陳豫再三誠懇相邀，眼下馬車又確實損毀，唐玉輕嘆一聲，終是點頭：

“那……就叨擾陳把頭片刻了。”

她讓黃英就近尋了修車匠。

匠人來看了，說車轅裂得厲害，要換根木料加固，少說也得半個時辰。

唐玉無法，只得與黃英、江進二人，隨陳豫往他的堂口去。

路上，唐玉想起什麼，問跟在身後的江進：

“你就這麼過來了，那飲子攤子……”

江進下意識地瞟了眼前面陳豫的背影，隨即憨笑着撓頭：

“姑娘放心，那攤子不值幾個錢，再說，跟我搭夥賣烤山芋的老王，估摸着也該喫完回來了，他能看着。”

唐玉聞言，便不再多問。

說話間，已到了“豫豐堂”門前。

堂口臨街，門面開闊，瞧着比尋常鋪子要深敞許多。

黑漆木的招牌上“豫豐”二字樸拙有力，檐下懸着一串用來測風向的銅鈴，風過時叮噹作響。

門邊並無過多裝飾，只整齊地碼着些貨樣和捆紮貨物的麻繩，透着一種務實利落的氣息。

陳豫當先引路，唐玉幾人隨之踏入。

堂內果然別有洞天。

迎面便是一股混合着桐油、新木和淡淡水汽的味道，並不難聞，反而有種清爽的踏實感。

地面是結實的青石板，掃得乾乾淨淨。

廳堂極爲敞亮，靠牆立着高大的木架，分門別類地擺放着各式貨樣——綢緞、藥材、瓷器、香料。

甚至還有幾塊奇特的海外木料，旁邊用木牌簡單標註着產地與特性。

最醒目的，是正中牆上懸掛的一幅巨大的《江河漕運圖》。

圖上墨線縱橫，標註着密密麻麻的碼頭、閘口和水文信息，旁邊還貼着幾張近日的水情邸報。

一張寬大的柏木長案擺在圖下，上面除了文房四寶、算盤賬冊，還攤着幾張正在繪製的貨船草圖，線條嚴謹，一絲不苟。

整個堂口，沒有多餘的陳設，卻處處透着井井有條的忙碌與高效。

幾個夥計打扮的年輕人正安靜地覈對着貨單，或低聲商量着船期。

見陳豫帶人進來，只抬頭恭敬地喚了聲“東家”，便又低頭忙自己的事去了。

務實，整潔，敞亮，充滿了一種紮實運轉的生命力。

這與唐玉平日裏見到的，魚龍混雜的船行賬房截然不同。

陳豫將三人引至窗下一處待客的桌椅旁，招呼夥計上了清熱解暑的涼茶和一碟子綠豆糕。

“幾位稍坐，用些茶點。陳某還有些雜務，去去就來。”

他說罷，對唐玉微一頷首，便走向那長案，與一個管事模樣的中年人就着圖紙低聲交談起來，側臉專注。

唐玉三人坐下，略飲了幾口茶，心神漸定。

藉着這兩刻鐘的光景，唐玉索性將心中疑惑問了出來。

江進本也不是能藏住話的，幾句話下來，便將他們如何在慈幼堂門口“打配合”照看——一個扮作賣飲子的，一個扮作賣烤山芋的，一個在明，一個在暗，輪換蹲守——給說了個七七八八。

唐玉聽得又是感慨，又是無奈：

“這些日子，天熱得像下火，竟還賣烤山芋？也不怕中暑。”

江進嘿嘿一笑，正要答話，卻見陳豫已處理完事情，親自提着一壺新沏的茶，端着兩碟精緻的桂花糖藕和雲片糕走了過來。

他將茶點放下，目光溫和地落在唐玉臉上，語氣自然得像在聊天氣：

“不知文娘子眼下，可否得空，與陳某單獨敘敘舊，說幾句話？”

話音落下，堂內似乎安靜了一瞬。

江進正拿起一塊綠豆糕往嘴裏送，聞言手停在半空，眼珠轉了轉，隨即撓了撓臉，狀似無意地插話：

“陳把頭有啥要緊事？這兒也沒外人，就在這兒說唄，也讓我們聽聽？”

陳豫看了江進一眼，嘴角忽地勾起一抹狡黠又坦蕩的笑意，目光轉回唐玉，竟是毫不避諱，坦然道：

“倒也不是什麼大事。只是前些日子，曾問過文娘子，是否願意考慮一下陳某。”1

“今日正好想問一句，不知文娘子……考慮得如何了？”

“噗——！”

他話音未落，坐在唐玉身旁正低頭喝茶的黃英，一口茶水全噴在了桌上，緊接着便是一陣驚天動地的嗆咳，臉漲得通紅。

“黃英！”唐玉嚇了一跳，忙放下茶杯替她拍背。

黃英卻一邊咳得撕心裂肺，一邊拼命擺手，眼睛瞪得溜圓，滿是驚駭。

而一旁的江進，手裏的綠豆糕“啪嗒”掉在桌上，他嘴巴微張，眼睛瞪得比銅鈴還大。

目光在神色自若的陳豫和麪色驟然僵住的唐玉之間來回逡巡，彷彿聽到了什麼石破天驚的祕密。

陳豫卻好整以暇，彷彿沒看見黃英的失態和江進的呆滯。

他目光閒閒地投向唐玉，耐心等着她的反應，脣邊那抹笑意，怎麼看都帶着幾分促狹。

待黃英的咳嗽聲漸漸微弱下去，堂內只剩下一種詭異的寂靜。

唐玉攥了攥放在膝上的拳頭，指尖微微發涼。

她深吸一口氣，定了定神，終於緩緩站了起來。

站起來後，她抬眼看向陳豫，聲音很輕，卻帶着一種下定決心的清晰：

“那好……走吧。”

有些事，也該做個了結了。

她跟着陳豫，走向堂內一側通往二樓的木樓梯。

踏上第一級臺階時，她心有所感，忽然轉身。

果然看見樓下，黃英的腦袋“嗖”地一下從偷看的方位縮了回去，假裝研究桌面紋路。

而江進則端着茶杯，仰着脖子，正一臉專注地……研究天花板的榫卯結構。

唐玉閉了閉眼，復又睜開，緩了緩語氣，對樓下二人道：

“你們……就在此處等我，不要跟來。”

“唉唉，是，姑娘！”黃英忙不迭應聲。

“曉得了曉得了！”江進也連連點頭，目光卻飄忽不定。

唐玉這才轉身，隨着陳豫上了樓。

她沒有看見，在她身影消失在樓梯轉角後，樓下的江進立刻放下茶杯，臉上憨笑盡褪。

他對黃英飛快地使了個眼色，隨即一貓腰，如同狸貓般，悄無聲息卻又迅疾無比地溜出了堂口。

二樓是一間更爲清淨的閣樓，佈置簡潔，臨窗設着茶座，視野開闊。

陳豫率先在茶座一側坐下，抬手示意：“文娘子，請坐。”

唐玉卻沒有立刻入座，反而在離他幾步遠的地方站定了，身體微微側着，帶着一種不自覺的戒備。

陳豫將她這細微的動作盡收眼底，原本含着笑意的眸子，幾不可察地黯淡了一瞬。

他垂下眼簾，沉默了片刻。再開口時，聲音低啞了幾分，透着一絲低落：

“陳某本意，真的只是邀文娘子閒話幾句，敘敘舊罷了……”

“卻沒曾想，文娘子對我，竟戒備至此。這般生分，實在讓陳某……心裏有些不好受。”

唐玉聞言，抬眼看向他，心中那根緊繃的弦，卻因他這話生出幾分錯愕與不解。

——他方纔在樓下，不是還當着黃英和江進的面，直言不諱地問她“考慮得如何了”嗎？

那般直白，那般迫切，幾乎可稱得上是咄咄逼人。

怎麼轉眼上了樓，倒反過來問她爲何戒備？

彷彿看穿了她的心思，陳豫抬起眼，對上她疑惑的目光，忽然輕輕地、短促地笑了一聲。

那笑聲裏帶着點無奈，也帶着點自嘲。

“方纔在樓下，同他們說的那句……不過是句玩笑話，當不得真。文娘子，你別信。”

不知是他此刻的神情過於坦然，還是這解釋來得突然，唐玉緊繃的心神，的確因他這句話，鬆懈了一絲。

只聽陳豫又道，語氣已轉爲尋常：

“方纔修車的夥計傳話上來，說車轅損壞比預想的重，需換的料子店裏暫時沒有，得去別家調，還要多費些時辰。”

“那邊要先付材料定錢，我便讓賬上先墊了。”

他語氣尋常得像在說“今天天氣不錯”。

唐玉微微一愣，看向他：

“你當時……怎不同我說？這錢該我來付纔是。”

陳豫笑了，這回的笑容裏多了幾分真切的笑意，甚至有點無賴：

“我現在，不是正在同你說嗎？”

他指了指她對面的座位，

“待會兒車修好了，文娘子走的時候，可別忘了把錢還我。親兄弟，明算賬。”

這帶着狡黠的坦蕩，奇異地驅散了方纔那點尷尬與緊繃。

唐玉眨了眨眼，心裏那點沉甸甸的東西，忽然就鬆快了些許。

恰在此時，陳豫執起茶壺，不疾不徐地在她對面的杯盞裏，斟了一杯清茶。

茶水注入的聲響，在安靜的閣樓裏顯得格外清晰。

茶香嫋嫋升起。

唐玉看着那杯被推到對面座位的、澄澈的茶水，又看了看陳豫平靜的側臉。

她沉默片刻，終於邁開步子，走到那座位前，緩緩坐了下來。1