裴玄章垂眸，他不喜歡有人用這樣輕佻隨意的語氣評判一個女子，哪怕這人是高高在上的天子。

然而皇帝雖有睚眥必報的性子，可還不至於隨隨便便就能記起十年前一個被貶的臣子。

皇帝如談家常地說起鎮國公府醜事，心裏未必沒有計較。

但這些隔閡絕不是對着謝懷珠的，天子雖欲掌控臣子私事，這幾年也很少當面考問詳情，用來判斷臣子是否心口不一。

是不滿意他在浙江時對編造那人蹤跡的海盜先斬後奏，還是疑心裴氏腳踏多隻船，不僅僅與東宮暗中來往，還想再與雍王互通有無？

內侍總管見狀連忙使個眼色，叫小黃門將裴玄章封好的那一對鐵如意拿來，笑着稟道：“奴婢糊塗，裴侍郎特地孝敬了一對如意給皇爺，方纔竟忘了拿來。”

皇帝“唔”了一聲，拿過來在手裏掂了兩下，道：“你也是老糊塗了，元振難得孝敬，你就這麼輕慢？”

“謝大人被貶的時候臣還年幼，實是不知，只是見弟婦孤苦，不免想起娘娘當年來，仗着皇爺疼愛小輩開口，是有些不知天高地厚。”

裴玄章起身謝罪，神情平和道：“更何況陛下只是問臣如何解決薛學士眼下的處境，不是問臣與謝家是否有姻親，至於謝大人能否中選，全瞧他自己才學，若稱聖意，也是他自己的造化。”

謝儇當年論理不算有錯，只是不大會看眼色，在皇帝最爲躁怒的時候上書勸諫，雖然皇帝也知此事確實不妥，甚至就在兩三個月後朝廷便主動停止了各地蒐羅尼姑進京的舉動，然而天子總是不會有錯的，錯的是直斥君父之短的謝儇。

大理寺卿又候了幾個月才上書，重拿輕放，將謝儇遠遠貶走，做個無權的閒官。

若無意外，謝儇只能等着東宮即位，纔有可能放還歸家。

人上了年紀，總是有些彆扭，皇帝輕輕哼了一聲：“皇後雖年少喪父，卻是無書不通的女狀元，你有幾個腦袋，敢拿她和皇後比？”

雖是如此，語氣到底和緩些：“罷了罷了，元振，你也難得向朕開口，一紙文書的事情，教他進京就是。”

裴玄章面上無多少笑意：“臣替薛學士謝過陛下。”

皇帝罵了一句“油嘴”，指着他恨鐵不成鋼道：“眼瞧着三十了，天天想着別人，就沒聽着你一句好信，既然你母親說得動你，索性趁早尋個稱心的姑娘纔是正經。”

鎮國公當初不惜冒着滿門抄斬的風險臨陣倒戈，弄得夫人難產，一子下落不明，以至於裴家這麼多年都只有裴玄章一個後嗣，但他不成婚，簡直是不孝，打算就此絕他父親的後。

裴玄章無奈，皇帝雖對臣子家的荒唐事不大過問，但催婚做媒卻是避不開的，他想起這幾日的種種，道：“臣生性無趣，不宜成婚，在外聲名亦不算好，皇爺若定要做媒，不怕夫妻雙雙逃婚麼？”

這已經算是他難得能說的俏皮話，皇帝將有意招裴玄章爲婿的那幾家勳貴掂了個遍，即便知道他與謝氏女有私，只要沒宣揚出去，那些人家大約也是同意的。

雖然知道又是託辭，可皇帝也習慣了裴玄章拒婚，隨口罵道：“你是年紀越大越有自己的主意，既然山嶽這個做父親的都不管你，朕也是白費一番好心。”

裴玄章起身告退，內侍總管得了皇帝的吩咐，一路送至殿外，送了一張字條與他，謙和道：“皇爺念舊情，一直掛記着裴二公子，禁內得了些消息，想着世子或許有用，動了惻隱之心，竟沒叫北鎮撫司拿人。”

……

沈夫人等候到半夜，才聽下人說世子回府，急匆匆叫人到她這裏。

裴玄章不知母親如何一臉愁容地望着自己，將玄朗送糕餅與崔夫人的事情隱下，只將雍王與浙江的事情提了提。

“你逞這個威風做什麼，既然他們說知道那人的下落，那就直接捆了送到京城來，能費你多少事情，非要殺人？”

沈夫人原本只是爲他雄風不振的事情擔憂，如今又添了一層憂慮：“誰不知道陛下最忌諱這事了，你這一件兩件偏往逆鱗上去，也不怕被人蔘上一本？”

“母親或許不知海匪的奸詐，爲求活命，一口氣咬出許多人家，您與父親也知皇爺忌諱，萬一再起殺戮，京城十不存一，那就是兒子的罪過。”

裴玄章揉了揉眉心，若教母親知道皇帝用弟婦的事情隱晦敲打，只會更多想：“皇爺只是有些不滿，心裏卻是清楚的，否則也不會將唐神醫的下落露給我知。”

當年金陵城破，搜出過被破壞過的天子屍身，然而皇帝始終不信，直到前些年山東叛亂，雖然多是農民揭竿而起，可裏面也有不少那人舊部，其中就包括失蹤已久的唐院使。

這些年朝廷一直在順藤摸瓜，企圖尋找到那人下落。

唐院使算得上是萬里挑一的命好，當初皇帝還沒就藩的時候，就伺候過難產的先皇後，早年從軍，更爲幾個被火藥炸傷的將領續骨接皮，錦衣衛與東廠發現他蹤跡後跟了數月，才知他早就與那人走散，不過是倒黴，被叛軍捉去充當軍醫。

放在從前，附逆就是格殺勿論，不過皇帝終究年紀大了，對有真才實學的醫者多了些善心，順便也叫鎮國公府得個好處。

當然，若裴玄章能從他身上打探出點別的什麼，那自然更好。

沈夫人又驚又喜，又免不了對現如今的太醫院發些牢騷：“阿彌陀佛，那當真是皇恩浩蕩了，唐院使我見過，那可是真有本事的，誰像現在那些人似的，仗着世襲罔替，和稀泥的本事一天比一天強，醫術倒未必有民間的好，就知道堆些名貴藥材溫補，說不定二郎的病情還是他們誤了的！”

裴玄章頷首：“唐神醫年事已高，只求安穩度日，兒子雖探知了他的住處，卻不好輕舉妄動，不過是盡力一試，若二郎能恢復如初當然最好，若不能，也不過是天意如此，母親不必過多失落。”

沈夫人難得聽見個好消息，忙道自然，她見長子稍露倦色，也有幾分心疼，將那句“要不然先請唐院使爲你瞧瞧”咽回去，關切道：“家裏多虧是有你在，省了阿孃多少擔心，二郎的事情雖要緊，你也不能不愛惜自己的身子，我叫人給你燉了甜湯，溫在竈上幾個時辰了，你喝了再去睡。”

半夜進食不是養身的習慣，更何況他本身無病無患，只需多睡幾個時辰就能養回來，但母親一番好意，裴玄章也不疑有他，用了小半碗纔回臨淵堂去。

這個時辰弟婦應當已經歇下，他不必再扮作二郎的模樣擾她。

皇帝體恤鎮國公府後嗣凋零，賜了如此大的恩典給他，二郎一旦真能行走如初，甚至恢復生育的能力，他這個大伯當然也就不需要再扮演她丈夫，每月同她敦倫兩次。

其實既然已經找到了唐神醫的蹤跡，在他未下論斷前，這月的第二次應當也不必履行。

……弟婦是愛慕二郎的，那些嬌嗔嫵媚並非是對着他裴玄章。

他同弟婦親熱越少，她日後與二郎的關係纔會越好些，日子也更舒心。

這幾日他做了些荒唐事，難免迷失本心，所幸還未到不可挽回的地步，及時回頭，未必不是好事。

然而不知是憶起馬車上的荒唐，還是渴而望鴆的艱難，即便他身體倦乏，可枕在榻上依舊不能成眠，腹下一陣陣生熱。

闔目是女子風流婀娜的身段，她見不得他衣冠齊整，也有樣學樣，不顧還在車上，也伸手去解他的腰帶。

可惜，那不能叫她瞧見。

裴玄章幾度伸手欲往下去，卻又覺此舉令人不齒，唸了幾段經文清心。

侍從以爲世子既然回臨淵堂歇下，便不會用二公子的身份再去二少奶奶院裏，然而屋內的燈才吹了不到半個時辰，房門倏然自內而開，世子已經穿戴齊整。

……連那枚紅痣都一併遮住了。

她與父親分別多年，若早些知道謝大人能夠返京，一定很是歡喜。

哪怕這或許是最後一次用二郎的身份見她。

他想，既然他白日裏叫她流了許多淚珠，也該投桃報李，再教她笑一笑。

她笑起來時，當真美極了。