十月二十七日，午後。
本丁憂在家守孝的刑部主事劉體道，被兩名錦衣衛從馬背上扔進了都察院監。
他兩眼摸黑，還未搞清狀況。
內閣三位閣老、都察院一衆官員、他的刑部上官，數個端墨持筆的刑名，外加一羣胥吏，全都來到他的面前。
場面比三法司會審都要宏大。
關鍵是，三位閣老的眼神就如刀子一般，讓他心中發毛。
“我……我……我莫非是……是造反了？”
劉體道一臉驚懼，努力思索着丁憂在家時有沒有做過什麼大逆不道的事情。
……
約一個時辰後，案審結束。
都察院定刑：刑部主事劉體道，借審決差遣，便道回籍，致奏疏晚遞近一載，以貽誤公事之罪名，連降兩級，回鄉待闕，待丁憂結束後，候吏部調令。
正六品的戶部主事眨眼間變成了正七品的正縣職。
不出意外，他將任偏遠貧窮之地知縣，官必將越做越小，若再有差錯，仕途定然立即終結。
誰讓他這顆老鼠屎壞了一鍋湯呢！
官場就是這麼殘酷。
一旦犯下大錯，即使再有能力，也難以被重任。
劉體道這番行爲，打了內閣閣老的臉、打了刑部堂官的臉，儼然已自絕仕途。
小萬曆拿到案宗後，並未懲罰三位閣老。
只是罰了刑部侍郎王宗沐、刑部郎中江鐸一個月的俸祿。
緊接着。
內閣三位閣老與六部堂官的精神都緊繃起來。
若再讓小萬曆挑出此類愚不可及的過錯，他們都沒臉挺着胸膛教訓小萬曆了。
京師各個衙門的官員也都愈加勤勉認真。
在這個風頭上，誰若出錯，那就是與自身仕途過不去。
兩日後。
劉體道坐着牛車，離開了北京城，一路走，一路哭，比去年回家奔喪時還要傷心。
……
十一月初一，有朔朝。
四更天，沈念便穿戴整齊，奔向禁中。
接下來，將迎來京師諸衙門最忙碌、小萬曆最不開心的大半個月。
因爲，冬至郊禮大典（郊祭）要開始了。
正所謂：國之大事在祀，祀之大者曰郊。
郊禮大典，乃是大明最重要的事情，沒有之一。
十月初三。
張居正等人便向小萬曆敬獻了《郊禮新舊圖考》，讓其明白接下來要做什麼。
同時上奏提醒：郊禮之期，爲君者須收斂精神，保持虔誠，起居飲膳，須倍加謹慎，真如上帝降臨也……
簡單來說??
就是：食不亂，言不亂，隨時以虔誠的態度展現對上天的敬重。
小萬曆討厭郊祀，不僅是因生活上的約束。
而是接下來，他除了依舊要上日講課外。
要上籌備郊祀禮儀的午朝、晚朝；要前往太廟向祖先彙報祭祀事宜。
要提前去南郊查看圈養在犧牲所的牲畜；要瞭解各個衙門官員們的籌備情況。
而到了祭祀時。
他還要親自上臺，奠帛、獻帛、迎神、獻禮、送神等。
各種繁文縟節，繁瑣且耗錢。
小萬曆的忙碌程度，至少提高了十倍。
與此同時。
禮部、鴻臚寺、錦衣衛也成了整個京師最忙碌的衙門。
因禮部尚書馬自強兼着翰林學士。
故而很多郊祀的祝文、祭文，基本都出自翰林院官員之手，即使是禮部官員撰寫，也需翰林院官員潤色一番。
沈念一邊在君前記注，一邊忙於翰林院的本差，幾乎是日日晚歸。
……
十一月初五。
小萬曆視察郊祀的籌備情況，賞賜了一衆負責分獻、陪祀、執事等官員。
沈唸作爲起居注官，也得到了一表裏?絲和一盒甜食。
十一月初六上午。
小萬曆視牲於南郊，回宮後，突感風寒。
太醫院御醫連忙診治，然小萬曆喝了兩碗藥仍不見好轉，張居正只好免除了臨時設立的午朝、晚朝。
翌日，小萬曆仍不見好轉，且連從牀上坐起的力氣都沒有。
官員們頓時急了！
張居正交待伺候小萬曆的門官，少用炭餅、微火取暖，並專門爲小萬曆定製了食譜。
十一月八日，小萬曆仍然不見好轉。
而此刻距離郊祀大典只剩下三天。
張居正無奈。
開始爲小萬曆刪減掉一些不重要的禮儀，如奠帛、獻帛等，都將交給張四維去做。
他盼着小萬曆只要能站在南郊圜丘上就行。
可惜，午時過後。
小萬曆渾身發燙，病情儼然又加重了一些。
張居正有些慌了，親自入宮伺候。
他待小萬曆比自己的親兒子都要親，若其倒下了，足以讓張居正丟掉大半條命。
培養一個皇帝，實在太難了！
……
近黃昏，馮保出現在太醫院內。
“廢物，一羣廢物！用了三日藥都沒讓陛下好轉，朝廷真是白養了你們這些廢物！”
馮保敢如此囂張。
一方面是他確實有這個實力！
另一方面則是李太後抹了眼淚，交待他要訓斥一番這羣太醫，讓他們賣一賣真力氣。
這時。
太醫院院判（正六品）王硯出列，拱手道：“馮公公，非我們不上心，陛下體弱，不能用猛藥，我們爲陛下開的方子，五日指定見效，七日應可痊癒。”
馮保瞪眼看向他。
“七日？距離郊祀就剩下三日了，三日內能醫治否？醫治不了，一人廷杖五十！”
嘩啦！嘩啦！嘩啦！
一衆太醫都跪了下來。
他們也很無奈。
對待小萬曆這種千金之軀，不敢下猛藥。
慢慢治好有功，若治錯了，治出別的病症了，那就是滅門大罪。
這些做太醫的，秉持的原則是：寧可無功，不能有過。
只要小萬曆沒有性命之憂，便不必用冒風險的速藥讓其痊癒，
這時。
王硯拱手道：“馮公公，有此能耐者，恐怕只有當年的李太醫了？”
“李時珍？我要能找到他，還要你們幹什麼！”
馮保氣得都已經想要打人了。
李時珍在嘉靖三十七年棄太醫院官職回鄉後，便開始編撰《本草綱目》，足跡遍佈湖廣、江西、諸多名川大山。
想要在三日內找到他，根本不可能，除非他身在京師。
“三日內，若不能讓陛下病情減輕，親往南郊，你們就等着挨板子吧！”
說罷，馮保甩袖離開了太醫院。
……
入夜，沈念一臉疲態地從翰林院走出。
小萬曆生病，讓他的心情也有些不佳。
不遠處馬車上的阿吉立馬迎了過來，興奮道：“少爺，老爺來了！”
“我爹來了？那我娘來了沒有？”沈念問道。
“沒有。”
沈念微微撇嘴，道：“我爹來而我娘沒來，那定然不會在京師過年了，我這個惜字如金的爹，沒事絕不會來找我。”
說罷，沈念鑽進了馬車。