北邙劍閣,約莫始創於六百年前,起源於北狄境內的邙山一帶。

彼時大周初定天下,高祖皇帝終結了春秋戰國的亂世,不願再與關外已成氣候的蠻族大動干戈。

爲與民休息,高祖遂與關外九大世家締結盟約,以歲幣換取邊境安寧。

然大周江湖向來以武犯禁,武道高人逞勇鬥狠,動輒禍及無辜,引得百姓怨聲載道。

高祖出身微末,深諳“君舟民水”之道,眼見民生凋敝,爲再造盛世,遂頒佈嚴苛律法,以強硬鐵腕鎮壓武人。

矯枉往往過正,強硬則催生暴力。

當時負責執行朝廷意志的,是由尚未發動清君側的藩王太宗領銜,帶領着隨高祖打天下的百戰之軍。

這些沙場悍卒與江湖高門大派交涉時,比起秀才遇到兵也好不了多少。

彼時不少傳承久遠,實力不輸東林、西山兩大劍宗的門派,便在一次次對抗摩擦中,葬送于軍隊鐵蹄之下。

一時間,大周江湖人心惶惶。

爲避禍或另尋出路,江湖人士竟興起一股行走關外的風潮。

而由九大姓氏共治的北狄境內,邙山一帶本是流寇草莽聚集的三不管之地。

大周江湖人爲磨礪武道,常有殺伐之舉,故多在此地出沒,其中亦不乏高門大派的絕頂高人。

據傳,曾有東林、西山兩位已臻飛昇境界的劍道祖師同至邙山。

二人皆自負劍道高過對方,奈何交手千合難分高下。

爲一較雌雄,二人約定各收弟子,待弟子功成後捉對廝殺,以了卻爭勝之心。

兩位祖師各擇四名弟子,將畢生劍道傾囊相授。

另有一人,雖不直接參與兩派紛爭,卻機緣巧合盡得兩位劍祖真傳,同修兩門絕學,欲以自身感悟印證劍道高低。

至於最終結果,江湖衆說紛紜。

有雲西山劍宗門下弟子勝出,亦有傳東林劍祖更擅調教傳人。

在諸多說法中,有一條流傳最廣:那九位弟子學成之後,並未遵師命相互死鬥,反而在那位同修兩脈、劍道最高的弟子號召下,同心協力反出師門。

最終,兩位劍祖非但未能分出勝負,竟雙雙殞命於自己親傳弟子之手。

這九位深得劍祖真傳的弟子,後來在尉遲城一帶落腳,立北邙劍閣,廣收門徒,傳授劍道。

劍閣成立一甲子之時,九脈祖師曾有一場點到爲止的較量,最終勝出者,正是那位盡得東林、西山真傳的軒轅氏。

這段傳說雖有欺師滅祖之嫌,卻因情節曲折離奇,又含警世意味,故而在江湖上廣爲傳頌。

早年,因大周與北狄盟約尚在,兩國民間交流還算和氣。

劍閣初創之時,甚至有不少大周江湖人士慕名加入,爲劍閣後來居上,一躍成爲北狄江湖第一大勢力,出力良多。

然近年來風雲突變,大周單方面撕毀盟約,北狄亦兩度興兵南下,兩國遂成水火之勢。

官方如此,民間亦然,江湖人士自是不能免俗。爲在氣勢上壓過大周江湖一頭,北邙劍閣的起源論調悄然生變。

如今劍閣對外宣稱:劍閣九脈,本就是北狄九位家傳劍客,因志氣相投而共創基業,與大周那兩座傳承千年的劍宗絕無瓜葛。

消息傳入大周,曾引得一片譁然。

不少東林、西山的劍客紛紛出言要問劍劍閣,只爲正本清源,只是礙於宗門管束,鮮有能如願者。

且近幾十年來,兩國關係愈發交惡,燕雲一帶更是連年戰火,大周江湖上,除了無雙城城主大弟子雲子羽曾隻身雲遊北狄外便再不聞其他高門大派有此情狀。

宏圖五十一年,五月初,隨着一位白衣青年攜着女童離去,當夜,天穹之上天璇星晦暗,一代將星尉遲巨門長眠故土。

七日後,一名同着白衣、抱劍於懷,面上無半點溫和的冷麪劍客來到了尉遲城。

似是巨門將星的隕落給滿城染上了一種淡淡的哀愁,因此,便是守城門的士卒也顯得有些無精打采,匆匆看過了來人的路引,便由得冷麪劍客入城。

街邊有家茶水鋪子,也賣酒,冷麪劍客搬開條凳沿街而坐。

鋪子的夥計是個機敏人,眼見着那劍客一副江湖高人的做派,忙不迭上前吹捧。

那劍客明明沒有自爆家門也未說任何師承,可夥計卻好似看到了劍客的一身無形劍意,恭維起來那叫一個天花亂墜。

冷麪劍客一言不發,只是默默聽着,也不知是否受用。

片刻後,夥計見鋪墊地差不多了,便抱來一罈酒。

清了清嗓子,夥計就開始誇耀自家的酒水如何了得,如何不同凡響,多少名門大派的子弟路過這尉遲城都喫過他們家的酒,好像只要不喫他們家的酒就算不得江湖客,算不得好漢。

冷麪劍客聽罷,仍舊是面無表情,只是提起桌上只要兩個銅板就能暢飲的一壺涼茶,給自己倒了一杯潤喉。

那夥計見狀,不由得嘴角抽搐,見對方確實沒有飲酒的意思,便只得將揭開一半的泥封給蓋了回去,然後抱着酒罈轉身,用尉遲城的方言罵了幾句諸如啞巴、吝嗇鬼之類的話。

冷麪劍客當然不是啞巴,方纔進城時守城士卒讓他拿出路引他便嗯了一聲,雖說隨身未曾攜帶太多金銀,可買上一罈不算貴的酒水,他還是買得起的,自然也算不得吝嗇。

只是他不太會說北狄的官話,屬於是聽得懂,也會說幾句,卻說得不大標準,便有些羞於啓口了。

夥計想賣酒於他,他亦是明白的,只是他不怎麼喫酒。

去年,他曾與一名亦師亦友的同齡人同行,同行之人中,有位僅用雙指就可揮斬劍氣的獨臂老漢,還有個蓬頭垢面卻輩分極高的老叫花子。

兩個老人都喫酒,也嗜酒,還攛掇着冷麪劍客也喫,說酒是天底下最好的東西,於武道劍道都大有裨益。

冷麪劍客對於前輩高人的指點,自是信服的,便也試着喫酒,只不過試了好些次,都沒從中喫出武道領悟和劍道真意來。

那同齡人見他眉頭不展,便告訴他,如果一個劍客眼中心中只有劍沒有其他是人或事,那便不需要喫酒。

冷麪劍客聽後覺得,他好像就是那同齡人口中所說的那種劍客,便不喫酒了。

可若是與那位同齡人再相遇,對方忘了當初的那一茬,主動請他喫酒,他大抵還是會喫的,他不想做那種掃興的人。

冷麪劍客潤了喉,也休息好了,便敲了敲桌子。

沒賣成酒的夥計本不想搭理的,可礙於冷麪劍客懷中那明晃晃的劍,以及劍客一身冷硬的氣質,他還是搓着手,陪着笑上前,問客官有何吩咐。

冷麪劍客從懷中拿出一塊碎銀子和一頁信紙,將二者全部交予夥計。

夥計雙手捧過,有些犯難。

他其實認得些許字的,因爲小時候曾跟着幾個大孩子蹲在城頭私塾外的窗戶下聽過,約莫百十個字,再加上這幾年當茶棚夥計,賣酒之餘時不時也見得有客人就着桌案提筆寫信,他在一旁看着,又認識了百八十個字。

可若是讓他認全一整張信紙上的字,他怕是沒那個本事。

但銀子已經拿在了手上,就斷沒有還回去的道理,

小夥計一咬牙,將信紙展開,打算死馬當活馬醫,可定睛一看,整張紙面上有且只有四個大字,偏偏這四個大字他還認得——北邙劍閣。

“客官,您是想去那北邙劍閣?”

夥計見劍客點頭,嘴角像是咧開了花,忙上前指路。

往前走多少步,拐過幾條街巷,就能見到一棟氣勢恢宏的閣樓雲雲,可謂是面面俱到,只要這劍客不是路癡。

冷麪劍客一字不落地聽完,這才起身,在夥計滿臉燦爛笑顏的歡送下離開了。

冷麪劍客確實不大認得路,以至於去年冬天出關的時候,竟是去到了那西方佛國,若非得一名穿着百衲衣,手捧着鉢盂的老和尚的指點,怕是要再晚些才能到這尉遲城。

老和尚是個慈眉善目的老好人,可跟在老和尚背後的,一個沒有制度的魁梧漢子卻是脾氣很臭,硬說劍客身上有殺氣,逼得劍客不得不出劍與其相鬥。

那魁梧漢子濃眉赤目,肩扛一條水磨禪杖,好大的氣力,又是個皮糙肉厚的主,逼得劍客劍招盡出仍是不敵,差點被打死,幸得老和尚出手叫停,這才撿回一條性命。

老和尚聽了前因後果,便知是自家理虧,不但跳起來去拍那粗鄙漢子的腦門,好生數落了一番,還讓那漢子賠罪道歉,並且告知劍客再碰到這種肉身強橫之人該如何破防。

“兜兜轉轉,到底還是來了。北邙劍閣?韓某便會上一會。”

冷麪劍客抱着劍,沒入了人流。

約莫在那冷麪劍客離開後的半個時辰,一個墨眉上挑如鴉羽的佩刀女子入了尉遲城,同樣來到了茶棚。

剛白得了一筆打賞的夥計見到來人,忙新上了一壺涼茶和茶具,卻是不敢多言半句。

倒不是女子江湖人就不飲酒,在北狄,女子喫起酒來比男子豪邁的比比皆是。

可夥計卻是本能地不敢在女子刀客跟前久待,這要入夏的時節,女子身上竟是散發着一種冷意。

不是如那冷麪劍客一般的寡言冷淡無形氣質,而是一種讓人忍不住起雞皮疙瘩的體感。

冷,像是刀凍上了雪。

如果夥計是個江湖高人,很高的那種,恐怕纔會知曉這女子刀客身上的冷意是源於一種玄之又玄,世所罕有的武道境界——天人感應。

在如今的北狄江湖,如此年輕,又在此境上造詣不凡的,便只有那青衣魔簾外雨一人。

顯然,女子不會是青衣魔,因爲青衣魔用的不是刀,青衣魔的天應氣象,也並非此番模樣。

女子刀客敲了敲桌子,夥計心提到了嗓子眼,硬着頭皮走了上去,“客官,有何吩咐。”

“酒。”

女子刀客吐出一個字,拿出一塊銀錠。

夥計收了銀子,別說什麼胡亂吹噓自家酒水如何了得,便是往那女子斧鑿刀刻的英氣面龐上瞄上一眼都是不敢的。

女子刀客解開酒罈上的泥封,也不讓夥計去隔壁菜館點幾樣小菜,就倒一碗飲一碗,幹喝。

女子刀客以前從不飲酒,因爲飲酒誤事,像她這種爲掌權者效命的人,最是不能出了差池。

可她去年冬天辦壞了一件差事,天大的差事。

若是死在那別君山上,多好,因公殉職,倒也落得個體面。

可她沒死,不僅沒死,還做了一件堪稱背叛的不齒之事。

她本以爲閉口不談,一心效忠便可以糊弄過去。

可老天爺卻再次戲弄了她,她被自己唯一效忠之人指派到異國他鄉,去護衛一個她此生不想多見的人。

於是心裏便苦悶,苦悶便飲酒。

至於飲酒誤事?

那便最好是誤事吧。

小攤上的酒水自是沒可那提成的小夥計誇耀地那般神乎其神,可到底是有些力氣的,本就沒多少酒量的女子刀客不用內力驅散酒意,一碗接一碗飲下,便不免有些雙眼迷濛。

街道上人流如織,一名容貌雌雄難辨的青衣人,自女刀客身後經過。

一種愁思,二人蹙眉。

北邙劍閣,九方雲動問劍臺上,兩道身影收劍而立,站至一處。

“尉遲師兄的事,還望節哀。”

頭戴鬥笠、一身黑衣、遊俠兒扮相的南風看着眼前不再着華貴服飾,只披一身素縞的年輕人,低聲致了句歉。

“先家主臨走前交代於我,莫要糾結他的事,我便是心裏有些想法,卻也不會做忤逆先人之舉。”

尉遲明,或者說尉遲氏當代家主聞言卻是搖頭。

這位曾經鋒芒畢露的尉遲麒麟,自繼任家主後,一身氣質愈發沉穩,再加上眉眼本就相似,咋看之下,倒真有幾分昔日尉遲巨門的模樣。

“可尉遲師兄到底還是......”

隋南風想到了一個人,卻沒能說出口。

他自己算不算得那人的半個幫兇?

硬要說起來,實在是沒有什麼直接關聯,可若說問心無愧,卻心裏難免有些疙瘩。

“關於那人,先家主與我交代過。”

尉遲明想起那位最尊敬長輩的遺言,“我尉遲默便是不曾中他的劍,順利回返軍中,只怕更會落得個身敗名裂,晚節不保的下場。他雖取我性命,卻也點醒了我,未落得那因執念而禍及家族的局面。我尉遲默一生計較家族利

益,於我尉遲氏而言,那人的作爲,算是恩大於仇。我死後,可對外界宣稱死於隱疾復發,倒不是羞於承認,只是於家族而言,我尉遲默死於隱疾總好於喪命於敵國將領之手。此間計較,你既爲繼任家主,自當明悟……………”

“真要追根溯源起來,先家主落得那般進退失據的局面,又是誰一手造成的呢?”

尉遲明嘆了口氣,忽而一笑,不知是自嘲還是嘲弄他人。

隋南風皺着眉,他不太懂尉遲明那一笑中的彎彎繞繞。

恐怕只有等他回了學宮請教自己那位獨坐幽篁的師兄解惑,又或是再見到那位與自己有過萍水之緣的白衣青年並且當面詢問,他才能清楚明瞭。

“我雖不會主動尋仇,可若是有朝一日見到那蘭陵侯,我自是要問劍分個生死。”

尉遲明劍未動,卻斬出一道劍氣,很強的劍氣。

“真要是有那麼一天,我肯定在一旁站着,不湊熱鬧。”

隋南風扯了扯嘴角,他到底還是不想與那位曾指點過自己對待男女之情當不留遺憾的年輕人爲敵,怎麼也不想。

忽地,他又像是想到了什麼,不由得嘆氣道:“恐怕是沒那個可能了,我這輩子都得耗在這劍閣中,不得自由了。”

“軒轅宗師囚你於劍閣,說是你壞了他與你之間的師徒約定,在尉遲城的地界上出了劍,便不得逍遙身,除非在劍閣教出一位能得軒轅劍道精髓的弟子來。”

尉遲明看着眼前不打不相識的滄浪府魁首,揚了揚手中佩劍,略有得意道,“今日的比試,當是我小勝一招半氏。”

隋南風擺了擺手,他倒是不計較這份輸贏,只是嘆息自己剛入了江湖,就因壞了約定而失了自由身,不由得暗暗叫苦。

“軒轅傳承的名頭響亮,找我學劍的自是不少,可一個個是榆木腦袋,怎都不得劍道真意。我當年學劍,那老頭子可是最多教個三五遍,學會了就繼續,不會的就滾蛋。”

隋南風的抱怨其實有些站不住腳,若說這北邙劍閣的弟子個個都是榆木腦袋,恐怕這天底下就沒有幾個真正有劍道稟賦之人了。

當有一人例外,此刻與他一併站在問劍臺上之人。

“你爲何不問問我?”

尉遲明冷不丁地問道。

“你願學?”

隋南風瞪大了眼睛。

“當然,先家主便是軒轅宗師的傳人。”

尉遲明點頭,卻又想起一些從紅怡客棧傳到耳邊的傳聞,“除非是你風君子瞧不上我這尉遲麒麟。

隋南風當即赧顏,“當時唐姑娘就在邊上,在喜歡的姑娘面前,吹吹牛,也不犯毛病吧......”

“哈。”

“哈哈......”

問劍臺上,兩位當是北狄年輕一輩劍道造詣最高的青年才俊,在不打不相識之後終是熟稔了起來,相視之後,便有笑聲接連響起。

忽地,卻見剛還一笑泯恩仇的尉遲明猛地拔劍出鞘,眼神肅穆,指向前方。

“學劍可以,倒也沒必要這般急吧....……”

隋南風有些猝不及防,剛想開口推辭,卻不由得渾身一震,仙劍隨風應聲出鞘。

一人目視前方,一人轉頭回顧,皆是看向一處。

九方雲動問劍臺下,站着一道人影,一個身着白衣、懷抱寶劍的冷麪劍客。

“我見過這身衣着,卻不是在閣下身上,敢問閣下是何來歷,又爲何造訪我北邙劍閣?”

尉遲明目光牢牢鎖在這位突兀出現的不速之客身上,若非那襲白衣之上的面孔與自己先前於黃龍古渡上見到的截然不同,他此刻怕是已經飛劍而出。

隋南風亦是眉頭微皺,倒不是因那一襲似曾相識的白衣,而是對方身上的劍意,好強的劍意。

“衣服嗎?我從來只穿白衣………………”

冷麪劍客抱劍而立,用一口不算流利的北狄官話小聲自語。

他不太明白二人明明是初見自己卻一副戒備的態度,但他又很滿意對方的握劍的姿態,因爲他也感受到了劍意,很強橫的劍意,同輩之中,他只在兩位師兄師姐身上感受到過。

這樣就很好,不枉他跋山涉水來此一遭。

去病劍出鞘,冷麪劍客飛身九方雲動問劍臺。

“西山劍冢韓去病,問劍北邙劍閣,但求一敗。”

聲音不大,卻在劍氣的加持下響徹整個北邙劍閣。

宏圖五十一年,五月初,一位自稱來自大周西山劍冢的劍客問劍北邙劍閣,於九方雲動問劍臺上戰劍閣羣英。

劍客先敗諸多劍閣子弟,後與劍閣魁首尉遲麒麟、軒轅氏傳人隋南風交戰,一勝一平,戰績傳至北狄江湖,轟動一時。