寧鎮山北麓，山勢逐漸向平川傾斜下去，迂曲迴旋，參差不齊地長滿了許多矮樹和灌木叢。

山坡之上，到處長滿了青翠的竹林。ri已上三杆，明媚的陽光照在泫然玉滴的竹葉蔥綠之上，折射着令人心曠神怡的色彩。

整個寧鎮山，山色空濛，蒼蒼莽莽，猶如一副潑墨染就的國畫。

從山中的一處突出的山樑上，透過竹葉樹影，影影綽綽地可以看到不少跳動的火紅。無數身着鎖金褂的太平軍在叢林中聚集着。

幾十名親兵和太平軍將領聚集在這裏，有的坐着，有的站着，還有人蹲着。他們臉上的神色無比的凝重。沒有人講話，大家都在緊張地盯着那條進山的路口。焦灼的心情，因爲沉默，而愈加明顯。

他們正是剛剛從運河畔突圍的常州太平軍。快速駛援的清妖，突如其來的開花炮，令幾已到手的勝利轉瞬之間化爲烏有，而太平軍反倒折損了上萬弟兄！他們尊從首領的命令血戰突圍，強渡京杭運河，在付出極大的代價之後，終於成功地進入了預定集結的寧鎮山區。

但是，有一個很嚴重的問題，那就是首領還沒有突圍出來！爲了掩護兄弟們過河，他親自率軍斷後，到現在仍沒有一點消息！

“快看！又回來一隊！大概是曾副將！”竹林外哨兵小聲而急促地報告着。竹林裏的人們一起站起來，望着那漸行漸近的隊伍，寄託着滿腔的希望。

回來的那一隊人馬來到竹林外，人們立刻擁了上去。這是前軍主將曾憲和殘存的數百人。左軍主將汪懷忠和其他將領一起也圍了上來，他們看到隊伍中仍然沒有首領，就都沒有再說什麼。只有汪懷忠走到曾憲面前，看着他戰袍上的血跡，問道：“見到首領了沒？”

曾憲緊緊握住了拳頭，搖了搖頭。猛地一拳打在了身旁的竹子上，只聽的“喀嚓”一聲脆響，那根胳膊粗細的竹子被攔腰折斷了。竹林中的兄弟們望着他，緘默無語，大家的心裏都在翻騰着一個問題：找不到首領，我們該怎麼辦？！

誰都知道目下的情勢十分危急，在這個時候，他們更急切地盼望首領出現在自己的面前。從常州城下血與火的較量中，他們感受到這個年輕的統帥身上所散發出來的智慧與活力，感受到他所賦予的自信。雖然撲渡長牆河防功虧一簣，但沒有人去埋怨首領，他們都知道，能在二十多萬精銳之師的敵軍包圍之下，成功突出，不是象喝口水那麼簡單！能成功突圍，在這種形勢下，已經是最好的結果了！雖然清軍反撲，造成己方由勝利忽而轉爲失敗，但首領的英勇與果敢令他們感到雖敗猶榮！

撤進山中的汪懷忠以及其他各軍將領聚在一起，派出幾支小隊去尋找首領，但均未找到，因此，弟兄們的心情都很沉重。曾憲猛地站起來，吼道：“來人！帶馬！我再去找！”

汪懷忠一把攔住他：“曾將軍！天已經大亮了！不行啊。。。。。”話未落音，他突然傾身向前，一動不動地瞪大了眼睛。他目不轉睛，竭力要從迷茫模糊的山野中分辨出什麼來。他的動作吸引了其他人，大家都擁到竹林邊，向山下張望。

山外的小徑上，一簇灰色的小點，緩慢地向寧鎮山移動。行得進了，大家看的清清楚楚，這個灰點原來是一小隊騎兵兄弟，而身後，是一支數千人的清軍騎隊，在曠野上狂暴地吆喝着，揮動着手中的長刀，兇狠地追逐着前面的太平軍殘兵。

曾憲、汪懷忠做了個備戰的手勢，從幾麪包抄下去。待他們看清被數千清兵追趕仍奮力殺敵的首領和古亞衆人時，忍不住大吼一聲：“兄弟們！這些清妖王八蛋在追我們的首領！所有人跟我來，阻隔敵軍攻勢！騎兵隨我來！”曾憲戟指着前方山路之下的人馬，突如其來的吼聲壓住了所有的議論嘈雜之聲。在人喊馬嘶的片刻混亂之中，那聲嘶力竭的吼聲壓過了一切：“首領被圍，全軍存亡在此一舉，隨我下山救出首領！寧死不回！”

騎兵紛紛扳鞍上馬，戰刀凌亂迅速地出鞘，在這一剎那他們心臟劇烈地跳動着，對腦海中充盈着解救首領的念頭，完全忘記了那是最爲精銳的清軍騎隊，和他們正面廝殺，極有可能會死亡！他們現在只有一個念頭，那就是救出首領！他纔是這支隊伍唯一的希望！

曾憲一馬當先衝下山口，空氣中持續迴盪着他的吼聲：“寧死不回！寧死不回！”，各軍衆將也“噌”地拔出長刀，一起吼着：“寧死不回！寧死不回！”緊緊地跟隨在曾憲的身後，而他們身後是隊形凌亂的千餘太平軍騎兵戰士。

越來越靠近首領了！曾憲他們已經可以清楚地看到清軍騎兵猙獰的面孔！已經可以聽到他們隆隆的馬蹄聲和興奮地嚎叫聲！已經近了，再近了！這支猛地由側面衝出的太平軍騎兵，攔腰截住了清軍追擊張帥的鋒芒，眼看兩軍就要相撞，又要開始另一場血戰！

曾憲猛地挺起長刀，猛地向當頭衝過來的清軍騎兵劈下，口中繼續吼叫、怒罵着，暴怒之下，臉色愈加的鐵青猙獰。而其他騎兵也在轉眼之間就衝撞上清軍的騎兵精銳，這些久戰疲極的太平軍，手持着鋼刀長槍和握着近距離殺傷力極強的洋槍的清軍甫一相接，立刻就遭到了沉重的打擊。

太平軍騎兵有的連猛揮的馬刀還沒來得及砍下，就被一支支漫空飛舞的子彈貫穿了身軀，死亡的降臨彷彿是瞬間的事，而隨衝來的太平軍無視前方倒斃的兄弟繼續殺將上來，把戰刀捅向正瘋狂射殺兄弟們的敵人，一波又一波連綿不斷的自殺式衝鋒猶如勁急的狂飆猛烈地衝擊着清軍的騎隊！

四濺而起血花的同時也讓這支正洋洋得意的清軍精銳戰陣亂了陣腳，他們被這種強力的衝擊弄的無法保持一致的步伐。繼續突入的太平軍騎兵衝進清軍和戰馬的密集之處，頓時激起了可怕的混戰漩渦，兵器的相撞時的脆響，洋槍的轟鳴，戰馬的長嘯，傷亡者悽慘的嚎叫，響徹着這狹小的山谷。

終於，清軍承受不住這樣慘烈、不要命般的衝鋒，漸漸敗退而走。山腳下的平地上，到處是敵我雙方糾纏在一起的屍體，爲了救出他們的首領，爲了心中的那個信念，數百太平軍倒在了這蔥翠的寧鎮山下，鮮血染紅了他們身下的熱土！

張帥回頭看着曾憲帶着殘餘的數百人逶迤而來，不由得淚如雨下！爲了掩護自己突圍，數百好兄弟獻出了生命！這種寧死不回的氣概，正是中華大地上的熱血男兒本色！兄弟們！我不會讓你們白白犧牲的，你們要好好地看着我，看我再造天朝！！這是你們爲之奮鬥的理想，我一定會替你們實現！！

身後很遠的地方，傳來幾聲槍響，他們jing覺地掉過頭去，臉色立刻變的嚴峻了。張帥的眉間擰在了一起，目光閃爍了幾下道：“清妖又來了！走！立刻轉移！”

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