九聖天女聲音很動聽，一字一語皆能吸引人的心神，告訴衆人，此爲九聖寺第一強者至上大禪師親口確認。
又道，她與暮啓明前來壇州州城，已去拜見過靈諦。
對方佛法精深。
雖早已逝去，是枯骨復甦...
夕陽熔金，餘暉將青銅船艦的青銅色甲板染成一片赤銅，風捲起凌霄生玄衣下襬，獵獵作響。他立於船艉，未轉身，卻已感知身後那兩道氣息——一道清冽如霜，一道灼烈似火，一前一後，停在三丈之外。姜寧未至，莊玥先來，白衣勝雪，面紗微揚，露出半截線條冷硬的下頜；而她身後半步，姜族青年垂首而立，雙手緊攥，指節泛白，耳根紅得幾乎要滴出血來。
凌霄生終於側身，目光掠過莊玥沉靜的眼，落向她身後那人。姜族少年倏然抬頭，四目相撞，他喉結滾動，嘴脣翕動，卻終未吐出一個字。不是不敢，而是不能——姜寧的命令刻在骨血裏：此行非爲送別，乃爲演戲；非爲傾訴，乃爲成全。可那雙眼睛裏的光，早已燒穿了所有僞裝，燒得他自己都站不穩。
“帝藥。”莊玥開口，聲如碎玉墜冰，將手中溫潤玉匣遞出。匣身浮雕雲雷紋，內裏一株九葉紫莖帝藥靜靜臥伏，根鬚纏繞着半枚暗金色鱗片，鱗片邊緣尚有未乾涸的血痂，分明是剛從某位妖帝心口剜出之物。“姜寧說，你若活着回來，這藥歸你；你若回不來……”她頓了頓，指尖輕輕摩挲匣蓋，“便算姜族欠你一條命。”
凌霄生伸手欲接，指尖距匣寸許，忽被一股柔韌勁力託住。莊玥手腕輕旋，玉匣懸空半尺，她眸光微凜：“你接得，我便信你真能回來。”
風驟然止。
凌霄生凝視她，忽然低笑一聲，笑意未達眼底，反似刀鋒刮過寒鐵：“莊姑娘，你信的從來不是我，是你自己親手設下的局。”他右手不動，左手卻驀然翻掌向上，一縷幽青劍氣自掌心騰起，凝而不散，如活物般遊走於指尖——正是昨夜斬魔君時，沉淵劍尊以指代劍、點入他眉心的那一道“溯光痕”。此氣非攻非守，唯有一效：逆溯因果，勘破虛妄。
莊玥瞳孔驟縮。
劍氣輕顫，倏然沒入玉匣。剎那間，匣內帝藥九葉齊震，紫光暴漲，映得二人面龐皆泛青灰。那半枚妖鱗竟簌簌剝落黑屑，顯出底下一行細如髮絲的血篆——竟是渡厄觀失傳三百年的《蝕心咒》真符！此符一旦烙印於帝藥，服之者三日內必神智昏聵，七竅流血，最終化爲一具聽命於施咒者的傀儡屍。
莊玥臉色煞白，指尖猛地一抖，玉匣幾欲墜地。凌霄生左手閃電探出，穩穩託住，隨即五指合攏，咔嚓一聲脆響，玉匣連同帝藥、妖鱗、血咒，盡數碾爲齏粉。青灰粉末簌簌滑落指縫，隨風飄散，不留半點痕跡。
“姜寧好手段。”凌霄生聲音平靜無波，“借我之手，滅渡厄觀埋在姜族的暗線；借渡厄觀之毒，廢我戰力；再借我之死，逼堯音徹底倒向姜族——三環相扣，連環殺局。可惜……”他抬眸，直刺莊玥雙目，“她漏算了兩件事。”
莊玥喉間一哽，指甲深深掐進掌心。
“第一，她不知我早已識破渡厄觀在姜族安插的‘白鷺使’，上月便已將其心核煉成引魂香，此刻正供在凌霄宮祠堂，日日受香火燻蒸。那‘白鷺使’如今已是半癡半癲，每夜子時狂吼‘姜寧要殺我’，滿族皆聞。”凌霄生語速極緩，字字如釘，“第二……”他忽而抬手，指尖輕輕拂過莊玥面紗邊緣，“她更不知，你莊玥，早在我初入渡厄觀時，便已奉命監視我。你袖中藏的那枚‘照影鑑’，至今還沾着我當年在桂境邊陲，爲你擋下燼靈一擊時，濺在你袖口的血。”
莊玥渾身劇震，面紗下呼吸陡然粗重。
凌霄生收回手，負於身後：“所以，你今日來，並非奉命，而是自救。你怕姜寧事後清算，更怕我若真死，你這一生都將活在愧疚裏——因你明知此藥有毒，卻仍送來。”
風再起，吹得莊玥面紗獵獵翻飛，終於露出整張臉。那是一張極美的臉，眉如遠山含黛，眼似秋水橫波，可此刻眼尾盡是血絲，脣色慘白如紙。她望着凌霄生，忽然笑了，笑得極輕，極冷，極倦：“凌霄生，你既什麼都知道……爲何還要接？”
“因爲我要你親口告訴我，”凌霄生目光如炬，“姜寧下一步，是不是要對堯音動手？”
莊玥笑容僵住，瞳孔深處掠過一絲裂痕。
就在此時，船身微震，青銅船艦轟然離岸，破開寒江薄冰，駛向蒼茫暮色。凌霄生不再看她，轉身走向船首。莊玥站在原地，白衣在晚風中翻飛如旗，彷彿一尊被抽去魂魄的玉像。她身後，姜族少年突然雙膝一軟，重重跪倒在甲板上，額頭抵住冰冷青銅，肩膀劇烈聳動，卻死死咬住下脣，不發一言。
船行十裏，暮色漸濃。凌霄生獨坐船頭，取出一枚青玉簡——那是彭勇卿臨別所贈，內裏刻着《唐晚洲篇》第八階心法殘章，亦是僕巖子骸骨中所得《地書》第七卷的拓本。玉簡觸手生寒，內裏文字卻如活蛇遊走，每每凝神觀悟，神魂便似被無形絲線拉扯，直欲離體而出。他閉目調息，引十泉之力緩緩滌盪識海，片刻後睜眼，眸中青光流轉，竟在玉簡表面映出一層薄薄水霧。霧中浮現的並非文字，而是無數破碎畫面：一座倒懸山峯插在血海中央，山巔石碑上刻着“帝丘”二字，碑下累累白骨堆成王座；一隻覆滿青銅鱗片的手，正將半截斷裂的青銅劍，緩緩插入王座縫隙……
“溯光痕”的反噬來了。
凌霄生額角滲出冷汗，左手按住太陽穴，指腹下皮膚竟隱隱浮現出蛛網狀青紋。這是強行逆溯高階因果留下的烙印，若再用三次，神魂將永久撕裂。他深吸一口氣，將玉簡收入懷中，望向遠處連綿雪嶺。那裏，是帝丘的方向。
忽然，腳下甲板傳來細微震動。凌霄生低頭，只見數道暗金色絲線自船縫中悄然鑽出，如活物般蜿蜒爬行，直撲他雙足腳踝。絲線觸膚即燃，卻非火焰，而是幽藍色冷焰，焰心蜷縮着一枚枚微小的“卍”字符——渡厄觀最陰毒的《梵獄鎖魂絲》，專鎖長生境以下修士神魂，中者如墜無間，永世不得超生。
凌霄生紋絲不動，任那冷焰舔舐腳踝。焰光映照下，他左臂袖口悄然滑落，露出一截纏滿暗金符籙的臂膀。那些符籙並非畫就，而是以自身精血爲墨、以劍氣爲筆，一道道刻入皮肉深處，此刻正微微搏動，如同活物心臟。鎖魂絲甫一接觸符籙，便如冰雪遇沸油，滋滋作響，寸寸消融。
“出來。”凌霄生聲音不高，卻震得整艘船嗡嗡共鳴。
船艙陰影處，一道纖細身影緩緩浮現。白鸞一襲素衣，髮間只簪一支白玉鳳釵，面容與堯音竟有七分相似，唯眼神冷如萬載玄冰。她指尖捻着最後一根未燃盡的鎖魂絲，輕輕一彈，絲線化爲青煙：“凌霄生，你比我想的……更像他。”
“誰？”凌霄生問。
白鸞抬眸，目光穿透暮色，投向遠方雪嶺：“與天妖後。當年仙坑崩塌時，他抱着堯音衝進時空亂流，自己卻被撕成七塊。其中一塊殘魂，附在堯音胎盤上，誕下白也清——那孩子左眼瞳孔深處，永遠浮動着一枚青銅劍影。”她頓了頓，指尖拂過自己右眼，“而我的右眼，是他最後拼湊完整的魂核。我等這一天，等了七十二年。”
凌霄生沉默良久，忽然道：“你若真想殺我，方纔鎖魂絲該纏向我咽喉。”
白鸞脣角微勾：“我要你活着到帝丘。因爲只有你，能喚醒沉睡在‘青銅王座’下的那個東西——它認得你的血脈，也認得你左臂上，那道與天妖後同源的‘斷嶽痕’。”她轉身欲走，忽又停步，“堯音知道嗎？”
“不知道。”凌霄生答得乾脆，“她若知道，今日便不會哭得那樣真。”
白鸞腳步微滯，背影在暮色中顯得格外單薄：“真？呵……這世上最假的，便是真心。當年與天妖後也是這樣騙我，說帶我去看洪荒盡頭的日落。結果呢？”她仰起臉，一滴淚無聲滑落，未及墜地，已化爲晶瑩冰珠，“他把我留在仙坑入口，自己走進去，再沒出來。”
船行愈遠，暮色愈濃。凌霄生立於船首，玄衣翻飛如墨雲。他左手緩緩抬起，掌心向上，一縷幽青劍氣再度凝聚，卻不再指向他人，而是緩緩刺入自己左臂——那道深可見骨的“斷嶽痕”驟然爆發出刺目金光！金光中，無數細密如針的青銅色符文自傷口內瘋狂滋生，沿着經脈急速蔓延，所過之處，皮肉翻卷，骨骼錚鳴，竟在強行重塑一截新的臂骨！
劇痛如海嘯席捲神魂，凌霄生卻連眉頭都未皺一下。他凝視着左臂上新生的青銅色臂骨，聲音低沉如古鐘長鳴：“與天妖後，你到底……把什麼，種進了我身體裏？”
風捲殘雪，撲打在他臉上，冰冷刺骨。遠處，帝丘山脈的輪廓在暮色中漸漸清晰，如同巨獸脊背般隆起於天地盡頭。青銅船艦破浪前行，船艏劈開墨色江水，激起千堆雪浪。浪花飛濺中，凌霄生的身影被拉得很長很長，一直延伸到看不見的黑暗深處——那裏，有等待他的青銅王座，有沉睡的古老存在，有白鸞未說完的真相，更有堯音哭溼他衣襟時，落在他頸側的那一滴、滾燙的淚。
他忽然想起堯清玄的話：“你選擇假死，既是害怕與天妖後真的遷怒四黎族，也是想要氣我。”
原來有些離別，早在七十二年前，便已寫好結局。
而此刻，他正駛向那個結局的起點。
船行無聲，唯餘風雪呼嘯。