早起對着鏡子慢慢梳理了長髮，只見鏡中人眉目如畫，臉上微露憔悴之色，但雙眸依舊燦燦如星，似兩丸黑水銀，顧盼間寶光流轉不定。

盤算着玄凌已經在我這裏歇了三晚，想來今晚會去陵容處。由眉莊的事起，幾乎一直落於下風。本以爲有陵容的得寵，華妃等人並不敢把我怎樣，如今看來靠人不如靠己，是該好好謀劃了。

絞一綹頭髮在手，陷入沉思之中。忽從鏡中見身後窗外有碧綠衣裳一閃，幾乎以爲是自己花了眼。遂喝道：“誰在外頭鬼鬼祟祟的？”

卻是浣碧轉身進來，笑吟吟如常道：“皇上讓花房的公公送了幾盆新開的紫菊‘雙飛燕’和‘剪霞綃’來。奴婢是想問問小姐是否現在就要觀賞，又怕驚擾了小姐。”

我對菊花其實並不不怎麼喜愛，總覺得它氣味不好，但是眉莊卻喜歡得很。去年的秋天她正當寵，想來玄凌賞她的名貴菊花也不計其數，堂前堂後盛開如霞似雲，連她所居的堂名也叫作“存菊堂”。

心下黯然，今年的菊花依然盛開，而眉莊的榮寵卻煙消雲散了。

昔日風光無限的存菊堂今日已成了階下囚的牢籠，眉莊被禁閉其中，只剩下“存菊堂”的堂號空自惹人傷感。

我心中一動，看浣碧一眼，只若無其事道：“你去教人擱在廊下好好養着，我等下去看。”想了想又道：“昨日皇上賞下來的首飾不錯，你挑些好的去送給安美人、馮淑儀和欣貴嬪。再轉告馮淑儀，說我明晚過去陪她說話。”

浣碧應了是，輕盈旋身出去。

我望着她嫋嫋身影消失在簾外，驟然心思貫通，計上心來，陷入無盡的思量之中。

晚間玄凌沒來我宮中，便帶了槿汐、品兒去和煦堂拜訪曹婕妤。想是去的突然，曹婕妤很是意外。因有日前溫儀帝姬的事，她總是有些難掩的不自然。

我只是親切握了她手，道：“妹妹很想念帝姬，特意過來看看。曹姐姐不會是不歡迎吧。”

見我說的客氣，她忙讓着我進去，命宮女捧上香茗待客，道：“怎麼會。日夜想着妹妹能夠過來坐坐，只是怕妹妹還氣我糊塗。”

我與她一同坐下，微笑接過宮女奉上的茶，徐徐吹散浮起的泡沫，道：“曹姐姐這樣說倒是叫妹妹難爲情。那日的事只是一場誤會。妹妹就是怕曹姐姐還耿耿於懷，特意過來與姐姐解開心結。大家共同侍奉皇上，原該不分彼此纔好。怎能因小小誤會傷了彼此的情分呢。”

曹婕妤連連點頭道：“正是這個話。”說着拉我的手撫弄，眼角綻出一點溼潤的光，“我雖癡長你幾歲，卻是個糊塗人，那天聽了那起子混帳東西的混帳話，竟白白叫妹妹受了這樣天大的委屈，着實該打。”說着作勢就要打自己。

我忙按住她的手，道：“姐姐再這樣就是要趕妹妹走了。都是那些個宮女多嘴多舌，平白害的咱們姐妹生分了。原不幹姐姐的事，姐姐只是關心帝姬而已，關心則亂麼。”

曹婕妤感嘆道：“沒想到這麼大個宮裏竟是妹妹最明白我。我統共只有溫儀一個女兒，自然是心肝寶貝的疼，她又是個三災八難的身子，難不得我不操心。如此竟中了別人的計冤枉了妹妹。”

我微笑道：“過去的話就別再提了。今日突然過來看姐姐真是冒昧，姐姐別見怪纔好。”說着命品兒把東西端上來，一件一件指着道：“這是我親手繡的幾件肚兜給帝姬用，妹妹針線不好，這只是一點心意，姐姐別嫌棄纔好。”又道：“這些料子是織造所新進上來的，姐姐自然不缺這些，只是裁着衣服隨意穿吧。”“這些水粉胭脂是閒來的時候崔順人親手製的，用來搽臉很是細膩紅潤，竟比內務府送來的好，姐姐也不妨試試。”

我說一樣東西，曹婕妤便贊一通，兩人很是親熱，竟如從未有過嫌隙一樣。她看過一回，拿起我送給溫儀帝姬的肚兜愛不釋手的翻看，嘖嘖道：“妹妹的手真巧，那翟鳳繡的竟像能飛起來一樣，那花朵兒一眼看着能聞出香味來。”說着讓乳母抱了溫儀出來比着穿上肚兜，讚歎不已，似乎對我沒有一絲防備之心。

我微笑看着眼前一切，抱了一會兒溫儀，才拉過曹婕妤悄悄的說：“這些不過是些尋常之物，妹妹還有一物要贈與姐姐，只是這裏不太方便，可否去內室？”

曹婕妤想了一想就答應了，與我一同進入內室。內室很是陰翳涼爽，層層疊疊的薄紗帷幕無聲垂地。牀榻上放着玫瑰紫織錦薄被，榻前案幾上聳肩粉彩花瓶裏疏疏插着幾枝時新花卉，並不如何奢華。我從袖中取出小小一隻琺琅鑲金匣子，鄭重道：“請姐姐務必收下此物。”

曹婕妤見我如此鄭重微微喫驚，道：“妹妹這是做什麼。”便按我坐下，接過匣子打開一看。她的神色在匣子打開的剎那變的驚異和不能相信，道：“這麼貴重的禮物，我可萬萬不能收下。妹妹還是拿回去吧。”

我堅決道：“妹妹本有話求姐姐。姐姐如此一說，不是拒絕妹妹嗎？”

曹婕妤小心放下匣子，柔和道：“妹妹有什麼話儘管說，姐姐能幫的自然不會推辭。”

我收斂笑容，含泣道：“華妃娘娘高貴典雅，妹妹內心是欽服已極，只是不知怎麼得罪於娘娘，竟叫娘娘誤會於我，使妹妹不得親近娘娘風華。”說罷嗚嗚咽咽哭了起來，“妹妹獨自在這深宮之中孤苦萬分。現在沈常在被禁足，妹妹更是孤零零一個了。還望姐姐垂憐。”

曹婕妤一臉驚異，安慰道：“妹妹這是怎麼說的。妹妹備受皇上寵愛，又與安美人情同姐妹，怎的說出這話來。”

我垂淚道：“妹妹哪裏有什麼寵愛，不過是皇上瞧着新鮮纔多過來兩日，怕過不了幾日還是要拋在腦後，安妹妹也是個不伶俐的。眼見這皇上越來越寵愛她，不知妹妹我將來要置身何地。”

曹婕妤聽完眼圈也紅了，嘆氣道：“妹妹這話說的我傷心，做姐姐的不也是這樣的境況。雖說還有個孩子，卻也只是個帝姬，頂不得事的。”

我忙道：“華妃娘娘很信任姐姐，還望姐姐在娘娘面前多多美言幾句，能得娘娘一日的照拂，妹妹就感激不盡了。”說着拿起絹子默默擦拭臉頰淚痕。

曹婕妤勸慰了我一會兒道：“妹妹有這份心娘娘必然能知曉。只是這禮物還是拿回去吧，姐姐會盡力在娘娘面前說合的。”

我感泣道：“若如此妹妹願爲娘娘和姐姐效犬馬之勞。”復有打開匣子放在曹婕妤面前，“這一匣子蜜合香是皇上所賜，聽說是南詔的貢品，統共只有這麼一匣子。還望姐姐不嫌棄，收下吧。”

曹婕妤忙道：“此物實在是太珍貴了。妹妹這樣平白送人只怕外人知道了不好。”

我微笑，“姐姐若肯幫我就比什麼都珍貴了，我怎會在姐姐面前吝惜一匣子香料呢。何況這是皇上私下賞我的，並不曾記檔。”略停一停又道：“此蜜合香幽若無味，可是沾在衣裳上就會經久彌香，不同尋常香料。妹妹福薄，姐姐笑納就是。”我又補充一句：“可別叫旁人曉得纔好。”

如此推卻幾番，曹婕妤也含笑收下了，擱在內室的妝臺上。又聊了許久，我才起身告辭。