夕陽餘暉灑在琉璃瓦上，金光閃閃。
琉璃瓦下，香爐中插滿檀燭，煙火交織如同山霧，瀰漫在整個城隍廟的上空，狀若呼吸，似乎有什麼東西在悄然吐納着香火。
渭州城隍廟，供奉着紀昕城隍，匯聚一州香火。
相傳此間燒香極爲靈驗，求子求財科舉考試，莫不能求。
虛弱的咳嗽聲傳來。
馬陸通判從城隍廟的側門悄然走進，身後跟着幾名府役，抬棺而行。
馬陸躲過那羣龐大的香客，經儀門，路過一間間彩椽畫棟、翠瓦朱檐的旁殿。
最終在城隍廟最裏面的一間寢宮前停下。
寢宮外，懸着一副對聯‘做好人，心正身安魂夢穩；行善事，天知地鑑鬼神欽’。
此間寢宮，供奉着一座丈高紀昕大將軍坐像，大小要比外面大殿那尊，小上許多。
左右也無文武判官，日巡夜查。
只有一尊……造型怪異，正燃燒着熊熊烈火的銅爐！
“下官渭州通判，馬陸，拜見城隍！”
棺材落於地面，馬陸上前一步，在這銅爐前躬身行禮。
‘呼??’
銅爐壁身陡然爆發岩漿般的烈紋，內部燃燒的火焰升騰而起，開始瘋狂舔舐着銅爐內壁，將其燒得通紅。
隱隱有酒香從爐底飄出。
沒一會兒，便見銅爐壁身多了些詭異滲人的圖案。
黃泉冥河中，無數陰魂漂浮而來。
其下，
拔舌地獄、剪刀地獄、鐵樹地獄、孽鏡地獄……十八層地獄之景清晰可見，繼而發出淒厲的慘叫聲！
周圍的氣溫迅速變得炙熱起來，僅僅是站在這銅爐前，就感覺面部發燙，滾滾熱流不斷湧出擴散。
馬陸忍不住退後一步，臉上露出一絲惶恐，
“城隍大人？”
“我在。”
一道虛幻的人影，驀然出現在銅爐的烈焰中。
五官長相跟那尊紀昕大將軍坐像一模一樣，只是眉頭緊皺，似乎在忍受着難以想象的痛苦。
渾身血跡斑斑，右臂上更有一道深可見骨的傷害，香火熒光乍現後痊癒，但下一刻，又被撕裂。
如此反覆，永久不止！
紀昕城隍皺眉看向馬陸，語氣艱澀道，
“怎麼是你？他的子嗣，爲何不來？”
馬陸正欲回答，便見紀昕搖頭，語氣蕭瑟道，
“也罷，避嫌也好。畢竟我等都是罪人，我受百年火刑，他亦嘗血脈之咒。”
馬陸眼觀鼻尖，似乎沒聽到紀昕的話語。
紀昕：“你來此處，意欲何爲？”
馬陸立刻開口道：“下官想請城隍大人，派些陰差，勾去一人性命。”
紀昕牙關緊咬，悶哼一聲，按下那股來自靈魂的灼燙，道，
“哦？此人可是作奸犯科，爲非作歹之輩？”
“額，不算。”
“那可是忤逆雙親，欺瞞宗祠之人？”
“這，也不算。”
“那定是邪淫乖戾，心如蛇蠍之徒了？！”
“這，這也不是……”
紀昕面色慍怒：“這也不是，那也不是，那此人是誰？！”
馬陸不敢隱瞞，開口道：“是內城灑金街魯達是也！”
“那個在經略相公府上做差的魯達？”
“是，就是他！！”
馬陸面色微喜，沒想到魯達的惡名，連紀昕城隍都略有耳聞了。
紀昕沉默了下，語氣幽幽道，
“那不如你讓陰差，把我的性命給勾了吧……”
馬陸頓時汗流直下，直說不敢。
紀昕眼神中有熊熊怒火迸發，低沉道：“別去惹他！他背後有大人物，你們惹不起，我……不想惹！”
“其他人，其他勢力我管不着！但爾等官府管人間百姓，我爲一州城隍管陰間百鬼，互相配合又互不打擾……不要讓我知道，你們揹着我，幹些傷天害理之事！！”
馬陸接連賠笑：“不敢不敢，我等哪敢。”
銅爐火焰隱隱更勝幾分，燒得紀昕眼神發紅，神情越發爆炸瘋狂起來。
見此，馬陸趕緊推開放在一旁的棺材，
“今日還有一事相求。請城隍大人分辨下，這些屍首的死因、兇手是何來路？”
便見棺材中，重疊着擺放着數具屍首。
有那馬伯妖道的，也有奉命剿滅的那兩名捕班快手的，也有響馬的。
紀昕皺眉：“你知道規矩。”
“知曉知曉。”
馬陸接連點頭：“會再修兩間慈幼局，官府撥款，出米出布，僱傭乳婦，照顧孤兒。”
紀昕點頭，稍稍從銅爐中探出一隻手，朝棺材上空一抓。
縷縷黑煙引起，如綢緞般漂浮而來，如同活物，在紀昕耳邊竊竊私語。
“這煉氣士，是與其他修士鬥法不敵而死，嗯……好重的怨氣，死得似乎有些痛苦。”
修士？
看來，那魯達果然也是修行者了。
馬陸臉色凝重。
“這兩名捕班……咦？三魂七魄俱喪，僅留本體一昧真靈將散，怎麼像是被勾魂使者，勾去了陰壽？”
“這名匪寇也是如此……怪了，莫非是下面的陰差擅離職守，私自勾人性命了？”
紀昕疑惑間。
變故陡生！
只聽得從那馬伯妖道的屍體中，驟然傳來刮刺刺迅猛之聲。
如同天摧地坼，嶽撼山崩，這屍體炸爲一團血霧。
從中一道黑氣吹蕩而起，滾將起來，其中沉浮七十二重禁制符文，以難以匹敵的速度，穿過紀昕虛幻的身體。
直中，寢宮那座將軍坐像，右臂處！
這具泥胎草像，頓時崩塌破碎。
而紀昕慘叫一聲，虛影的右臂上，傷口撕裂，擴大數倍不止！
銅爐火焰，更盛！
“逆轉陰陽，閻浮奪運？！是地窮宮！”
紀昕驚呼一聲，甚至顧不得銅爐的火刑，強行使力，將虛幻的身軀從銅爐中拔出。
便見得自那座將軍坐像崩塌後，這座城隍廟上空凝聚的香火消散許多，似乎是撕開了某種陣法，出現一道裂縫。
遠遠地，有鬼影重重，狐魅之形，一閃而過。
人道之氣紊亂駁雜，一縷濁氣扶搖直上。
見此，紀昕面容陰翳，最終長嘆一句，
“自此，渭州，亂矣！”
……
渭州城中夜幕低垂，籠罩着千萬家不同顏色的燈火。
而在燈火最亮的那間府邸之中。
一隻不染陽春水，五指白皙修長的手掌，握住筆桿，在箋紙上剛剛寫了個開頭??
祖父敬言，自公祈幼時別，已有四十餘載不相見，不知祖父大人在院中修持可得正果？昔年沉痾是否祛除？
今年城中又結三枚‘文昌珠’，我已託天狐院的教習，將其轉交於您，希望祖父早日證得仙道，除我袁家血脈之咒。
想我袁家血脈稀薄，代代單傳，我已納十九房妾室，可依舊無一兒半女，愧哉憂哉。不知祖父可有生陽固精，補腎回元之祕術？再試一次也無妨……
公祈閒暇之餘望向窗外，有堂前燕，着翅落雲間。
有滿城百姓，結草銜環奉我爲父母。
自當日夢中驚醒，夢中那人手持瀝血劍，語‘來年八月八，滿城秋風殺，百年稀一字，當問世上人’。
公祈便想問問祖父，當年爲何要一念之差，惹下如此大敵，還斬草不除根，害得孫兒睡也不得安寧？
岷山處的考績，陰差陽錯之下被一鄉野村豎毀之，但此小節耳，公祈已另有安排。
但地窮宮再現，似乎還跟那人扯上了關係，更加重紀昕的傷情。
望祖父慎重，慎重……
孫，袁公祈啓上，佇候明教。