第十四集第七章 “別亞將軍過了這條浪溪對岸就是馬蹄圍了。”夜幕降臨時白駿部落的懷特手指着前方道。
浪溪是劃分海亞爾王國與猛虎自治領胡瑪族屬地的天然邊境線而馬蹄圍則是海亞爾王國西部國土的一座邊境集鎮。
海亞爾王國與胡瑪人在歷史上幾乎沒有生過什麼軍事衝突。海亞爾人富庶文雅沒有什麼侵略性而胡瑪人也不會主動去惹比自己強大的海亞爾。
兩方在經濟上的互補性也極強。一方是走廊的糧倉一方有走廊裏最好的牧場海亞爾人沒有將水草肥美的胡瑪草原變成良田的企圖胡瑪人也沒有將海亞爾的良田變成牧場的野心打仗遠不及做買賣劃算。
兩地交界的馬蹄圍更成爲走廊裏有名的商貿集鎮這裏既是胡瑪人向中央走廊各國出口戰馬、牲畜的最大集散地同時也是胡瑪人進口糧食、武器和各種生活用品的場所。
不過當猛虎自治領將胡瑪草原變成自己的屬地後這一切都改變了。
胡瑪人出產的戰馬等牲畜必須經由巨木堡轉手銷售而由自治領財政署支付的金幣胡瑪族採購隊也基本上是在商品雲集的巨木堡就地購買帶回草原。
馬販子和各地商人都改遷巨木堡曾以萬馬匯聚聞名的馬蹄圍則迅衰落商業凋敝繁榮不再。只有當海亞爾加入反虎同盟大舉興兵討伐附屬於猛虎自治領的胡瑪人時這裏才重新熱鬧起來。不過這一次來的就不再是馱着貨物的商人而是拿着刀槍的戰士了。
武索帶領主力部隊深入胡瑪草原後馬蹄圍也就成爲了安全的後方由投奔海亞爾的閃特諸侯戈締斯帶領五千步兵在此駐防。
在閃南作戰失利被俘後戈締斯跟着嶽父塞尼來到了海亞爾定居。海亞爾國王亞希米德對這一老一青兩名閃特戰將倒相當厚待頗給重任。
除了這兩人的政治利用價值外這也與海亞爾缺乏戰將有關。
海亞爾人喜文厭武亞希米德撥拉來撥拉去除了武索和武斯林父子外全國就找不出什麼好將領來。
塞尼和戈締斯雖然被丹西打敗但好歹有較豐富的實戰經驗老將塞尼還頗有些名氣。戰爭爆後亞希米德也大膽啓用人才武索父子率主力出徵塞尼出任國王的軍事顧問戈締斯則率軍鎮守馬蹄圍。
如今武索的主力部隊進展順利連下明月包、星光包和晨曦包正向胡瑪人的最後據點－－陽光牧場進。
數百公裏後方的馬蹄圍根本沒有料到危險已經近在眼前。別亞這個瘋子竟然置大半失陷、老巢暴露的胡瑪草原於不顧連夜祕密急行軍反攻海亞爾！
在東面戰場上帕維亞祭出的是誘敵深入的老法寶希望拉長海亞爾大軍的戰線給予自己側後襲擊的機會。
可惜武索不給他這種機會。海亞爾軍步步爲營交通線和重要據點一旦佔領就予以堡壘化並派重兵防守。
如今武索更穩步推進直取胡瑪人的老巢陽光牧場。要嘛與數倍敵軍正撼要嘛棄守逃離－－帕維亞可真不好辦了正面對戰勝算很少逃離同樣也不可爲。
陽光牧場是胡瑪人最大最好的宿營地可以提供足夠全族畜牧的水草離開這裏逃跑能否找到足夠的水草能否保證所有族人的溫飽非常難說。
同時陽光牧場也是胡瑪人的神聖之地是聯結全族的精神紐帶一旦被敵軍佔領散佈各處的各個部落很難繼續保持一條心擰成一股繩。
不甘丟失昔日榮耀的神駿部落一些反猛虎自治領的殘渣餘孽都有可能趁機反叛投敵令胡瑪族陷入四分五裂。武索顯然在促使這一現象的生而帕維亞對此則無法忍受。
這樣一道難題可以難倒帕維亞卻難不倒別亞。被人戲稱爲“跑得比風還快的瘸子”的別亞將軍一到立馬就把戰爭導入了他老兄最喜歡的軌道。
“晨曦包、星光包、明月包都不可攻。”別亞的手指一路向東南延伸最後越過了國境線在上頭重重一點：“所以我們的機會就在這裏！”
“馬蹄圍？”帕維亞和古格都驚訝地張大了嘴。
“難道將軍閣下認爲我們還有實力反攻殺入海亞爾境內嗎？！”白駿部落的懷特酋長也忍不住叫了起來。
“沒錯我渴望着會會自己的老朋友戈締斯先生哩！”別亞樂呵呵地道：“你們看海亞爾人的入侵自東南向西北挺進整個進軍路線與交通線完全重合上面佈滿包括晨曦包、星光包、明月包在內的大大小小的據點和堡壘。這就像一條綴着無數大小珠子的項煉對付的辦法也很簡單截斷一處整串項煉必然散掉。”
“不幸的是武索這個謹慎的傢伙把在胡瑪草原的這段項煉搞得像鋼絲般穿起來那樣牢固很難剪斷。可是在海亞爾本國境內卻還是在用絲線串着。他們也根本不會想到集結於陽光牧場的我們能打到他們本境去。所以咱們的剪子就在馬蹄圍下第一刀！”
經過一番討論雖然很不情願但宗主國的大將來援也不能不給他面子。最後達成的結果是別亞引領本部去海亞爾冒險白駿部落的懷特酋長帶一千騎兵引路和協助其他人則繼續在陽光牧場防禦。
別亞對於這樣的安排沒有任何怨言開完會就立刻帶領戰士們啓程出。經幾天急行終於抵達了預定戰場。
當然這樣的行軍說起來輕鬆做起來就不容易了。既要爭分奪秒地搶時間又必須避開海亞爾主力保持行軍的機密性。幸虧胡瑪草原空間廣闊又有熟悉故鄉地形的懷特帶路別亞才得以完成這次的大規模迂迴。
望着剛剛點燈的對岸營壘別亞沉聲問道：“水深如何？”
“已沒馬鼻無法強渡。”懷特答道。
所幸的是浪溪是條寬不足百米的小河。水雖然深了點河邊也沒有舟楫等工具別亞卻自有應對之法。
“命令斥候部隊馬上渡河消滅敵軍崗哨和遊騎。”別亞看着眼前的浪溪：“其他部隊立刻造筏子架浮橋渡河進攻戈締斯！”
這支兩萬餘人的騎兵當然不可能到現在纔去砍樹造木筏子。他們從行囊裏搬出了別亞早已經準備好了的便攜式皮筏子。
這種皮筏子是胡瑪人特製的渡河工具由牛皮縫製而成不漏氣、不透水平時可以摺疊放入行囊要用時則吹滿氣紮好氣口一筏可載兩三人。
皮筏子對付大河當然不靈但對於浪溪這種流緩慢的小河渡河卻是綽綽有餘。
斥候們開始遊泳渡河其他的人也都開始拚命地“吹牛皮”造筏子……
※※※
詹魯人設在蜆蝦口的壁壘無法阻擋如狂風般摧枯拉朽的蛟龍軍團華燈初上時登6甲士如潮水般從破損的入口衝進據點逍遙多日猖獗爲害的兩百詹魯人幾乎被憤怒的戰士們屠戮殆盡。
瑞奇等人打掃戰場好不容易才揪出一個混在死人堆裏裝死的詹魯兵。沉寂了半個多月後自由軍團又恢復了對蓋亞陛下的批量斷掌進貢雖然這一次任務是由蛟龍軍團的友軍替他們完成的。
包括太子妃娥麗姬絲在內地牢裏的婦女都被解救出來。
據點裏庫存的糧食、武器以及蛟龍軍團隨船帶來的補給使得自由軍團分散行動後組建的第一支民兵部隊終於像一支軍隊的樣子了。
所有人都配備了正式的武器披上盔甲馬廄裏甚至還有十來匹戰馬墨菲和手下的偵察隊員找到了代步工具他們騎在馬上得意非凡。
攻克蜆蝦口據點的意義不僅僅在於爲這支難民般的隊伍提供了足夠的給養與武器更在於使自由軍團有了第一個基地。
瑞奇的這支部隊有了一個安頓的落腳點而小河港則保證了他們與巨木堡的聯繫不虞中斷。
在詹魯人殘破的據點上民兵們開始挖溝築牆建造自己的營壘瑞奇將其命名爲“棲息地一號”。巴維爾在蟹殼村未竟的事業卻在蜆蝦口得以完成。
蛟龍軍團送給友軍十幾艘小艇一些原來的漁民則開始砍樹建造小船除了打漁補充給養外更大的目的還在於充分利用水路使行動靈活便捷以更好地消滅侵入者救助民衆。
幾乎所有十五歲以上的男子都自願留下來繼續戰鬥大多數婦女和所有的兒童被送上阿爾古空出來的一艘輔助艦離開隨時可能生不測的戰場返回相對安全的巨木堡。
不過也有一些剛毅堅強的女人主動留下來陪伴丈夫或兒子一起生活共同戰鬥。這些女人裏頭就包括了娥麗姬絲。
按道理這個重要的女俘必須送回巨木堡處理。可是今天不知道是受到了太多的刺激還是害怕被押往敵人的老巢會受到凌辱娥麗姬絲歇斯底裏地瘋叫和掙扎就是不肯上船並揚言即使投河自盡、咬舌而亡也絕不去巨木堡！
“女人哪！”瑞奇苦笑着看着即使被綁縛手腳、塞上口巾仍在地上撲騰的娥麗姬絲：“誰知道她們是什麼想法？”
“水面我做主6地上你說了算兄弟你拿個主意吧！”阿爾古的頭也大起來。看女俘這種精神狀態、這一心尋死的態勢萬一死在船上那可是自己的責任。留在瑞奇這裏出了事就是對方兜着了。
“她可是獨裁官大人的重要戰俘哪！”瑞奇以前都是照着巴維爾的命令行事這些天來當上了總指揮官方纔意識到當老大的難處。
所有的問題都必須迅決斷無論對錯後果也是責無旁貸地由自己承擔。雖然經過這些日子的鍛鍊瑞奇的領導能力有所提升可要說當機立斷尚欠火候。
阿爾古的軍階又高出自己一頭此刻讓他做主他也有些猶疑不決。
“雖然這娘們是太子妃可溫沃爾都死了一個寡婦有多大作用？我看獨裁官大人對她根本不重視哩！這次出航席爾瓦先生只要我努力搜尋巴維爾軍團長的消息壓根就沒提起過這娘們的名字。”阿爾古的話裏明顯帶着慫恿：“她死命要留下就讓她留下好了反正你這裏也缺少煮飯、搞衛生和護理傷員的婆娘。”
瑞奇不由得更加猶豫起來。
“聽大哥我的勸沒錯的萬一真出了什麼危險你還可以利用這娘們做擋箭牌當交換俘虜的人質嘛！”
比心機瑞奇哪裏是海盜頭子出身的阿爾古的對手三勸兩勸他就不得不點頭把這個燙手的山芋留了下來。
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阿爾古和瑞奇在蜆蝦口逞威別亞也不甘示弱在馬蹄圍施展自己拿手的奔襲戰。
馬蹄圍從名字上就不難看出除了是昔日的馬匹交易集散地外更是一座土圍子用土牆圍成的一座集鎮。
雖然戈締斯的駐軍到達後將這裏強化和擴展成一座標準的營壘但也只是進行了常規性的構築。
海亞爾人就地取材用粘土和沙礫築成了一道三米多高的土牆。土牆的外圈再設一道營柵前面挖了一條三米寬的土壕。
營柵內外四方建了幾座木製瞭望臺幾名士兵打着火把在上面警戒。在營地的東西南北設有四個出入口以軸轤式的木吊橋連通內外。
應該說這種營壘建造方式本身沒有什麼問題對於抵禦數千遊牧騎兵的進犯衛護己方不受敵方遠程武器的威脅保存自己殺傷敵人來說已經足夠了。
一個人不可能總是緊繃着神經過日子。戰火在敵國點燃前線在數百公裏以外這裏可是本國的國土是安全的後方又有足夠堅固的營壘庇護。遊牧騎兵不善舟楫而這裏還有一條浪溪保護。
隨着前線不斷向敵國內地推進離本國邊境越來越遠隨着和平日子的一天天度過除了偶爾出現的野豬、狼羣等沒有現任何有威脅的生物即使是經驗豐富的戰將警惕性也在日漸松怠。
不過戈締斯和武索顯然沒有想到丟失一多半領土老巢岌岌可危的胡瑪人竟然敢深入數百裏來攻擊海亞爾本境營壘而且一來就是數萬人的規模！
精幹的斥候們消滅了沿河出巡的幾個遊騎後開始向對岸各處潛行推進。
而他們身後坐着牛皮筏子的大部隊迅渡過浪溪。
別亞的部隊有夜色的掩護但馬嘶人叫火把幢幢的景象裏許外馬蹄圍的哨兵不可能不察覺這樣大規模的異樣情況。
燉了只今天下午打的大雁正在臥室裏一邊飲酒一邊嚼着野味的戈締斯美妙的晚餐被驚呼着闖進來的哨兵所打斷。
帶着三分醉意的戈締斯跟着哨兵拋出來登上望臺後他那剛飲下去的半斤米酒立刻化作了一身冷汗！
星星點點的火把沿着河岸線遊動還有更多的火光在浪溪平緩的水面上晃盪馬蹄圍周圍則響起了久違多時的無數戰馬的嘶鳴聲。
戰場經驗豐富的戈締斯一眼就估算出敵人至少是本方的三倍以上且都是進攻犀利的騎兵部隊。
“馬上向塞尼將軍報急求援！”戈締斯感到剛纔鮮美的大雁湯如今在嘴裏餘下的也似黃蓮汁般苦澀：“收起吊橋全軍準備戰鬥！”
緊急的軍號聲在馬蹄圍各處響起海亞爾步兵慌亂地披上鎧甲拿着武器從各處營房跑向土牆、營柵等各防禦分區。
別亞並未給海亞爾人多長的準備時間。
兩萬餘輕騎兵迅在浪溪東岸集結完畢隨着別亞手中的火把一揮這片火海化作一隻火鳥舒展長長的雙翼朝馬蹄圍撲來！
今夜是馬蹄圍多日來第一次又見到這麼多馬匹向本鎮匯聚！
今夜馬蹄圍終於名副其實了一番－－急驟的馬蹄聲像無數的戰鼓擂得大地抖動不已！
火鳥環翅相繞又變成了一條頭尾相銜的火蛇將戈締斯的馬蹄圍整個包住！
這一次別亞顯然要以壓倒性的優勢兵力把戰場拉闊以圍殲這支海亞爾守軍。
馬蹄圍四面八方都必須防守這令戈締斯本已分散的兵力更趨薄弱。
一些負責攻堅任務的下馬騎兵一手持刀一手拿着胡瑪人的大革盾抵擋着海亞爾人射出的弩矢火箭朝馬蹄圍各處營柵和壘牆撲去。
在這些刀盾手身後是騎兵突擊部隊。
這些小夥子是別亞手下的精騎勁旅弓馬嫺熟。
他們五六個人組成一個小型攻擊隊。前面兩人架起兩面大盾遮住人和馬免受箭矢的傷害腋下兩支奇長的撞杵指向前方。在他們的後面三四名戰友藉助大盾的掩護專門負責彎弓搭箭消滅遠方敵兵。這一羣騎兵組成了一臺靈活機動可分可合可近戰亦可遠攻的活動式“戰車”。
喜歡帶着輕騎部隊長途奔襲的別亞不可能如步兵或水軍那樣攜着攻城器械上路但偷襲敵營又無法避免地會遇到一些強攻硬戰。
爲了減少防護相對較弱的輕騎部隊的傷亡別亞想出了這種特殊的“戰車”式攻擊方法既加大了防護力又能保持輕騎兵固有的靈活性。
當然這一戰法對騎兵們的馬上功夫也提出了相當高的要求。別亞接管這支閃特騎兵不久部隊裏面也只有少部分精銳戰士能達到這種配合得宜的程度。
馬蹄圍殺聲震天箭石、火把在空中飛翔、碰撞！
漫空箭雨和火把如裂岸驚濤般往海亞爾人的營壘裏灑去外圍的幾座瞭望臺頓成燒成了幾支巨型火炬。
刀盾手清除壕溝障礙扔出條條鐵爪搭手攀上圍牆與海亞爾人展開慘烈的肉搏。
“戰車”突擊隊一面繼續用弓箭遠攻一面以雷霆萬鈞之勢衝擊營寨大門。主力騎兵部隊跟在這兩彪先鋒隊之後黑壓壓地撲上來協助作戰。
四面八方到處可見衝鋒的騎兵中箭墮馬僕倒！同樣海亞爾步兵也不斷地從營牆、堞口上翻跌下來倒地伏屍！
戈締斯在閃特常年帶兵不是戰場上的初哥也絕非膽小之輩對閃特騎兵的戰術更是瞭如指掌。
他帶着手下的海亞爾士兵進行殊死抵抗嘴裏瘋狂地呼叫着手中的箭矢連珠般射出每一箭出手都能引起一陣戰馬的慘鳴和騎手的墜地聲！
別亞一方在人數上佔絕對優勢又是四面同時猛攻令戈締斯在所有地段都必須分兵防守而守軍方面則只有一道並不那麼牢靠的壘牆作爲依託。
火蛇緊纏着馬蹄圍。
海亞爾人和閃特人、胡瑪人沿着四面土牆進行着瘋狂的爭奪牆內、牆外和牆頭分分秒秒都有鮮血濺出時時刻刻都有人慘叫着倒地不起！
兩方的戰士都表現出極大的英勇和忍耐前仆後繼地往上衝。
戰局僵持着。
因一堵壘牆的保護缺乏重型武器和重甲防護的別亞部隊損失要遠大於對方。
不過就如任何包圍攻堅戰一樣這樣懸殊的兵力只要壘牆被突破了一個缺口戈締斯的防線將立告冰消瓦解整個戰場形勢和全部的傷亡比例也將隨即扭轉。
關鍵時刻需要英雄人物採取非常手段來打破僵局即便在黑夜裏也要放射出燦爛奪目的陽光！
“麥耳斯！”負責指揮北面強攻的懷特厲聲問道：“你們準備好了嗎？！”
“一切就緒！”麥耳斯和十來個雄壯的草原騎手拔出了閃亮的鉤月彎刀。
他們是爲白駿部落連續多次奪得胡瑪族馬術比賽冠軍的功臣今天更成爲懷特手裏打破僵局、攻入營壘的王牌。
馬蹄圍北面一些胡瑪人冒着矢石朝壘牆拖過去幾個數米高的木製大跳臺。跳臺在離土牆十幾米處停住戰士們用大盾團團護住擋開火箭等等的攻擊。
“上！”懷特沉聲下令。
以飛馬障礙賽冠軍麥耳斯爲的十餘名胡瑪勇士像風一樣地朝營壘北門衝去！
衝刺迅完成騎手們衝上了跳臺！
矯健的戰馬、勇悍的戰士從守軍的頭頂上凌空躍過土牆！
海亞爾人根本沒有想到敵人來這招在很多人驚訝地張大嘴巴的時候十餘名騎術絕佳、用大盾護住身體的胡瑪勇士已經躍入了馬蹄圍的軍營之中。
幾名戰士用彎刀劈開一條血路用盾牌甚至自己的身體護在麥耳斯左右。
馬蹄生風彪如閃電！
不長的距離迅即消失隨着麥耳斯彎刀揮動扯住北門吊橋的粗纜被砍斷！
軸轤像旋風一樣飛轉！
“匡！”
一聲巨響塵土高揚巨大的吊橋落地！
缺口終於打開了一個！
強攻北面的騎兵像潮水般衝進馬蹄圍營壘麥耳斯等人繼續左右衝殺後續部隊源源不斷地從北門湧入。
海亞爾步兵雖然頑強但一點突破全線瓦解他們無法抵擋人數佔絕對優勢的敵方騎兵的衝擊被迫向後潰退。
火蛇終於咬碎了土環馬蹄圍裏邊到處濺起血浪和火星！
戰鬥雖然仍激烈地在馬蹄圍各處進行但海亞爾人已經敗象畢露閃特和胡瑪騎兵勢如破竹將馬蹄圍的守軍衝得支離破碎。
倉促應戰的海亞爾人終於開始崩潰了。
“突圍！突圍！”
到了這份上形勢已經非常明顯。見事不可爲戈締斯也放棄了頑抗待援的幻想領着一衆親兵們往東突圍出逃……