少衝正在城中閒走。前面忽有人淨鑼開道，衆人紛紛叫道：“大當家巡城來了！”少衝知道衆人口中的“大當家”便是威名赫赫的馬千裏，自己聞名已久，卻沒有親眼見過，今日正好一了心願，便站在路旁等候。不多時，但見旌旗招展，一隊馬軍威風凜凜在前面開路，數十個甲士手持長矛緊隨其後，又有吹鼓手，牌軍、旗軍，約過了一百多人，才見十幾個侍女簇擁着一架飾滿鮮花的馬車緩緩走過來，車後是壓陣的馬步軍，人數也不下百人。

正想時，忽有一個胖胖的年輕人走到少衝面前問道：“兄臺可是洪湖來的少衝？”少衝將來人打量一番，道：“閣下是？”年輕人笑道：“在下金刀門金嶽，前日師父有書信來，說李兄要來快活林，要在下在此迎接。”少衝大喜，隨金嶽來到一座名叫“金玉閣”的客棧，樓高三層，有百十間客房，匾額上“金玉閣”三個字乃是當世名家題寫。門前客人往來不絕。少衝驚詫道：“這城裏有數十家這樣的大客棧，竟個個這般紅火，這快活林當真是藏龍臥虎！”

安排下酒席，少衝見菜式精細且是湖湘菜式，不覺喫驚。金嶽笑道：“李兄是南方人，嚐嚐店裏師父做的南方菜地道不地道？”少衝挑一塊糖醋鮮藕，咬了一口，細細嚼過，連聲讚道：“做得好，洪湖城裏無人做得。”金嶽笑道：“李兄可知這位師父是誰嗎？”少衝搖搖頭，金嶽道：“鄂州黃鶴樓的大師傅張德海。”

少衝大驚道：“張師傅幾時到了快活林？當年大內傳他進京，他都藉故推辭，你花多大價錢能請的動他？”金嶽笑道：“每月十兩銀子。”少衝搖搖頭，道：“他圖什麼？”金嶽道：“他圖在這裏有知音，有朋友。李兄請想，黃鶴樓雖然達官貴人不少，但誰能真心欣賞一個好廚子？在這裏就不同了，這裏有人懂他的菜，欣賞他的技藝，從心底裏佩服他，你說他如何能不喜歡？”少衝點頭道：不錯，不錯，大宋士子是不屑去正眼看一個廚師的，這城裏當真是臥虎藏龍。只是這五方雜處之地，要找一個人，也太難了。”金嶽道：“此事你別心急，我已託各處朋友打聽了。”

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