龍華總壇雖說藏在老君山深處，極爲隱蔽，但實際上並不像一般山洞那樣簡陋，相反壇中道路寬闊，四周皆有火把照明，洞穴中一點都不潮溼，有陣法爲其通風換氣。
而錦瑟身爲聖女，其居所更是寬敞明亮，四壁非石，...
楊英喉頭一緊，竟一時失語，只覺那清朗聲音如松風拂面，又似古琴餘韻，在耳畔悠悠不散。她下意識攥緊手中銀槍，指節泛白，卻不是因懼，而是因一種久別重逢的震顫——那震顫自心口深處湧出，順着血脈奔流至指尖，竟讓整條手臂微微發麻。
玉如儀與玉如意早已淚盈於睫，雙雙屈膝欲拜，卻被周生抬袖輕輕一拂，無形氣勁託住二人臂彎，未令其跪落分毫。
“戲臺之上，無長幼，只論輩分；戲臺之下，無尊卑，只講情義。”他目光溫煦，掃過羣玉班諸女，“你們喚我一聲師叔，我便護你們到底。今日若有人想踏過這道青衫，須先踏碎我喉骨。”
話音未落，旱魃忽地冷笑一聲，白焰瞳中火光暴漲：“好一個‘護’字！你既以陰戲爲刃，朕倒要看看，你這陰戲，可敢唱破朕的屍骨？”
她足下一踏，焦土炸裂，三丈之內沙石盡化赤灰，雙臂猛然張開，十根青銅長甲如十柄利劍刺向虛空——剎那間，整座崑崙山巔的雲層被硬生生撕開一道血色裂口，天穹如幕布般捲曲、燃燒，露出其後幽暗翻湧的虛無。
那不是天，是墳！
——四百年來，大乾女帝以崑崙仙墓爲棺，以龍脈爲槨，以萬魂爲燭，以極樂宴爲引，將整座崑崙山煉成了她的屍域！此刻屍域徹底開啓，天地失色，日月倒懸，連猴哥那十丈魔猿之軀都被一股無形巨力壓得膝蓋微沉，金毛簌簌剝落，竟似被抽去筋骨！
包嬴面色驟變：“不好！她要引動‘歸墟之門’！”
話音未落，旱魃已昂首長嘯，聲如金鐵交擊，裂帛穿雲。她身後那道血色裂口驟然擴張，轟然洞開——
一口倒懸的青銅巨鍾緩緩浮現。
鐘身銘刻九十九道屍紋，每一道都蠕動着模糊人影，正是當年赴宴而亡的修士、儒生、將軍、方士……他們面目扭曲，口吐黑焰，齊聲誦唸同一句咒言：
“吾身即冢，吾魂即碑，吾名永鐫，永鎮幽扉——”
鐘聲未響，但所有人心頭皆如遭重錘猛擊！
玉如意當場噴出一口黑血，神魂幾近離體；玉如儀踉蹌跪地，指尖死死摳進焦土，指甲崩裂滲血；其餘女子更不堪，七竅流血，琵琶弦盡斷，水袖寸寸焚成灰蝶。
唯有周生立於原地，青衫獵獵，衣袂未動分毫。
他緩緩閉目，再睜眼時，左眸漆黑如墨，右眸赤金似火——陰陽二瞳，同時點亮。
“原來如此。”他聲音低沉，卻清晰傳入每個人耳中，“你不是在召鬼，是在召‘名’。”
“名者，天地之印，陰陽之契。人死留名，則魂不散；名滅則魂消，名盛則魂熾。”他抬手輕點自己眉心，“你以極樂宴爲餌，誘天下俊傑赴死，非爲奪其修爲，實爲竊其‘名號’——儒聖之名、劍仙之名、丹王之名、陣道大宗之名……你將萬般名號熔鑄於鍾，借名成冢，借冢養屍！”
旱魃瞳中白焰猛地一跳：“你竟識得‘名冢鍾’？”
“《太初戲經》有載：‘名者，戲之骨；骨立則形存，骨散則戲亡。’”周生踏前一步，腳下焦土竟悄然返青，一株嫩芽破土而出，“陰戲一道，本就是以名喚靈、以戲塑形、以聲定命。你盜萬名爲薪，燒盡人間正氣；我便以一戲之名，還你萬劫不復！”
他忽然轉身，望向羣玉班衆人，目光如炬：“玉如儀，你曾學《鎖麟囊》中的‘一霎時把七情俱已昧盡’，可還記得薛湘靈哭墳時，那三疊腔如何轉音？”
玉如儀渾身一震，脫口而出：“第一疊泣如杜鵑，第二疊哀似寒蛩，第三疊……第三疊聲斷氣續，仿若遊絲繫命！”
“對！”周生頷首，“遊絲繫命，便是陰戲最險一境——以己命爲線，牽萬魂之名！”
他再轉向玉如意：“你練《穆桂英掛帥》十年，可知穆帥點將之時，爲何必先擊三通鼓？”
玉如意咬脣：“鼓爲心，三通乃天地人三才之數……第一通鼓震膽，第二通鼓凝神，第三通鼓……第三通鼓，是燃盡壽元，只爲一聲令下！”
“不錯！”周生仰天而笑，笑聲清越如鶴唳，“今日，我便替你們，擊這第三通鼓！”
說罷，他袍袖一振，竟從袖中抖出一面殘破小鼓——鼓面蒙皮泛黃，赫然是人皮所制，鼓沿嵌着七枚鏽蝕銅釘，釘頭皆刻“周”字。
羣玉班衆女失聲驚呼：“周家祖鼓？！”
此鼓乃陰戲周氏鎮族之寶，傳說初代祖師以自身脊骨爲鼓槌，以七位嫡系血脈心頭血浸染鼓面，方成此物。三百年前周氏滿門遭屠，此鼓隨之失蹤，竟被周生隨身攜帶至今！
旱魃見狀，首次面露驚疑：“你竟敢用‘血命鼓’？此鼓一響，需以施術者陽壽爲祭，響一聲，折十年；響三聲，命燈盡熄！”
周生不答，只將右手五指併攏，指尖倏然燃起幽藍鬼火——那是陰戲師耗盡半生精魂才能凝出的“戲火”，專焚虛妄，不傷本真。
他指尖一點鼓面。
咚——
第一聲鼓響，如春雷滾過凍土。
整座崑崙山積雪盡消，冰川崩解，萬年玄冰化作滔天洪流奔湧而下，卻未沖垮山體，反而在半山腰凝成一道晶瑩剔透的水幕，水幕之中，浮現出千百個模糊身影——正是那些被旱魃拘禁的赴宴者！他們面容悲憫，雙手合十，竟在水幕中齊齊開口，誦出一段段早已失傳的戲文：
“……忠魂不泯，浩氣長存……”
“……書生意氣，劍膽琴心……”
“……寧爲玉碎，不爲瓦全……”
旱魃身後的名冢鍾嗡鳴劇震，鐘身屍紋竟開始剝落，露出底下斑駁的青銅本色！
“第二聲！”周生再點鼓面，指尖鬼火暴漲三尺，幽藍焰中隱約可見無數細小臉龐浮沉哭笑，“玉如儀，接腔！”
玉如儀渾身顫抖，卻毫不猶豫張口，以最本真的童子音，唱出《鎖麟囊》中那一句：
“一霎時把七情俱已昧盡——”
她聲未落，水幕中千百赴宴者竟同時張口，以各自最拿手的行當、最擅長的轍口、最悲愴的腔調，將此句反覆詠歎！或蒼涼老生，或悽婉青衣，或激越武生，或沉鬱淨角……萬聲疊唱，匯成一道貫穿天地的悲音長河！
旱魃仰天嘶吼，白焰瞳中竟淌下兩道赤淚：“住口！爾等賤民，也配稱名？！”
可她話音剛落，玉如意已淚流滿面，搶步上前，摘下頸間一枚青玉鎖片——那是她師父親手所贈，內裏封着一縷未散的戲魂。
“師姐，我來！”她將鎖片按在鼓面，“《穆桂英掛帥》——點將！”
咚——
第三聲鼓響，如隕星墜地，乾坤失重！
周生身軀劇烈一晃，鬢邊霜雪驟然蔓延至額角，皮膚浮現蛛網般的細密裂痕，似有暗紅血絲在皮下奔湧。但他嘴角卻揚起一抹近乎神性的笑意。
水幕轟然炸開，化作億萬點星光，盡數湧入周生眉心。
剎那間，他青衫盡染赤金，長髮飛揚如焰，背後幻化出千手千面法相——每一張面孔皆不同，卻都帶着戲子特有的悲喜交織；每一雙手皆執不同器物：笏板、寶劍、毛筆、算籌、藥杵、漁竿……最後，所有手臂齊齊結印，掌心朝天，託起一輪明月。
那不是尋常月輪。
月輪之中，緩緩浮現出一座城池——琉璃瓦，朱雀門，宮牆高聳，匾額上書四個大字：
**大乾皇都**
“你竊萬名爲冢，我便以萬名爲基，築一座真正的皇都！”周生聲震九霄，“此都非你所建之冢，而是萬民所願、百代所承、青史所錄之都！它不屬你，亦不屬天，它只屬於——戲！”
話音落，月輪陡然旋轉，射出一道清輝，不照旱魃，反照向那口名冢鍾。
鐘身劇烈震顫，屍紋寸寸崩解，露出底下密密麻麻的刻痕——竟是四百年前大乾百姓自發鐫刻的祈福文字：
“願女帝康健萬壽”
“願邊關永靖”
“願五穀豐登”
“願童子讀書，老者安享”
……密密麻麻，覆蓋整個鐘體，如一片溫柔海洋。
旱魃發出前所未有的淒厲尖嘯：“不——這是朕的鐘！朕的冢！朕的江山！！”
可那清輝愈發明亮，照徹鍾內每一處刻痕。
所有文字開始發光，繼而化作一隻只白鴿，振翅飛出，掠過羣玉班女子頭頂，掠過包嬴的鎧甲，掠過猴哥暴怒的眉宇，最終，盡數撲向旱魃那乾屍般的面龐。
白鴿入膚，無聲無息。
旱魃的尖叫戛然而止。
她低頭看着自己雙手——那青銅長甲正片片剝落，露出底下新生的、帶着淡淡胭脂色的肌膚；她抬手撫過面頰，龜裂的青黑麪皮簌簌脫落，露出底下細膩溫潤的輪廓；她顫抖着觸碰額前垂落的赤玉衡，九道玉衡竟化作九支鳳釵，簪入烏黑雲鬢。
火紅長髮漸褪赤色，變爲墨玉般的青黑；深陷的眼窩緩緩填平，白焰瞳仁熄滅，重新燃起兩簇溫潤的、含着水光的杏仁眸子。
她怔怔望着自己煥然新生的雙手，聲音不再是沙啞威壓，而是帶着少女初醒時的微啞與茫然：“我……我是誰？”
周生靜靜看着她，目光悲憫：“你是大乾第四十二任君主，姓李，名昭華。你曾親耕籍田，親審冤獄，親赴邊關撫慰將士，也曾於太學講《春秋》，令三千儒生伏地慟哭……這些，都是真的。”
李昭華渾身劇震，記憶如潮水倒灌——不是極樂宴的血腥，而是四十年前春日裏，她在宮牆柳下聽教坊新排的《霓裳》；是暴雨夜親自揹負病卒冒雨求醫；是登基大典上，握着尚在襁褓中的太子的手，將一枚玉珏塞進他小小掌心……
“我……我沒殺過人？”她聲音發顫。
“你殺過。”周生坦然道，“你殺過叛臣，殺過侵邊胡酋，殺過貪官污吏。但你從未殺過一個無辜百姓，更未設過一場極樂宴。”
李昭華突然跪倒在地，不是對着周生，而是朝着崑崙山下，朝着萬里河山的方向，重重叩首。
額頭觸地，發出沉悶聲響。
“罪……罪在昭華。”她哽咽難言，“四百年來，我竟將自己活成了最憎惡的模樣。”
就在此時，名冢鍾轟然傾塌，化作漫天金粉，隨風飄散。
而那扇倒懸的歸墟之門，正緩緩閉合。
旱魃已逝，李昭華重生。
可週生卻突然咳出一口鮮血，濺在青衫前襟，如雪地寒梅。
他身形搖晃，玉如儀與玉如意驚叫着撲來扶住他手臂，觸手所及，竟覺他體溫正在飛速流逝，指尖冰涼如玉石。
“師叔？！”
周生擺擺手，望向遠處——猴哥已收了法相，正扛着半截燒黑的鐵棒，蹲在一塊青石上啃桃子，見周生望來，咧嘴一笑，扔過來一枚鮮紅水蜜桃。
周生接住，指尖微暖。
他低頭，將桃子輕輕放在李昭華面前：“喫吧。四百年沒嘗過人間煙火味了。”
李昭華怔怔看着那枚桃子，飽滿多汁，絨毛柔軟，彷彿承載着整個春天的重量。她伸出新生的手，小心翼翼捧起，湊到脣邊，輕輕咬了一口。
清甜的汁水瞬間溢滿口腔。
她閉上眼，淚水無聲滑落。
這時，錦瑟緩步上前，月華神輝已盡數斂去，只餘一身素淨白衣。她凝視着李昭華，忽然展顏一笑，那笑容溫婉如初春解凍的溪水：“陛下既已歸來，可還記得當年答應過我的一件事？”
李昭華睜開淚眼，茫然：“何事？”
錦瑟指向周生，聲音清越：“你說過，若有一日，陰戲周氏能以戲救世，便許他周氏一門，永鎮宗廟，世襲太常卿，專司天下禮樂教化。”
周生愕然抬頭。
李昭華靜默片刻，忽然笑了。那笑容褪盡滄桑，竟真如少女般明媚，她伸手，鄭重取下頭上一支鳳釵，遞向周生：“太常卿之印，本該早還給你。只是……朕想先問一句——”
她直視周生雙眼，目光灼灼：“周卿，你願不願，教朕唱一齣戲？”
周生一怔，隨即大笑，笑聲震落枝頭殘雪。
他接過鳳釵，卻不插入自己髮間，而是轉身，輕輕簪入玉如儀鬢邊。
“陛下想學戲，該先從最基礎的‘圓場步’開始。”他目光掃過羣玉班諸女，聲音溫厚如鍾，“今日起，崑崙山巔，便是新戲臺。諸位師妹，請隨我——”
他抬手，指向天際初升的朝陽，一字一頓：
“開——鑼——”