我纔打扮停當，已聽見玄凌起來，他正斜靠在軟枕上，瞧着我笑道：“怎麼起的這樣早，是換了地方睡不慣麼？”

我轉首盈盈笑道：“睡得很好。只是臣妾剛剛回宮，今日一定要早起向皇後孃娘請安纔是。”

玄凌打個呵欠，笑道：“你倒有心，只是皇後身子還未大好，只怕你去得早了。”

我對鏡扶正蝴蝶押發，恬靜微笑，“這有什麼呢，臣妾候着皇後起來是應該的。如今皇後身子已經好了許多了，若還在病中，臣妾應當日夜侍奉的。”

玄凌眼中頗有讚賞之意，柔聲道：“即便皇後還病着，哪裏用得着你去呢。你好好安胎就是。”說話間，宮女已經魚貫而入，服侍着玄凌梳洗更衣。

我喚浣碧來，“昨日皇上賞了許多補品來，太醫院也進了不少滋補養眼的佳品，你去幫我挑出最好的來，等下和我一起送去給皇後孃娘。”浣碧輕快應了，轉身去準備。

玄凌一邊捂臉一邊道：“皇後那裏什麼沒有，你自己喫着就是。”

我笑得大方得體，“皇後那裏有多少都是皇後的，臣妾只是盡一點自己的心意罷了。皇上也不許麼？”

他走過來扶着我的肩，撥一撥我耳上的銀嵌米珠耳墜，道：“去就去吧，怎麼打扮得這樣素淨，朕瞧着楚楚可憐的樣子，一點妃子的華貴氣派都沒有。”

我含笑把臉頰貼在他的掌心，柔聲細語，“臣妾終究只是妃嬪而已，皇後母儀天下，臣妾在她面前自該安守本分，謹小慎微，不敢張揚。何況天下間最華貴的就是皇後孃娘，臣妾怎麼敢在皇後面前過於奢華呢。”

玄凌半是憐惜半是嬌寵，撫這我的臉頰道：“若後宮諸位妃嬪都似你這般想就好了，朕果然沒有疼錯你。”

我親自把金鑲玉束帶束在玄凌腰間，盈盈望着他道：“皇上安心去早朝吧，若是遲了只怕又要聽朝臣的聒噪。”

他停一停，看我道：“你都知道了？”

我愈發低頭，幾乎要抵到他的胸口去，“臣妾身份尷尬，外頭有些話也在情理之中。況且臣妾的確不配住未央宮”

他示意我噤聲，溫言中有眷眷的歉意，“旁人的話不必記在心裏，朕只是想竭力補償你這些年的苦楚。”

我輕輕點一點頭，送走玄凌，梳洗妥當，便帶着槿汐與浣碧同去皇後的昭陽殿。

此時天色還早，晨光金燦明朗，照在昭陽殿的琉璃瓦上流淌下一大片耀目流光，連着雕欄玉砌也別有光輝。昭陽殿外花木扶疏，皇後最愛的牡丹盛開如繁錦，反射着清亮露光，奼紫嫣紅一片。

我向浣碧輕笑道：“比起我第一次來時，昭陽殿可是華麗了不少，大有氣象一新的感覺。”

浣碧嘴角揚一揚，露出幾分不屑與恨意，“小姐當日初來之時乃是華妃當權，皇後節節退後，如今後宮之中可是皇後一人獨大的天下，自然今非昔比。”

我微笑頷首，“你看事倒清楚。”我指一指苑中牡丹，“沒了芍藥，牡丹就開得這樣好。若旁的花花草草多了，牡丹自然沒有了光彩。”我整一整衣袖，“咱們進去罷。”

話音剛落，卻見剪秋打了湘妃細簾出來，忙見禮道：“皇後孃娘正梳妝呢，娘娘來得好早，請進去先坐坐吧。”

皇後宮中照例是從不焚香的。青金瑞獸雕漆鳳椅邊有一架海口青瓷大缸，裏頭湃着新鮮的香櫞，甜絲絲的果香沁人心脾。我進去坐了一盞茶時分，聞得香風細細，珠翠之聲玲玲微動，忙屈膝下去。昨日按品大妝，倒看不出皇後的病色，只覺端莊肅穆。今日家常裝束一看，果然臉色有些黃黃的。一別四年，皇後雖然保養得好，然而眼角也有了不少細紋，即便不笑也顯而易見了。

我恭恭敬敬道：“臣妾給皇後孃娘請安，恭祝娘娘鳳體康健，千歲金安。”

皇後縱然意外，卻也十分客氣，“莞妃起來吧，剪秋看茶。”見我坐下了，又道：“今兒不是初一十五的大日子，沒想到莞妃這樣早就過來了。”

我恭謹道：“臣妾剛剛回宮，一心想來給皇後請安。本該昨日一回宮就來的，因而今日特來向皇後請罪。”

皇後和顏悅色笑道：“莞妃有心了。你有孕在身，又奔波勞碌從甘露寺回來，是該好好歇息。反正日後日日都要見的，請安也不急在一時。”說話間眼神深深從我隆起的小腹上掠過，很快又恢復那種雍容恬淡的姿態。

我欠身道：“皇後關懷，臣妾也不能太放肆失了禮數。”

皇後打量我兩眼，微笑道：“莞妃打扮得倒簡淨，看了倒很清爽。”

我抬頭，見皇後今日穿着玫瑰紅水綢灑金五綵鳳凰紋通袖長衣，金線繡制的牡丹花在紗緞裙子上彩光絢爛，與淺金雲紋的中衣相映生輝。與我的簡約裝束相比，自然是雍容華貴的。

我安分地笑着，“多謝皇後孃娘誇獎。皇後母儀天下，如日月自然而生光輝，臣妾怎敢與日月爭輝呢。”

皇後眸中盡是溫和的笑意，“數年不見，莞妃還是那麼會說話。”

我喚上浣碧，含笑向皇後道：“臣妾在甘露寺修行，念念不敢忘記皇後一直以來對臣妾的關懷，因此日日祝禱，奉了佛珠在佛前開了光，希望有朝一日可以奉送給娘娘，保佑娘娘歲歲安康。”

浣碧端了紫檀木托盤躬身走到皇後面前奉上，那是一串枷楠香木嵌金福字數珠手串。枷楠香木本就貴重難得，又難雕琢，這一串卻顆顆打磨得十分光滑圓潤，每顆枷楠香木珠子都是一般大小，上頭都精雕細琢了嵌金福字，手串中央還墜了一塊大拇指寬的蝙蝠形水綠翠玉串墜。

皇後對着日光細細瞧了，讚道：“果然是好東西。枷楠香木氣味好，嵌金的做工精細，那翠玉也通透，莞妃實在有心了。”皇後笑吟吟看我一眼，“東西還在其次，要緊的是妹妹的一番心意和聰慧，知道終有一日還能與本宮再見。”

“皇後孃娘宅心仁厚，甘露寺佛家之地，想來娘娘總有去祝禱的一日，臣妾才做此私念。”我謙卑低首，“臣妾的一點小小心意，皇後肯笑納臣妾就安心了。”

日色明媚，落在皇後微有病色的臉龐上有些緋紅的不諧，垂珠簾抹額上的赤金珠子流轉下明麗的光芒，皇後的笑意忽而帶了一抹光影的陰翳，道：“本宮記得莞妃出宮之時並沒帶多少東西，怎麼甘露寺中也有這樣貴重的東西麼？”

我柔婉垂首，低聲道：“臣妾出宮時還有些私蓄，以此傾囊進奉娘娘也是應該的。”

皇後笑得親切，“如此本宮更是要感激莞妃的心意了。”

正值外頭的宮女折了新摘的牡丹花進來，色色齊全，朵朵開得正盛，一應盛在一面大荷葉式的粉彩牡丹紋瓷盤裏。繡夏跪在皇後面前道：“請娘娘簪花。”

我曉得是簪花的時候到了，見皇後伸手揀了一朵大紅盛開的牡丹，我忙按着從前的規矩，從皇後手裏接過花朵，端正簪於皇後髻上。

皇後深深看了我一眼，笑盈盈道：“莞妃禮數倒周全，從前服侍本宮簪花的規矩倒一點都沒錯。”

我謙卑地躬着身子道：“服侍皇後是應當的，臣妾不敢忘記了規矩。”

皇後看着我，笑意微斂道：“一晃四年，瞧着莞妃的樣子，在甘露寺裏來倒不改分毫，倒似更見風韻了，當真連歲月匆匆，都格外疼惜莞妃，全不似本宮人老珠黃了。”

皇後說得客氣，然而話中隱有自傷之意。我慌忙跪下，“娘娘母儀天下，如這牡丹雍容華貴、國色天香。若娘娘說自己人老珠黃，那臣妾便是連魚眼珠子也不如了。”我再度叩首，“若是因爲臣妾而讓皇後出此傷感之語，那就是臣妾罪該萬死了。”

皇後停頓片刻，方笑道：“本宮不過隨口說說罷了，莞妃不必這樣誠惶誠恐。”說着又嗔身邊的宮女，“染冬還不快扶莞妃起來。”

我陪笑道：“皇後說起保養容顏一道，昨日臣妾回宮，見太醫院送來珍珠養容丸和白朮增顏膏，臣妾見都是好東西，不敢一人私用，特意拿來獻給皇後。”

皇後微微一笑，“莞妃有心，本宮怎麼會拂了你一片好意呢。”皇後看一眼盤中供上的東西，道：“都是好東西，莞妃剛一回來太醫院就如此有心，可見是皇上預先吩咐了。”