第九十七章 贈妾是風雅的事

婆母要頑撲賣，兒媳自當精心籌劃。隔日，小圓擬了幾個帖子，剛吹乾墨跡，就見小銅錢捧了一匣子會子來。她取出一看，一貫、二貫、三貫各兩張，一共竟有六貫，不禁驚訝道：“一共也沒幾位親戚，哪裏用得了這許多？”小銅錢回道：“如今會子不值錢，夫人怕少夫人不夠使。”

小圓取了算盤來撥，笑道：“夫人真真是大家閨秀，現下的市價，一貫會子能兌四百文，六貫就是兩千四百文，親戚們來頑上一整天，也不過是些茶水點心，兩頓酒席，這麼多錢叫我往哪裏花？”

小銅錢想了想：“夫人還說了，如今物價高，叫少夫人別省着。”

小圓越聽越樂，正巧瞧見小廚房的廚娘從院中路過，喚她來問：“這幾天米價菜價如何？”

廚娘答道：“米價漲得飛快。本只要二十來文一升，如今得四五十文；至於菜價，我只曉得少爺同少夫人，每日喫肉喫菜，約莫得花五百文。”

小圓笑道：“瞧瞧，這還是在打仗，物價飛漲，每人每天喫下的也不過三百文上下，等親戚們來家，點心可以從我鋪子裏去拿，家裏只管兩餐的酒席，一千五百文儘夠了。”

採蓮取了一張二貫的會子還給小銅錢，道：“要不是田大過年時把出欄的羊全賣了，連一千五百文都不用。”

小銅錢在錢夫人身邊薰陶已久，不把這二貫會子放在眼裏，推回去道：“我在錢家時，老太爺一個妾喫一頓飯，都得五百文呢，少夫人莫要太勤儉。”

程家已是奢侈，也沒那般費錢，廚娘問：“那個妾喫金子呢？”小銅錢道：“喫鵝，只喫翅尖尖，喫野味，只喫幾條腿，剩下的全扔，五百文僅是堪堪夠用。”

這便不是奢侈了，是浪費。小圓忙告誡廚娘，不許和錢家一樣行事，又叫採蓮把方纔寫的幾個帖子拿來唸給小銅錢聽。

小銅錢不敢勞動少夫人的大丫頭，接過帖子來自己看：程二嬸婆媳、程大姐、何府三妯娌、錢家辛夫人，她把帖子理好放回桌上，笑道：“少夫人面面俱到，我告訴夫人去。”

小圓微微點頭，叫阿雲送她出去，又讓阿彩去喚四司六局的管事娘子們來領差事。採蓮收起那匣子會子，取出賬本來記賬：“小銅錢這一去，又要在夫人面前把少夫人好生誇一番。”

小圓道：“她是個念恩的，就因着我給她尋了個好人家，時時處處不忘替我講話。”講完又嘆氣：“我替別個的丫頭尋人家容易，自己的丫頭卻犯了難，不如這幾個帖子你去送，瞧瞧她們家可有合適的人。”

採蓮羞紅了臉，趕緊把帖子拿出去，讓小丫頭交給門上的小廝。小圓本是逗她，見她着羞，忙道：“我玩笑呢，快些把我孃家的帖子拿回來。叫阿繡派兩個粗使丫頭直接送到後院去，他們人多手雜，要是送到門房，天曉得甚麼時候才能到嫂子們手裏。”

何家自姜夫人管賬，發現少了十萬貫，又不好尋李五娘討，只得上下縮減開支，下人們的月錢少了近一半，自然幹活就不賣力，這其中的道道採蓮也明白，忙叫住小丫頭，讓她把何家的帖子單送到阿繡處。

沒過會子那小丫頭又跑了回來，喘着氣回話：“少夫人，阿繡姐姐脫不開身，叫你隨便尋兩個人去送。”

阿繡雖有些魯莽，但做事一向勤快，此番推脫必有緣由，小圓一問，果然是有事。小丫頭看起來是受了驚嚇，身子還有些發抖：“少夫人，忒嚇人，阿繡姐姐正拎着根胳膊粗的棒槌朝程福背上敲呢，還不許他出聲，若不小心喊了一聲兒，就要加一棒槌。”

程福成天起賊心，哪日裏不捱上幾下，只是阿繡怎地爲了這樣稀鬆平常的事耽誤正經活？小圓心下起疑，命小丫頭去何府送帖子，帶了陪嫁丫頭們往阿繡的住處去。

她們穿過夾道。才拐進下人們住的院子，就聽得程福扯着嘶啞的喉嚨大喊：“少夫人救命，姐姐們救命。”

阿繡兩口子都是管事，這間小院單獨隔開，此時除了門口圍觀的一圈兒人，院中只有跪着的程福和操着棒槌的阿繡。小圓輕輕咳了兩聲，下人們慌忙散的一個不剩，阿繡丟了棒槌來行禮，慚愧道：“我男人不爭氣，害我耽誤了正經事不說，還給少夫人臉上抹黑。”

小圓扶了採蓮的手走進去，責道：“管教男人倒沒甚麼，談不上抹黑不抹黑，只是程福向來有賊心沒賊膽，你打他兩下也就罷了，怎能耽誤正經事。”

程福大概是被潑了涼水，渾身透溼，在春日還不太暖的風中直打哆嗦：“少夫人英明，她平日只打三兩下，今兒足足打了幾十下不止，還罰我跪了一整夜。”說完又向着阿繡擠出一臉的笑：“好娘子，我被打本就是活該，若還害你耽誤了少夫人的正經活。豈不更添罪過？不如你先去忙，回頭再打？”

幾人都被逗笑起來，紛紛勸阿繡歇手，阿繡揮着棒槌一跳老高：“少夫人，你低估他了，他這回不但有賊心，還有了賊膽了，你瞧那邊樹後頭是甚麼。”

小圓手搭涼棚望瞭望：“瞧着是個人影。”阿雲性急，看不分明就跑過去，從樹後揪出個女人來，帶到小圓面前。小圓一看。這女人年齡不大，卻梳的是****髮式，喫驚道：“程福你好大的膽子，居然養外宅，勿怪阿繡打你。”

程福急急分辨：“少夫人錯怪我了，她是撲賣的奴婢，甘少爺博來送我的，因是個小****，這才作了****裝扮，天地良心，我連她的手都未曾碰一下。”

阿繡拎起棒槌又敲了他一下，氣道：“扯謊也不選個圓的，甘少爺昨兒就進考場了，哪裏又來個甘少爺去博奴婢？”

昨日程福是隨着程幕天一道出門的，小圓想起那籃永嘉黃柑子，指着小****問道：“這也是擲頭錢贏來的？”因博奴婢與程幕天不相幹，程福就放心大膽地回道：“不是，這是甘少爺投飛鏢贏的。”

幾個丫頭都“哦”了一聲：“原來撲賣除了擲頭錢，還可以投飛鏢。”小圓見她們輕易跑題，哭笑不得，轉身把她們全轟了出去，再接着問程福：“甘少爺沒進考場？”

她臉上一絲驚訝的表情也無，想必是深知甘十二秉性，程福趕緊加上一句誇讚：“少夫人神機妙算，甘少爺說要一心一意替少夫人打理玩具店，不作他想。”

小圓笑罵：“猴兒，這是要把他不進考場的罪過推到我身上麼？”程福忙稱不敢，見她臉上帶笑，趁機就要起來。小圓瞥了他一眼：“跪好，阿繡不許你起身，就得一直跪着。”講完又向阿繡道：“家務不整頓好，如何替我做事，且放你幾日假，把屋裏收拾清楚再上工。”

程福嚇得攤作一團泥，喊道：“少夫人，這奴婢是甘少爺送我的，他馬上就是咱們家東牀。也是我半個主子，主子賞人，我哪裏敢不要，不信你問少爺去。”

小圓本已走到了門口，聞言又回頭：“這話講得也有幾分道理，阿繡且饒他半日，待我問明瞭少爺再處置。”

她回到房中，卻不願爲了此等小事把程幕天喚回來，便先打點撲賣會的諸般事體。點心有各式蛋糕和餅乾，鋪子裏現成的，家中操辦酒席的廚娘也隨時能開工，只有新鮮果子缺幾斤。採蓮提筆記下短缺的事物，提議道：“不如咱們將些果子來撲賣，也不收錢，誰博中了就送與誰喫。”衆人都誇這主意妙，阿雲記掛着那個投飛鏢，悄悄問小圓：“少夫人，若甘少爺真沒進考場，不如叫他回來做幾個飛鏢咱們頑，不然光擲頭錢，耍多了也膩。”

小圓看着採蓮記完果子數目，道：“是要叫他回來，好好交代交代程福院子裏的小****是怎麼回事。”

晚上程幕天回來，卻是應酬上飲了些酒，醉醺醺地講不全話，只道甘十二住在考場附近的客棧裏。小圓服侍他喝過醒酒湯躺下，命人去考場四周搜尋，務必要把甘十二帶回來。

考場周圍的客棧早就住滿了趕考的舉子，尋人的小廝們本還以爲大海撈針，不想甘十二生怕別個不曉得他是參加了考試的，特特在掌櫃那裏登了記，他們稍稍一打聽就把他找了出來。

甘十二以爲是自己逃考的事東窗事發，哪裏肯回，小廝們寬他的心道：“甘少爺，我們少夫人只是想問問程福家小****的來歷。”原來是程福的事，甘十二的膽子又回來了，他正嫌客棧住着不舒服，乾脆讓甘禮收拾了行李物品，偷偷搬回程家住處，再沐浴更衣，收拾得精神抖擻來見小圓：“大嫂，那個妾是我送與程福的。”

小圓指了指旁邊還提着棒槌的阿繡，道：“她聽說你送程福奴婢，已然着惱，你還敢說是妾，只怕程福又要多捱上幾下子。你這人，不考就老實躲着，爲何要去博****送程福？”

甘十二看了看那根粗棒槌，很講義氣地不提買妾是程福自掏的錢，理直氣壯道：“你們可曉得，贈人於妾是件極風雅的事。”

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