清晨，晴空薄霧。
少年雲開胸口處一道道縫痕，似蜈蚣足般，血肉已緊緊長在一起。就連斷掉的肋骨，也已穩固。
從瀕死狀態……
確切的說，是從必死狀態，恢復到現在的模樣，僅僅只用了一夜。
...
夕陽熔金，餘暉潑灑在青銅船艦粗糲的青銅甲板上，映出一片沉鬱而熾烈的暗紅。寒風捲着細雪掠過舷邊，發出嗚咽般的低鳴。凌霄生立於船艉，玄衣下襬被風鼓盪如旗，墨髮與衣袂翻飛之間，竟似要掙脫這方天地的束縛，直赴蒼茫。身後，送別的人影已縮成雪原上幾粒微不可察的墨點，唯有堯音立得最久，白衣如初雪，身影單薄卻倔強，直到船身騰空而起，撕裂雲層，她才緩緩抬起手，指尖凝出一縷清冽劍氣，在半空劃出一道纖細卻鋒銳的弧光——那是渡厄觀祕傳的“斷念引”，非至親至信者不授，非訣別之時不啓。
那道弧光在漸暗的天幕裏懸停三息，倏然崩散，化作七點星芒，墜向遠方山巒。凌霄生喉結微動，終未回頭。
船內，沉淵劍尊負手立於中央法陣核心，青玉長靴踏在鐫刻着周天星圖的青銅基座上，袍角無風自動。他側首望來，目光如古井深潭，不見波瀾，卻讓凌霄生心頭一緊：“你可知帝丘何地？”
“聽聞乃上古聖皇埋骨之所，亦是‘元始法則’第一道顯化之地。”凌霄生答得極穩，聲音卻比平日低了三分，“但典籍所載支離破碎，只說其形如倒懸之山，根系扎入九幽黃泉，峯頂刺破太虛罡風帶，常年被混沌霧靄籠罩，凡人踏入百裏，神魂即遭‘溯時之蝕’，記憶倒流，軀殼返祖，終成石像。”
沉淵劍尊頷首：“不錯。元始法則並非功法，亦非術式，而是天地初開時，大道爲維繫自身不墮而設的‘錨點’。帝丘，便是第一枚錨。”
凌霄生瞳孔驟然收縮——錨點？此二字如驚雷劈入識海。他忽然想起昨夜金聖骨遞來《唐晚洲篇》八階修煉法時，那紙卷邊緣一抹極淡的、彷彿被時光反覆摩挲過的銀灰紋路；想起嫦玉劍焚燬紙卷後，指尖殘留的一縷青煙，在空中凝而不散，竟隱隱勾勒出半座山影輪廓……原來不是錯覺。
“兩位劍尊接引我來瀛洲，並非偶然。”沉淵劍尊的聲音沉緩如鐵石相擊，“你體內十泉，非天生，亦非後天開闢。是‘錨’在應和。”
凌霄生怔住。十泉？他自認是血脈異變、機緣巧合所成，怎會與上古聖皇的埋骨地扯上干係？
“你幼時瀕死，被堯音救回，可還記得那片灰燼地域？”沉淵劍尊袖袍輕拂，面前虛空驟然浮現出一幅流動畫卷：焦黑大地龜裂如蛛網，灰燼之下透出幽藍冷光，而就在那光芒最盛處，赫然有一道微不可察的、細若遊絲的銀線，自地底蜿蜒而出，直貫天穹——其走向，竟與凌霄生丹田中第十泉的脈絡完全重合！
“灰燼之地，是帝丘崩塌時濺落的一角殘骸。”沉淵劍尊目光如炬，“你命不該絕，是因那殘骸尚存一線‘錨’之氣息，本能護住你心脈不絕。後來你開闢十泉，實則是將這縷殘存的錨息，鍛成了自身根基。故你同境無敵，非因天賦卓絕，而是……你本就是‘錨’的延伸。”
艙內一時寂然。唯有青銅船艦破開雲障的嗡鳴，沉重而恆定，如遠古巨獸的心跳。
凌霄生閉目。過往碎片轟然倒灌：十五歲第一次引氣入體，經脈灼痛如焚，卻在劇痛巔峯，丹田深處傳來一聲細微卻清晰的“咔嚓”聲，彷彿某種封印碎裂；十七歲血戰妖原，被夔青妖帝一爪洞穿胸腹，瀕死之際，第十泉毫無徵兆爆發，汩汩湧出的並非靈力，而是帶着硫磺氣息的、滾燙的暗金色岩漿……原來那不是血，是地心熔巖？是帝丘深處奔湧的“錨”之脈流？
“所以，你們要去帝丘，是爲修復它？”凌霄生睜開眼，眸中金芒隱現，“可若帝丘崩塌，爲何世間尚存？”
“因有第二枚錨。”沉淵劍尊抬手，指尖凝聚一點星輝，輕輕點向凌霄生眉心。剎那間，凌霄生眼前炸開無數破碎畫面：浩瀚星海中，一艘通體由白骨鑄就的鉅艦靜靜懸浮，艦首尖刺直指某顆黯淡星辰；青銅船艦內部，十二道與凌霄生十泉同源的銀色光柱，正從船底深淵射向未知虛空；而畫面盡頭，是一雙橫亙星河的眼——左眼燃燒着混沌火，右眼沉眠着永夜冰，兩股截然相反的力量，在瞳孔深處瘋狂絞殺、湮滅，又不斷重生……那雙眼睛的主人，額心烙印着一枚殘缺的、僅餘半邊的太極魚圖！
“元始法則，從來不止一道。”沉淵劍尊收回手，聲音陡然變得蒼涼，“第一道錨在帝丘，守護人間界域不潰；第二道錨在‘彼岸’，鎮壓混沌海眼不泄。如今，帝丘將傾，彼岸之錨……亦已半朽。”
凌霄生渾身血液幾乎凍結。彼岸？白骨鉅艦？那雙眼睛……難道是……
“莫問。”沉淵劍尊截斷他思緒，“你只需知，此行兇險，遠超昨夜斬魔君百倍。帝丘外圍，有‘溯時之蝕’；內裏，有守墓的‘時痕傀儡’，其動作快過思維千倍，一瞬便可將人削成萬古化石；再往深處，是‘熵淵’，萬物於此加速腐朽、分解、歸於虛無；最終，是聖皇陵寢‘太初殿’——那裏沒有禁制，只有純粹的‘時間真空’。踏入其中者，生命流逝速度，取決於自身對‘存在’的執念強度。執念越深，流逝越慢；執念消散，頃刻化塵。”
凌霄生沉默良久，忽而一笑：“若我執念是‘回去’呢？”
“那便須以‘錨’爲引，強行逆溯時間之河。”沉淵劍尊眼中終於掠過一絲讚許，“你丹田十泉，已是天然錨點。此去，需以第八、第九、第十泉爲基，熔鑄‘逆溯三棱’。成，則帝丘可續；敗，則你三泉崩解，修爲盡廢，淪爲凡人，且壽元將隨帝丘一同枯竭。”
“值。”凌霄生答得乾脆，甚至未加思索。
沉淵劍尊深深看他一眼：“爲何？”
“因堯音哭的時候，我聽見了她心跳聲。”凌霄生聲音很輕，卻字字如鑿，“那心跳，和我瀕死時聽見的一模一樣——在灰燼之地，在濉河之濱，在仙落之境……每一次，都比上一次更響亮，更不肯停歇。”他頓了頓，目光投向舷窗外翻湧的鉛灰色雲海，“若這世間的錨註定要傾頹，那便讓我成爲新的錨釘。不是爲天下，只爲……讓她下次落淚時，還能穩穩站在我懷裏。”
話音未落，船身猛地一震！整艘青銅鉅艦如遭巨錘轟擊，劇烈傾斜！艙壁青銅瞬間浮現蛛網般裂痕，無數暗金色符文自裂縫中迸射而出，哀鳴如泣。沉淵劍尊袍袖翻卷，青玉長靴重重踏地，腳下星圖驟然亮起，硬生生將船體扳正。然而，一股無法形容的陰寒氣息，已順着裂縫滲入艙內——空氣凝滯，光線扭曲，連呼吸都帶上鏽蝕的金屬味。
“來了。”沉淵劍尊聲音冷冽，“時痕傀儡，感知到錨息波動。”
艙門無聲滑開。門外，不是通道，而是一片灰白混沌。混沌中，緩緩走出三道人形輪廓。它們沒有五官，通體由流動的、半透明的“時間碎片”構成，每一步落下，腳下便綻開一圈漣漪狀的銀色光暈，光暈所及之處，青銅牆壁無聲剝落，露出底下早已化爲齏粉的古老木紋——那是三千年前建造此艦的匠人留下的最後一道刻痕。
爲首的傀儡抬起手臂，五指張開。指尖，三縷銀光如活物般遊走、纏繞，瞬間凝成三柄細劍。劍身之上，竟映出凌霄生此刻的面容——但那面容正在急速老化：皮膚鬆弛、皺紋縱橫、眼窩深陷……正是“溯時之蝕”的具象！
“退！”沉淵劍尊低喝，袖中一道青光激射而出，化作萬千劍影，暴雨般刺向三傀儡。然而劍影尚未近身，便被那銀色光暈吞噬，連一絲漣漪也未激起。傀儡手臂微動，三柄細劍已破開空間，直刺凌霄生雙目與心口！
千鈞一髮！凌霄生不退反進，左手掐訣，丹田內第八泉轟然爆發！一股混雜着岩漿灼熱與大地厚重的暗金洪流，自掌心噴薄而出，化作一面盾牌——盾面並非光滑，而是佈滿嶙峋山巖紋理，每一道溝壑，都流淌着微弱卻堅韌的銀色脈絡！
“鐺！”
細劍刺在盾上，竟發出金鐵交鳴之聲！盾面劇烈凹陷，卻未破裂。凌霄生借力旋身，右手食指與中指併攏成劍，第十泉之力盡數灌注指尖，一記“破妄指”悍然點向爲首傀儡胸口——那裏，一團最爲凝實的銀光正緩緩旋轉，如同微型星璇。
“嗤！”
指鋒觸及銀光，凌霄生指尖劇痛鑽心，彷彿戳入億萬年寒冰與熔巖交匯的奇點！但他咬牙不松，第十泉之力如決堤洪流，瘋狂湧入那團銀光。剎那間，傀儡體內所有流動的時間碎片驟然停滯！它那由銀光構成的軀體，開始寸寸龜裂，裂痕中，竟透出與帝丘殘骸同源的幽藍冷光！
“破！”
凌霄生暴喝，指尖銀光暴漲！傀儡胸膛轟然炸開，化作漫天銀屑，簌簌飄落。然而，那些銀屑並未消散，反而在半空重新聚攏、拉伸，竟在眨眼間，化作……四具傀儡！
沉淵劍尊神色微變：“它在汲取你的‘逆溯’之力，自我複製！速凝第九泉，以‘熵淵’之力，湮滅其復生之基！”
凌霄生額角青筋暴起，第九泉轟然開啓！這一次，湧出的不再是岩漿或洪流，而是一片絕對的、吞噬一切光線的黑暗漩渦！漩渦邊緣，無數細小的黑色粒子瘋狂旋轉、碰撞、湮滅……正是熵增的終極形態！黑暗漩渦席捲而出，精準罩向新生成的四具傀儡。接觸瞬間，傀儡身上流動的銀光如遇沸水，發出“滋滋”慘鳴，迅速黯淡、剝落，露出底下森然白骨般的本體結構——那骨骼之上，赫然銘刻着與凌霄生十泉脈絡完全一致的銀色紋路！
“原來……它們是‘錨’的殘渣。”凌霄生喘息着，汗水浸透玄衣，“是帝丘崩塌時，被剝離、扭曲的錨息所化。”
沉淵劍尊點頭：“所以，唯你能傷之。因你體內，有最純淨的錨息。”
就在此時，那四具傀儡空洞的眼窩齊齊轉向凌霄生，口中同時發出非人的、疊疊重重的嘶鳴：“錨……歸位……錨……歸位……”
聲音如針，刺入凌霄生神魂最深處。他眼前驟然一黑，再睜眼時，已不在船艙——
腳下是焦黑龜裂的大地，灰燼漫天，硫磺氣息濃烈刺鼻。遠處，一座倒懸的巨山矗立於混沌雲海之上，山體佈滿巨大裂痕，幽藍冷光自縫隙中狂瀉而出，將天空染成病態的靛青。而就在他腳邊，一具少年屍體靜靜躺在灰燼中，胸口插着半截斷裂的青銅劍，劍柄上，赫然刻着一個模糊的“凌”字。
那是十五歲的他。
“錨……歸位……”
嘶鳴再次響起，凌霄生低頭，只見自己雙手正不受控制地抬起，指尖，三縷銀光悄然凝聚，凝成細劍——與方纔傀儡所持，分毫不差。
原來，溯時之蝕，早已無聲無息，蝕入他的神魂。此刻，他既是獵人，亦是獵物；既是錨，亦是錨的墳墓。
青銅船艦依舊在鉛灰色雲海中穿行，船艉空無一人，唯餘寒風捲着細雪，一遍遍拂過冰冷的青銅甲板，彷彿在擦拭一道永遠無法抹去的、名爲“歸來”的刻痕。