大湯皇帝彎了彎腰，從湖畔撿起一塊石頭，丟入湖水中，看着湖面盪漾而開，裏面那輪明月也隨即被擾亂，變得有些扭曲。

一蕩一蕩的湖面，就像是今夜某些人搖曳着的心。

高錦坐在一旁的落葉上，舔着自己的爪子。

過去的那些年，這對主僕互相看着對方安靜了很多年，也互相說過很多的話。

準確來說，高錦沒有說過那麼多話，他聽得更多。

如今到了最後一夜，大湯皇帝有些話想說，但這些話，也只能說給高錦聽。

也只有他能聽。

哪怕高錦已經背叛了他。

高錦看着湖面，忽然問道：“陛下，這麼多年沒有輸過，最重要的一次卻輸了，感覺如何？”

大湯皇帝聽着這句話，笑了笑，沒有生氣，只是搖頭道：“感覺很不好，那個年輕人很不錯，但到底也只是個年輕人，輸給一個年輕人，怎麼會感覺好？”

高錦想了想，說道：“陛下面對的不只是一個年輕人。”

大湯皇帝淡然道：“不管有多少人，都是因他而來。”

高錦聽着這話，有些感慨，“奴婢原本以爲，陛下這樣的人，不管如何，都是不會願意承認失敗的。”

“輸了就輸了，朕承認與否都沒什麼意義。”

大湯皇帝平靜看着湖面，“只是朕不懂，你只是一隻貓，即便要變成人，也應該變成朕這樣的人，怎麼變成了這麼沒意思的人？”

高錦仰起頭看向大湯皇帝，緩緩道：“陛下，其實你纔是那個沒意思的人。”

“都說做了皇帝，便沒了朋友，也沒了親人，坐上了那把椅子，也說不得是人了，可奴婢偶爾去翻史書，爲何也看到那麼多還能說是‘人’的君王？別的不說，難道陛下真的覺得，太子殿下坐上那把椅子上了之後，就會變得不是人嗎？”

高錦看着大湯皇帝，“陛下，你好像很早的時候，就想錯了一個問題。”

大湯皇帝聽着那些問題，不曾回答，只是說道：“朋友拿來有什麼用，留着背叛朕嗎？”

高錦聽着這話，沉默了很久，纔有些悲傷地開口說道：“陛下當真拿奴婢當過朋友嗎？”

大湯皇帝平淡道：“你這些年犯過的錯，可以死很多次了。”

“高錦，所有人都可以指責朕，都可以背叛朕，但你有這個資格嗎？”

大湯皇帝盯着湖面，眯了眯眼。

高錦沒有說話，只是低頭舔了舔自己的爪子。

“你這條命，從來都是朕給的。”

大湯皇帝看着漣漪漸漸散去的湖面，眼前卻浮現出很多年前的景象。那隻奄奄一息的小黑貓，就躺在大門外的街邊，自己從它身邊走過，讓人將它帶進了府中。在那間屋子裏，他看着躺在自己面前的那隻貓，讓人搬來火盆，拿來府中的羊奶。

火盆裏的炭泛着紅，羊奶冒着熱氣，屋子裏很暖，那隻黑貓也緩緩睜開了眼睛。

“可陛下爲何救奴婢，陛下自己心裏應該很清楚。”

高錦張了張口，聲音裏沒有太多情緒，顯得有些木然。

大湯皇帝聽着這話，沒有說什麼，只是想着那些年的事情。

那年的皇城裏，皇帝病重，纏綿病榻，眼看着就要不久於人世，但他尚無子嗣，朝臣們自然憂心，內外不安。

某夜皇帝有詔，詔首輔大臣入宮，告訴他，要在諸藩王的王府裏尋一個合適的適齡少年，立爲儲君。

當時那位首輔大臣詢問皇帝，要如何纔算合適。

皇帝說了許多，其中第一句，便是要有仁善之心。

於是那一夜之後，帝京便走出了許多人，前往各地，在各大藩王府外暗訪，看着那些少年。

帝京裏發生的事情，一座外地藩王府肯定無法盡數知曉，但那個早熟的少年既然知道了當今的皇帝病重，沒有皇子，自然會去想，如果那位皇帝要立一個宗親爲嗣君，那麼他到底想要一個什麼樣的嗣君？

那個問題不是很難，他很快就想明白了。既然想明白了，自然就要做些什麼。

救下一隻貓，以死相逼父王和母妃，救下自己的弟弟，這些事情，都是他做的。可爲什麼做，恐怕只有大湯皇帝自己清楚。

高錦在他身邊陪伴那麼多年，幫着大湯皇帝辦了那麼多的事情，也總要知道一些事情的。世上的事情說着所謂的天衣無縫，但實則從未有什麼事情是真正的天衣無縫。

任何陰暗的所在，都遲早有一日會被陽光照到的。

“對你來說，朕爲何救你不重要，朕救不救你，才重要。”

大湯皇帝依舊看着湖面，那雙眸子裏，依舊沒有什麼情緒。

高錦也看着湖面那輪明月，沉默了很久，纔開口說道：“陛下說得很對，說來說去，都是奴婢背叛了陛下，對不起陛下。”

“但陛下，也從未把奴婢當成過朋友。”

“在陛下心裏，這個世上沒有人可以和陛下做朋友，所有人，都只分爲能不能利用。”

高錦輕聲道：“陛下所求甚大，是要好好謀劃，要謹小慎微，才能做成那些事情。可奴婢只是想問問陛下，這樣過一輩子，不覺得無趣嗎？不覺得累嗎？”

“高錦，你就算做了人，也是個蠢人。”

大湯皇帝忽然笑了起來，“你也好，孟長山也好，還是那些朝臣也好，全都太自以爲是了。朕要做什麼，要怎麼做，那是朕自己的事。可你們偏偏要朕按着你們的想法去活，去做一個你們想要的人。可是又憑什麼呢？”

高錦說道：“陛下如果不是這大湯的皇帝，陛下自然可以按着你想要活的樣子去活。可陛下偏偏是這大湯皇帝，那就不能這麼活。”

“奈何朕就生在這皇室，姓李。”大湯皇帝看着湖面，眼眸裏沒有什麼情緒。

“可那把椅子，是陛下自己要去坐的。”

高錦憂傷地說道：“陛下這樣聰明的人，本來是可以做一個很好很好的皇帝的。”

大湯皇帝笑了笑，不以爲意地開口，“可惜，這個世上，沒有人能決定朕要怎麼做。只有朕自己，能夠決定自己要怎麼做。”

高錦看着湖面，說道：“所以奴婢，也想自己決定要做個什麼樣的人。就算不是人，也想決定自己要做一隻什麼樣的貓。”

一隻差點餓死的貓，想要那些人也不要被餓死。

它想做的，只有這個。

“高錦，你們這樣的人，真的很蠢。”

大湯皇帝搖搖頭，第一次自嘲地開口道：“但蠢人居然贏了。”

大湯皇帝說完這句話之後，兩人都沉默着沒有說話，只是一起看着湖面。

高錦能夠感知到，大湯皇帝的氣息越來越弱。

他知道，自己的這個朋友，已經快要死了。

高錦輕輕開口問道：“陛下，還想說些什麼嗎？”

大湯皇帝低下頭，看了一眼高錦，然後輕聲道：“貓，果然是養不熟的。”

高錦的眼神有些黯然。

大湯皇帝看着湖面，本不打算再說什麼了。但過了片刻，他還是張了張口，吐出幾個字：“奈何明月高懸，不獨照朕。”

……

……

湖面泛起漣漪，有些黑色的貓毛飄蕩在湖面上。

遠處的皇城，火光漸斂。

有天光依稀落下。

李昭提着燈籠，獨自一人走入了那座偏僻的宮殿，見到了周遲。

這會兒的周遲，剛往自己嘴裏塞了一顆玄花丹，就看到李昭走了進來。

兩個年輕人對視一眼，周遲笑了起來，李昭眼裏卻有些愧疚，腳步頓了頓。

周遲看着他，沒說話。

過了片刻，李昭纔開口說道：“還活着就好。”

周遲張了張口，吐出幾個字：“沒那麼容易死。”

李昭點了點頭，有些話欲言又止。

周遲依靠在柱子上，忽然笑問道：“李昭，天亮之後，你就是這大湯的皇帝陛下了，做好準備了嗎？”

說到這個，李昭深吸一口氣，“總覺得做不好。”

“你都做不好，誰還能做好？不要那麼擔憂。東洲山上的事情，重雲山會幫忙；山下的事情，你好好做。爭取十年之後，讓這東洲煥然一新。”

周遲微笑開口，聲音裏有着對李昭的期盼。

李昭點了點頭，然後很認真地看着周遲，說道：“謝謝你，周遲。”

周遲笑着不說話。

李昭放下燈籠，走到周遲身邊，伸手去攙扶他，笑道：“你當我看不出來？這會兒動不了吧？”

周遲無奈地將手搭在他的肩膀上，“果然不愧是太子殿下，這有一雙火眼金睛啊。”

只是這話一說出來，周遲又好像有些懊惱，“說錯了說錯了，應該是皇帝陛下。”

李昭不說話，只是攙扶周遲往前走了兩步之後，這才扭頭看向這邊的柱子。那上面，滿是鮮血。

李昭沉默着，眼眸裏有些情緒。

周遲則是趕緊說道：“趕緊走吧，等會兒讓她看到了，又不知道要叨叨多久了。”

李昭笑了笑，沒有點破這傢伙的心思——他哪裏是怕白溪叨叨，只是擔心被白溪看到了他如今這慘狀，那個女子難過罷了。

只是當週遲被攙扶着走出宮殿的時候，門口這邊有兩人早在這裏等着他。孟寅看到周遲的一瞬間，明顯鬆了口氣。

至於那個白裙女子，這會兒衣裙上還有些血跡。但看到周遲的一瞬間，眼眶就紅了。

周遲艱難扯出一個笑容，很燦爛。