轟隆隆！
北城城門緩緩開啓，大隊士兵衝了出去，沒過多久，便抬着一具具屍體返回。
此時天色已亮，沿街不少百姓探頭探腦，驚疑不定，互相交頭接耳。
鄂州人愛看熱鬧。
但這些天接連出事，已經弄得人心惶惶，哪還有喫瓜的心思，就怕禍事降臨到自己頭上。
“那些什麼人？”
“聽說是朝山會的妖人。”
“朝山會這幫畜生，早就該死了，不過他們哪來的膽子，敢去謀反？”
“我聽到一件事，你別亂說啊。”
“聽說他們殺人祭鬼，把人腦袋和肝臟都割了，沒看到城中那些書生家，都在辦白事麼？”
“你胡說的吧。”
“騙你作甚？我老姑父是皮匠，聽說這幾天，光假人頭就做了不少。”
“你怎麼不說話了？”
“這種事，我好像聽我爺爺說過…”
城中人多眼雜，一些消息根本瞞不住。
殺人祭鬼之習俗，最早起自鄂湘二州，直到大興年間才徹底斷絕，有些傳說故事自然留了下來。
那些古老而黑暗的往事，也再次於百姓之間流傳，引發更多的恐慌。
殺人祭鬼之採牲，秀才或官員，一肝頂三肝；僧人道士，一肝頂兩肝，女人和小孩，則一肝爲一肝…
最直接的表現，就是丹陽書院。
此刻的丹陽書院已貼着封條，空無一人，若在平日裏，這種事必然引得儒林羣情激憤。
然而現在，書生們都待在家中，哆哆嗦嗦不敢亂跑……
秭歸縣的官員，哪怕是小吏，也都心驚膽顫，辦個差都得好幾個人陪伴…
至於普通百姓，則是將自家孩子藏得嚴嚴實實，家中女子也不敢拋頭露面…
那些賊人的屍體倒也罷了，當看到一具具無頭和尚屍體時，街上已是死寂一片。
百姓們臉色蒼白，心中升起寒意。
一座客棧二樓，窗戶露開半截縫。
門縫中的眼神驚疑不定。
正是當初從李衍手中逃脫的女劍客柳眉。
昨晚的行動，聽聞是對付李衍，她立刻裝病推辭，躲在客棧中沒有去。
果然，逃過了一劫。
想到連“紅女”那種高手都沒逃脫，柳眉再無半點遲疑，匆忙收拾起了東西。
兩方她都惹不起，還不如遠走天涯。
就在這時，街上傳來喧譁聲。
“水道通了！水道通了！”
“朝廷的援軍來啦！”
“河怪也被抓住啦，快去看啊！”
不少百姓聞言，紛紛向渡口跑去。
這個消息，好似一束陽光，讓秭歸縣陰沉的氣氛稍微緩解。
女劍客柳眉二話不說，拎起包裹就往下走…
…………
與此同時，縣衙大堂上。
“楚地鳳脈？”
通判周愷看着手中血玉琮，眼中陰晴不定，咬咬牙沉聲道：“鬼教妖孽，竟敢壞我神州氣運！”
說罷，連忙起身，對着李衍深深彎腰拱手，“多謝李少俠，若讓鬼教在眼皮底下做成此事，本官難辭其咎。”
“應該做的。”
李衍面色平靜，並不在意。
這種事，他可不會隱瞞。
不僅不藏着，還會弄得人人皆知。
畢竟陰謀最怕的，就是大白於天下。
趙長生這種可怕妖人，他多半不是對手，但玄門中隱藏的高手更多。
弄出這種事，有的是人着急。
別的不說，朝廷肯定會派風水大師前來，破壞其陰謀，重新進行佈置。
這種涉及神州氣運的大型風水局，別說是他，估計連王道玄也根本看不懂。
這種麻煩事，甩出就行，沒必要擔在身上。
“報！”
就在這時，有士兵闊步進入縣衙大堂，雙手抱拳道：“回稟大人，宜昌那邊的援軍到了！”
“好！”
通判周愷狠狠一握拳，滿眼激動。
秭歸縣情況不明，衛所之中，說不定還有隱藏的妖人，他昨晚徹夜未眠，和幾名心腹手下持刀在大堂等待，隨時準備拼命。
朝廷援軍一到，就有了更多迴旋餘地…
…………
衆人連忙來到渡口，拍眼觀望。
只見江面上，大大小小的戰船列陣而來，擂鼓轟鳴，錦旗飄蕩，船上密密麻麻全是士兵，刀戟如林，殺氣沖天。
大宣朝雖說如今暗流湧動，但畢竟是鼎盛之時，這些都是襄陽和宜昌駐軍，前兩日便已聚集。
河道一通，立刻趕來秭歸支援。
尤其是那隊伍前方，福船高大如城，甲板上吊着一頭碩大巨物，正是那日作祟的魚怪！
李衍看到後，微微點頭。
朝廷此舉，分明是要穩定人心。
果然，看到那巨大魚怪，秭歸縣的百姓驚呼連連，隨後就是高聲歡呼。
而在甲板之上，還有不少身穿綠袍的老者，法袍類似漢服，且頭戴高冠，個個面色陰沉。
李衍一看，便知這些是竹山教的人。
竹山教雖起自鄂州竹山縣，但術法源頭卻不簡單，乃是來自於古代漢宮，與當地巫術所結合。
漢朝之時，宮廷有“祭天神闕”。
《漢書·禮樂志》記載，漢武帝行拜太一帝星，祭祀於郊外甘泉宮，就乾位，祀後土於汾陰，澤中方丘也。
祭祀的手法，乃“祭天神闕”，爲竹宮用紫泥爲壇，天神下若流火。
大漢崩塌後，此法也傳入民間。
竹山縣爲古上庸國所在，西魏廢帝元欽因境內茂林修竹、山清水秀而改稱“竹山”。
此地靈竹甚多，因此漢宮祕法得以保留，結合原本楚地“靈茅聖葦”巫術，使得竹山教在鄂州也有一席之地。
如今老巢被端，他們正憋着一肚子火。
對付這河怪，有的是辦法。
“周大人。”
見援軍已到，李衍也不再廢話，直接對着周愷拱手道：“待此地事了，我等就會先行離開，還有其他事情要忙。”
周愷一愣，明顯有些不捨，“李少俠，秭歸縣危機四伏，不如留下來…”
李衍直接搖頭道：“大人，戰事一起，就不是我等能左右，況且其他地方也有任務。”
“也好。”
周愷眼中明顯有些無奈。
李衍看了一眼到來的福船，“不過有件事，還要請大人相助。”
…………
江面之上，水軍將士不時露出水面。
碩大的鐵鎖與福船相連，被這些精通水性的士兵拎着鑽入江底。
很快，便有人探出腦袋。
“大人，下面果然有東西！”
甲板之上，密密麻麻站了一排人，既有身穿硃紅官袍者，也有渾身金甲將領。
這些是朝廷派來的大員，還有襄陽都指揮使，以周愷的官職，也只能靠邊站。
當然，竹山教的幾名長老也在。
聽到士兵呼喊，他們臉色都有些難看。
畢竟秭歸縣也是他們負責的區域，而鬼教卻祕密發展，還有人在眼皮底下修煉邪術，害了三峽水神，着實是失職。
當然，此事也怪不得他們。
畢竟鬼教隱藏極深，禍害三峽水神的佈局，在大興年間便已開展，年代久遠，知之者甚少。
而能通神者，更是稀少。
襄陽都指揮使眼中也有些好奇，看了看下方小船上站立着的李衍，抬手下令道：
“開船！”
一聲令下，巨大的福船頓時揚帆。
嘩啦啦！
江面上，青銅鎖鏈頓時繃緊。
滾滾泥沙翻湧而起，很快染黑了江面。
李衍看到後，嘴角露出一絲笑容。
附身老儒生劉丹丘的那邪物，手段確實不凡，將真身深深埋入江底，一縷陰魂到處作祟。
如果碰到危險，立刻能拋棄肉身遠遁，這便是水神長生法的難纏之處。
但李衍又不是迂腐之人，傻子纔會到處找人，不如藉助朝廷的力量，直接壞其真身。
嘩啦啦!
江面上，巨大的鎖鏈越繃越緊。
在衆人驚呼中，一口碩大的石棺頓時被拉出江面，上面滿布污泥貝殼，看起來就年頭古老。
唰唰唰！
根本不用李衍費勁，水軍將士們便紛紛甩出鐵鉤，這是用來攀爬登船作戰之物。
一道道鐵鉤抓着石棺蓋，頓時將其掀起。
呼~
周圍忽然陰風大作，密密麻麻的黑髮湧出，在水中蔓延。
而李衍早已縱身而起，半空中扣着勾牒喝道：“天有紀，地有綱，陰司拘魂，陽人迴避!”
呼~
周圍陰風乍起，江面水霧翻湧。
而李衍早已落下，握着勾牒，狠狠拍在那具腫脹屍體頭顱上。
而那具屍體，立刻開始顫動扭曲…
幾十裏外一座巨大的湖泊旁，老儒生劉丹丘正帶着一幫人在河中忙碌。
忽然，他滿眼驚恐，看向北邊。
“不！”
一聲慘叫，頓時摔倒在地，沒了氣息。
與此同時，秭歸縣西門外黃魔神廟，正在打掃的看廟老頭目瞪口呆，看着神像咔嚓一聲，從中間裂開…
江面上，感受到勾牒之中又多了一道罡令，李衍嘴角露出一絲微笑。
而下面的腫脹屍體也不再動彈，表面滲出大量的腥臭黑水，那些扭曲的黑髮，更是迅速發黃乾枯。
李衍連忙捂住鼻子，縱身躍起，跳回船上，對着遠處高大的福船拱了拱手。
沙裏飛早已背好行囊站在船頭，見狀連忙對着船伕點頭道：“開船，去對岸！”
“是，大人。”
船伕是周愷幫忙尋找，見此情形，哪還不知道眼前二人是江湖異人，連忙點頭開船。
望着遠處的小船，那身穿紅袍的官員撫須道：“真乃俠士也，周通判，爲何不將對方留下？”
還不等周愷說話，旁邊的風道人就微笑道：“這幾位與我太玄正教交好，西南混亂，遍地妖邪，他們還要趕往他處降妖捉怪。”
“哦，那是可惜了。”
朱袍官員聞言，微微搖頭。
而幾名竹山教的長老，臉色更加難看。
西南遍地妖邪，還不是拐着彎罵他們失職。
這老道，真會落井下石。
想到這兒，他們也不甘示弱，拱手沉聲道：“陸大人莫怪，西南局勢複雜，遠不是一個鬼教那麼簡單。”
“禍患源頭共有三處，巫山、神農架和苗疆，憑我一家之力，實在難以鎮壓。”
“老夫這就傳信，邀請南方各法脈道友前來相助！”
“好！”
朱袍官員聞言，臉上露出笑容。
他豈會不知正教和法脈之間的貓膩。
這些話，是故意說出。
西南局勢複雜，少不了玄門相助，若能彙集南方法脈高手，許多事也就變得輕鬆。
風道人則面帶微笑，毫不在意。
他知道，法脈這是要爭取主導權，爲此竹山教不惜撇下面子，邀人助拳。
但若還扛不住事，那太玄正教就會正式出手，到時這片區域，就由不得法脈做主。
即便南方法脈能鎮壓此事，到時巫山一通，武當山和青城山相互輝映，互爲援手，太玄正教的影響力也會擴散。
怎麼看，都是贏麻了。
而且這一下，自己也能調回武當山享清福。
想到這兒，風道人心中便樂開了花…
…………
妖人藏棺處，還在秭歸縣上遊。
李衍等人駕船順流而下，很快來到歸州城下遊南岸，緩緩靠近江邊。
沙裏飛臉色有些凝重，“衍小哥，從昨日起，呂兄弟就沒有聯繫咱們，不會出事了吧？”
李衍眉頭微皺，“上去看看再說。”
就在這時，天空一聲鷹啼，二人連忙抬頭，就見鷹隼上下飛舞，畫出幾個八字形。
李衍臉色微變，“快，他們遇到了強敵！”
船伕聞言，連忙加快速度。
還未靠近岸邊，李衍和沙裏飛就縱身而起，落到岸上後，跟隨鷹隼，迅速向着山林跑去。
在山林中跑了不到二裏地，就看到呂三和王道玄身影，他們邊跑邊躲，身後箭雨不斷。
隱約能看到，密林中有不少人身着皮甲，黑布包頭，臉上塗着油彩，大呼小叫，彎弓射箭。
其中還有幾人，手中搖着紅色長幡，口中念念不停，妖葫蘆所釋放的毒蜂羣，上下盤旋，卻難以靠近。
“是土司城軍隊！”
沙裏飛看到，頓時面色一變。
李衍二話不說，立刻步罡踏鬥，掐訣唸咒，“諾皋！天真太素，壬癸之精。內應腎藏，上應水星…急急如律令！”
這是《北帝玄水遁》。
此刻天空仍下着濛濛細雨，林中水氣濃重，再加上他全力施展，頓時白霧翻湧，迅速擴散，遮蔽了視線。
呂三和王道玄見狀，連忙衝入霧中。
那些土司城士兵剛想追趕，卻見濃霧中響起一個粗獷的聲音，“喫你爺爺一招！”
隨即，一個火蒺藜被遠遠拋來。
轟！
伴着劇烈的爆炸聲，鐵片瓷片飛濺，周圍樹木枝葉折斷掉落，不少土人士兵也慘叫着滾倒在地，哪還敢繼續追擊。
而李衍等人，早已趁着濃霧迅速跑到江邊。
“快快快，開船！”
沙裏飛大呼小叫，連聲催促。
船伕聽到剛纔爆炸聲響，驚疑不定，“大人，咋…咋了？”
王道玄沉聲道：“土司城兵馬已經集結。”
“這邊，要打仗了…”