，您看這事……可一定要幫忙纔是。”司徒宗捧着手裏的茶，語氣沉重，“咱們同朝爲官數十載，就當看在這交情上吧！”
“宰相啊！本官早就不是尚書大人啦，新任的戶部尚書您不也看見了嗎？”崔大人依舊是很客氣的樣子，“本官早就有心無力了。”
“你說那乳臭未乾的小子？他怎麼能同崔尚書相提並論呢？”一想到今天早上的事司徒宗就火冒三丈，“這廝一點爲官之道都不懂，在這朝中定也做不長。”
“陛下可是看他順眼得很，恐怕不能如宰相所願了。”崔大人呵呵一笑，“上次考覈可是苦了下官們，不知宰相爲何沒有前來，看來陛下果然是有所偏頗的。這次的事情沒準您去求求皇後孃娘，就可以化險爲夷呢？”
“崔尚書是沒看到皇上今天早朝時的臉色呀！那叫一個嚴厲，絕不是你能想象得到的。”司徒宗還在滔滔不絕，絲毫不留意崔尚書發黑的臉色，“我要是再敢多說一句，皇上他都不會原諒我。”
“這件事請恕下官也無能爲力了。下官按宰相的要求捐了三萬兩，家中早已是捉襟見肘，府中開銷全部仰仗下官一個人，實在是壓力很大。宰相大人還是去別處問問吧！小六，送客！”
崔大人起身面朝司徒宗作了作揖，隨即做了個“請”的手勢，看來是沒有在談下去的餘地了，司徒宗二丈和尚摸不着頭腦，怎麼一下子就冷了臉？我……我說的有什麼不對嗎？
“走了嗎？小六。”
“大人，已經走了。”叫小六的小廝不解地抬頭，輕聲問，“主子，這樣好嗎？司徒宰相怎麼說也是當朝赫赫有名的大官，咱能得罪嗎？”
“哼！你沒聽見他說皇上今早衝他發火了嗎？這老匹夫怕是早已失了民心，先是誆了三萬兩，還害的我貶官。現在擺出一副宰相大人的架子來，實在欺人太甚！”對！我是沒法上朝了，沒法瞧見皇上的臉色了，你有能耐？有能耐就自己解決吧！
“林大人，林大人，你就幫幫忙吧啊！我過了這關一定把錢湊上還給你。”
“哎，小官不及司徒府家大業大，實在是有心無力。宰相您還是請便吧！”
“林大人！這……李大人，你怎麼看呢？”
“這事兒……這事我做不了主。您也知道，下官府中的母老虎要是知道了，非折了下官的腿，司徒宰相還是再問問吧！”
夜幕降臨時還是沒有一文錢的收入，司徒宗拖着疲憊的身體回府，也不知道府裏能湊出多少錢出來，實在不行的話只有問嘉敏先借點應應急了。這該死地賊人，難道是躲到地裏去了嗎？怎麼能連一點蛛絲馬跡都查不出來呢？
府裏燈籠高掛，照的整個司徒府恍如白晝。司徒宗第一次是那麼不願意看到天黑，這就意味着，自己離三天的期限又近了一步，可辦法卻還在遙遙相望的遠處。皇上要治罪，即使湊夠了一百四十九萬兩，依舊可以以一萬兩之差整治你。
“老爺回來了！老爺回來了！“王管家開門將司徒宗迎進來，語氣裏無疑的是興奮的，他當然希望司徒宗可以大事化小小事化了，府裏的錢怎麼算也是杯水車薪。
“王管家，把那些房契地契都賣掉的話，可以有多少錢？家中的古董、花瓶、玉器和首飾，我以前賞下去的也都叫要回來吧！司徒府如今正值難關，家人們一定要齊心協力纔是。”司徒宗琢磨着開口，眼中盡是灰暗一片。
“是，這些事情周夫人今日已經着手在辦了。”王管家摸出一疊賬本報道，“十六盒的項圈、三十盒的墜角同零碎的珠寶、三十六盒的首飾共計十萬兩，已從夫人各位姨娘那裏討了過來應急。古董、花瓶除卻現如今擺放着的，其餘業已經賣掉，周夫人尋了個好買主，給了咱二十萬五兩的銀票。還有那金雕的自鳴鐘、銀懷錶單獨賣了五萬兩。至於玉器有那玉如意、玉雕盆景值些錢，也是十萬兩。最後是那房契地契，因爲急着脫手，也沒尋到什麼好價錢，共計三十萬兩都放在了夫人那裏。家中的錢湊湊也只能有十萬兩，這樣算下來，還少了六十萬兩呢！家裏實在是已經空置了。”
王管家殷切地看着自家主子，他出去了一天，應該可以借點錢回來吧？如今的司徒府裏可算是家徒四壁，除了表面上的東西沒有動以外，能拿的能賣掉的都賣了，爲此在各位姨娘那裏不知道喫了多少的灰啊！（未完待續）