窗影燈深，磷火青青，山鬼喑喑。
往常夜幕降臨之後，三人便會各回各房，可越頤寧今日卻是一反常態地提出要在院中喝茶。
天色還未全暗，桌案擺開，越頤寧喚符瑤去屋內取茶葉，阿玉則將茶具取來，站在桌邊一一擺放好。
三足鼎式風爐裏盛滿新鮮溪水，滾沸後的水煙也清新撲鼻。越頤寧想經手，阿玉卻示意她坐着便好，“水溫高，別燙着手了，我來替小姐裝就好。”
越頤寧雖依言收回手，卻打趣他：“你是將我當成小孩了麼？”
“怎地，如今連熱水都不讓我碰了？”
茶盤裏濺開幾滴水漬，越頤寧看着他往湯瓶裏灌好水，阿玉笑道：“豈敢，只是我與小姐同桌而坐，如何能讓小姐動手而自己閒坐着呢？。”
越頤寧也只是打趣他，倒也沒有要問罪的意思，轉了話鋒：“不過來來去去都是如此泡茶飲茶，毫無新意，興許有一日我也會煩了吧。”
阿玉若有所思，忽然笑了：“不知小姐可曾嘗試過點茶之法？”
越頤寧挑了挑眉，好奇道：“何爲點茶？”
“點茶，便是一種較新奇些的品茶之法，先將水與茶末調和成稠厚膏狀，再利用一種名爲茶筅的器具擊拂茶湯，以讓茶膏泛起如雲霧繚繞般的泡沫。如此作出的茶湯甘醇清幽，沁人心脾。此道重在心靜手穩，製茶的過程也不失爲一種樂趣。”
越頤寧還是第一次聽說這種喝茶之法，連連點頭：“你這麼說我倒是想起來了，有一次我獨坐品茗，因心情煩躁無意識地攪了許久茶湯，也發現杯中泛起了泡沫，我還嚐了一口，略有些稀拉苦澀。但想來你所說的點茶之法所作的茶沫定是久聚不散，細膩潔白。”
“可惜家中沒有這種名爲茶筅的器具.......”
牆邊，一道虛影掩於樹叢後，指尖寒光一閃。
正對着越頤寧的阿玉捕捉到這道銀光，眼瞳驟然睜大。
“小姐小心！！”
越頤寧只覺眼前一暗，便被阿玉撲抱住滾向一旁，桌案被二人合力帶翻，茶碗盤碟叮噹作響落了一地，茶水潑濺開來。
水光倒影月輝，將着一身黑短褐衣近乎融入夜色中的殺手照亮，他蒙着面，只露出一對兇光畢現的眼，見越頤寧躲開了暗器，他抬起手中的刀刃便作勢要追擊，卻見一道斷虹青光呼面而來。
符瑤眉目狠戾，素手提了把砍柴刀，輕身一躍當頭砍去，那殺手忙舉刀相御，卻是被她的巨力撼退數米。符瑤連劈數刀，旋刃而下的身姿隱隱帶着殘影，對方節節敗退，被逼到牆角。
越頤寧急忙起身，摸過阿玉的肩頭的手卻滿是鮮血。
她顫聲道：“.......阿玉？”
阿玉蹙着眉，緊緊閉着的眼睛聞聲睜開一道縫隙，他呼吸不穩，似是連開口說話都十分艱難：“小姐，我沒事。”
“只是肩膀好像.......被什麼東西打中了。”
越頤寧扶着他坐起來。燈火離得太遠，她只能依靠月光依稀辨認他的傷口大小，令人目眩的血紅在他的背上滲透、漫開，一枚箭簇深深沒入了皮肉中，尾部的羽毛在月光下泠泠輝熠。
不遠處，符瑤與死士的戰鬥已經結束。
越頤寧將阿玉扶到茶案邊上坐下，轉頭望向死士的眼神宛如隆冬霜雪。
符瑤早已心領神會地摘除了那人的面罩。越頤寧遠遠瞧着那張陌生的面孔，慢慢啓脣：
“昌泰二十九年，甲寅月庚寅日癸未時生人。流年不佳，時運墓而大運絕。太陰短小，地閣偏正，天中至印堂發黑，福薄人惡，命斷今宵。”
越頤寧吐出一長串判詞，她一步步走近被符瑤憑刀押在地上的死士，“劉僉祿，年十八，祖籍陰水，父母早亡，被叔父捲走了家中值錢的財物，還佔了祖屋。年幼時生活困苦，食不果腹，衣不蔽體。命中無財無福，卻長期呆在燕京，只因你是皇室養在京中的死士，而派你來殺我的人正是東羲四皇子。”
見襲擊不成欲圖自殺的死士被符瑤手快卸了下巴，所以沒死成，但也垂頭耷耳地躺在地上毫無反應。越頤寧說的越多，對方看來的眼神便越尖銳，到最後竟是露出了一臉彷彿見到鬼的表情。
“我還知道你會給魏?當死士是因爲你有一個天資聰穎的弟弟，你們二人相依爲命，可進京後你弟弟重病臥牀，看診藥費昂貴，盤纏逐漸用盡，眼看會試在即，你不得不去尋來錢快的門路。四皇子給的很多吧？不然你也不會就這樣把命賣給他了。”
“真是偉大，你爲了能供他讀書成才什麼都願意做，哪怕是殺人越貨見不得光的勾當。”越頤寧說道，“可你知不知道你弟弟已經死了？”
“你的主公和你說他已經治好了病正在京中備考，但卻從不準你去看他，對吧？”
“你弟弟每月都會寄給你一封信，那也是別人仿的筆跡，信上說到的往事都是你主公在你弟弟臨死前拷問出來的，如果不信，可以回去找人幫你鑑定信上的墨跡，因爲皇室會用的墨民間是買不到的。你的主公定然承諾過你，會在你死後定期送一筆銀子給你的親人，但我想他們大抵不會專程去給死人燒一爐紙錢。”
地上被卸了下巴的死士雙目欲裂地望着她，“啊啊啊”地亂叫着，似乎是想要開口說些什麼。越頤寧低眉垂眼看着他，無動於衷，眼神幽寒。
“只可惜你沒機會去印證我說的話了。若放你回京，你也會被四皇子手底下的人滅口，我便送你一程吧。”
越頤寧不再看他，足尖碾過地上的草根，“殺了。”
身後的符瑤手中刀光一閃，一個圓溜溜的黑影滾落草堆，濺開一地血紅。
阿玉正欲站起，卻不小心帶動肩骨，傷處傳來一陣鑽心入髓的刺痛。
“你別亂動！”越頤寧急忙扶住他的手臂，“還在流血，得先將箭矢拔出才能包紮。”
越頤寧取來小刀，將箭簇周圍的衣料小心翼翼劃開。月光皎潔，落在他幾無瑕疵的皮膚上，猶如照雪，那血肉模糊的裂口宛如破開雪地的一簇紅羅花，愈發錐心驚人。
她心臟看得一擰，咬緊了脣，“你......你忍一下，箭頭太深，我得將它挑出來，可能會有點痛。”
阿玉面如紙白，額角冷汗涔涔，很艱難地露出一絲笑：“刀刃鋒利，小姐小心些，別傷着自己。”
越頤寧眼眶熱了，她低下頭：“......你先別說話了。”
那廂符瑤將人處理好後，趕忙到屋內翻出來了些藥粉，用作麻醉鎮靜的纈草、用作止痛的元胡和止血的白茅根。越頤寧將藥粉敷在傷處，又將刀刃在火中烤至泛紅，眼疾手快地片開裂傷壞死的血肉，一下將深埋的鐵質箭頭挑出。
阿玉微微弓着腰，鬢邊墨髮掩住了面容，他一直沒有動靜，直到方纔刀刃在皮肉裏旋轉時才悶哼一聲。
沾了血的黑鐵塊滾落泥地。
越頤寧一直吊在喉口的心這時才輕輕落下，她鬆了鬆握着刀的手指，感覺到掌心裏一片粘膩的汗水。她丟掉刀，口中安撫般喃喃道：“沒事了，沒事了。”
藥粉被抹在傷處，箭矢已取出，越頤寧將他上半身的衣物都除去，接過侍女遞來的布條，將傷處一圈圈地裹緊包紮。
似乎是爲了活躍沉重的氣氛一般，阿玉還白着臉，卻笑了笑說：“都這麼久了，我竟是不知原來符姑孃的武術如此高強。”
“小姐也是，決斷時一點也不拖泥帶水。”阿玉說道，“雖已經相處數月，但我總覺得我還並不瞭解你們。”
符瑤提着砍柴刀，裙襬還帶着熱燙的血跡，面上卻流露出一絲無措：“我、我一直有在修習武功，我還以爲小姐有和你說過，倒也不是故意瞞着你的......”
不是故意瞞着，只是不刻意去說明罷了。
看似只是普通侍女，實則武功高強的符瑤是越頤寧的一張底牌，她鮮少示人，便是爲了在某些時刻出奇制勝。
臂如今日，若非四皇子方錯誤估計了她們的實力，只將她們視作兩個弱女子，派了一名死士前來，她們也不會如此輕易便能解決這次危機。但凡像這樣的死士再多派三四個，於四皇子而言不是難事，於她們二人而言便是在劫難逃了。
越頤寧藏在袖間的手指漸漸捏緊成拳。
“........怪我。”
一直沉默的越頤寧忽然開口，卻是說了這麼一句話：“若我提前與你說明今日之事的話，興許你根本不會受傷。”
早在前一日晨起之時，越頤寧便通過日常的卜卦算到了今日的危機。
最初級的卜卦，她每日都會做，用來防範一些突如其來的災難與危險。卦象上說，她將在今日迎來殺身之禍。她雖驚詫不已，但也穩妥地開始着手倒推因果。溯源而去的卦象指向二人，長公主魏宜華與四皇子魏?。
越頤寧雖只見過長公主三面，但卻已對她有了足夠的瞭解。買兇殺人之事，這位公主是不會做的，再者，她也不認爲她做了什麼值得公主下定決心將她抹殺。
那麼幕後主使只有可能是四皇子了。
確定思路後，越頤寧又根據卦象深入推導解局之法。她手中早有魏?的生辰八字，不僅算出了二人遠在宮中的爭吵，還算出了魏?選定的死士的命數。
入秋那陣子，她研究的能夠間接算出一個人生辰八字的奇特術法，終於派上了大用場。
阿玉看出了她的自責。
他不顧剛剛纏好的傷口會面臨崩裂的風險，徑直伸手去拉越頤寧的衣袖。阿玉開口，試圖安慰她：“我沒事的，小姐不必如此責怪自己，阿玉不過是卑賤之身，能爲小姐分憂擋災是榮幸之至。”
“你這樣說，我並不會覺得更好過一點。”
越頤寧驀然出言打斷了他的話。青衫白衣的女子低着頭，看不清面容，肩膀卻在微微抖：“.......所以，你能不能別再說這種難聽話罵自己了？”
“每次都貶低自己，什麼卑微下賤，我從來沒有這樣認爲過！”越頤寧看着他，眼睛竟然微微紅了，語帶哽意，“無論是你還是瑤瑤，我從未只將你們視作奴僕.......”
.......而是家人。
這是他第一次見到越頤寧的眼淚。
阿玉傷處刺痛，心口卻狂悸，熱得發燙。他感覺自己快要呼吸不過來了，巨大的眩暈感和難以名狀的欣然席捲而來。
越頤寧眼前一片朦朧，恍惚間，她感到有一隻手撫過她的面頰，輕輕替她拭去了欲墜不墜的眼淚。
她的臉頰還留有淚痕，阿玉看得心軟又欣喜，疼惜又憐愛。
他語氣溫柔：“我沒想到我說的話反倒會讓小姐難過。請小姐原諒，我那樣說並非是自輕自賤。”
他是真的不覺得痛苦。她給他的一切，包括傷口，都是他曾經求之不得的獎賞，是他視爲榮譽的勳章。
世人愛她菩薩相慈悲面，以身殉道以命護國，而他卻覺得她殺伐果決的模樣那麼迷人。就在方纔，他只知癡望着越頤寧，原本連呼吸都會迸發痛楚的傷口，也在她一聲令下的那刻被他忽視。
世人望她成佛，可他只希望她對一切磨難都揮起屠刀，不要忍耐不要退讓。委曲求全只會讓她的心腐爛。只要她完整鮮活，他人千瘡百孔又與他何幹？
於是，他笑着說：“於我而言，能夠爲小姐而死是一件幸福的事。”
若是能夠轟轟烈烈地死在她面前，那麼，即使是卑微平庸的他，也一定會被越頤寧記住吧。
能被她銘記終生的死。光是聽上去便叫他血液沸騰，肝膽俱顫。
但在親眼看着越頤寧的結局改變之前，他還不能如此輕飄飄地死去。
阿玉說：“小姐不必有負擔，只需記着阿玉是這樣的就好。人生中總有些孤立無援、進退兩難的時刻，若是想到有一個人無論如何都會守在身邊，爲你哭你所哭，爲你笑你所笑，許多擔子便會不那麼沉重了。阿玉不妄想能憑藉這一點點犧牲便賴在小姐心裏，但若是能讓小姐在需要的時候感到安慰，我便不勝歡喜了。”
越頤寧錯愕不已地看着他，眼脣都被淚水潤溼，看上去有些可憐。
她抿了抿脣，舌尖嚐到一絲鹹澀。
“是這樣啊，我明白了。”
騙人。怎會有人願意爲了另一個人而死，還覺得這是莫大的幸福？她從沒見過這樣的人，也從沒有人對她說過這樣的話。他定然是在欺騙她，他想從她身上得到什麼，要這樣哄騙她......
眼淚卻又奪眶而出。
符瑤見阿玉還要靠近，忙伸手攔住了他，向他解釋：“小姐一直是這樣的，一哭就有些停不下來，有點像淚失禁體質。所以你不要再安慰她了，她會哭得更厲害的，讓她自己待一會兒就好。”
阿玉收回手，頷首道：“也好。眼下最重要的事是處理屍體，儘早搬離此地。”
“死士沒有及時覆命就代表任務失敗，四皇子既起了殺心，恐不會善罷甘休。那邊肯定還會再派人來，若是下次加派幾個人手，就不是符姑娘一人可以應付的了。”
符瑤：“但你的傷至少也需要靜養幾日......”
阿玉搖搖頭：“無礙。脫離危險纔是目前最緊要之事。”
越頤寧捂着眼眶許久，終於漸漸冷靜下來，“.......你們不必擔心。”
“我昨日算了一盤解卦。明日一早，便會有能解決此次危機的人趕來。”
所以，無需憂慮，只需靜靜等待第二日的曙光。
........
白雲回望合，青靄入看無。溪澗水流過村莊橋底，橋上傳來疾馳的快馬奔蹄聲。
符瑤一早便已在門口候着，她憂心忡忡，幾乎一晚上沒睡好，天方亮便爬起來了。
聽到門外傳來車馬卸駕聲，符瑤趕忙拉開了大門，迎面而來的便是急匆匆下了馬車，上前正欲敲門的長公主魏宜華。
魏宜華沒想到門未敲便開了，她一時有些發愣，“符姑娘？”
符瑤看上去比她還急，她滿臉嚴肅：“魏姑娘，我家小姐已經在裏面恭候多時了，還請隨我來。”
恭候多時。魏宜華身軀微震。聰慧如她，已經在符瑤欲語還休的表情中敏銳地覺察到了她未竟的語義。
一時間，在來路上便滿心揣測不安的情緒轟然倒塌，魏宜華無法剋制自己不去想到那最壞的結果，她竟是失態地伸出手，緊緊抓住了帶路的符瑤，“越天師，越天師她如何了！？她還好嗎，有沒有受傷??”
“魏姑娘。”
門廊處緊緊相連的二人分開了，越頤寧依舊穿着一身青衫，站在影壁側，日光斑駁了其上雕琢生動的一叢叢淺竹。
魏宜華看着完好無損的、既沒有昏迷也沒有缺胳膊少腿的越頤寧，搖搖欲墜又動盪不安的心終於徹底落回了肚子裏。
越頤寧望着她，溫和笑道：“請往裏邊來吧，既有大事相商，恐非一時可定，站着談未免太過勞累。”
茶案上方，徐徐上浮的水霧嫋娜多姿。寒冷時節，即使只是一絲絲的暖熱落入冰天雪地裏，也會化作幾縷清晰可見的煙塵。
魏宜華這次拜訪明顯比前幾次都要匆忙，連頭上的那支醒目的紅鎏石鳳釵也沒摘，之前都會做足功夫的人，如今連身份遮掩都顧不上了。不過，也有一種可能是，她知道自這一次開始，往後就不必再遮掩了。
越頤寧也不願再兜彎子了，她倚着扶手，開門見山道：“不知如今我該如何稱呼魏姑娘纔好？”
魏宜華深吸了口氣，正襟危坐，目光堅定：“是。越天師，請容許我正式介紹一下我自己。”
“我姓魏，名爲宜華，適宜之宜，芳華之華，乃是當今東羲的長公主。”
魏宜華說完便苦笑道：“不過我想，越天師應該早就猜出我的身份了吧。”
“之前便有所猜測，如今不過是印證在下所想罷了。”越頤寧說，“我也想不到，公主你與你皇兄的一番口舌之爭竟也能牽扯到在下頭上，還爲在下招來了殺身之禍。”
魏宜華震驚道：“殺......殺身之禍？！他竟是派人前來打算殺害你？”
越頤寧：“是，多虧我的侍從爲我擋下了暗器，不然現在躺在牀上的估計就是在下了。”
“不知長公主能否理解在下的心情？無緣無故被牽扯進爭端中，還差點被害了性命，在下也感到不虞。”
“是，此事皆是由我而起。”魏宜華慚愧萬分道，“是我與皇兄爭執不下，言語中提及他來尋天師一事，又鬧得太過難堪，纔會令他遷怒越天師。還請越天師允許我補償一二，否則宜華內心難安。”
越頤寧搖搖頭：“補償？在下現在倒不想計較這些了，只是希望公主若有心爲之，可否從中斟旋幾番，讓你的皇兄放棄刺殺在下？”
“我與四皇兄至今還是說不上一句話，恐無法阻止他的惡劣行徑。”魏宜華聲音懇切，“若天師不嫌棄，我想請越天師到公主府小住一段時日，等日後危機解除再離開。這是我想到的唯一能夠確保天師大人安危的方法。若天師留在公主府上，我魏宜華敢對天發誓，絕不會讓你與你的侍從傷到一分一毫。”
魏宜華緊緊盯着越頤寧，似乎是看出她面上的猶豫，口吻越發真摯動人：“我瞭解四皇兄，他發怒時什麼都做得出來，聽不進人勸。若是再在此處逗留，恐會繼續遭難，還望天師慎重考慮。”
這便是卦象上所說的解決之法麼。越頤寧苦笑。
雖然她不太喜歡燕京，也不太捨得在九連鎮這破宅子裏的逍遙日子，但眼下似乎確實沒有其他選擇了。
........
平岸小橋千嶂抱，柔藍一水縈花草。
一路送魏宜華到大門，越頤寧目送着她的車馬遠去，直到再也聽不見那馬蹄車輪聲，纔回到院中，卻遠遠看見院落邊的廊下站了個人。
墨髮藍衣，嘴脣失了血色，看起來比往日更蒼白透明，正是阿玉。
越頤寧的腳步不由得加快幾分，來到他身邊扶住他的手臂：“怎麼起來了？如何，傷口還疼麼？”
“已經不疼了。”阿玉輕聲道，“我睡得淺，很早便醒了。”
“我方纔都聽見了。所以小姐答應她了麼？”
似乎是個疑問句，但他問的語氣太輕太淡了，讓越頤寧覺得那更像是一句感慨。
越頤寧：“是。目前而言，住在公主府是最好的選擇，要麼便只能逃到遠離燕京的南蠻之地，不然想要躲過皇族的追殺，極其艱難。”
阿玉沒再說什麼，只是頷首：“我明白了。”
越頤寧怔了怔。不知爲何，她竟是從阿玉的臉上瞧見了些陰翳之色，她使勁眨了眨眼，還以爲是自己眼花了。
“阿玉，你.......”是不開心嗎？
因爲她答應了魏宜華，要去燕京，要搬進公主府暫住？
阿玉回過頭，彎起的眼眉溫和如昔：“嗯？”
“小姐，你方纔說什麼？我沒聽清。”
越頤寧到了脣邊的話語又吞了回去。
她搖搖頭，看來是幻覺：“沒什麼。”
......
錦陵城中，冬敝寒時。正城門鮮見大開，卻不允許車馬入內，兩側還有一行行官兵把守，而兩邊平日裏也會敞開供人通行的側城門則是排起了長隊。無論是出入還是中轉都比往日審查得更爲詳細嚴格，不時有守衛揮舞長槍吼着排列混亂的隊伍。
遠處馬蹄聲響，路兩側仍在沿着隊伍寸進騰挪的百姓循聲望去，一輛紫檀木馬車自遠處而來，悠悠然駛入正城門。
車體覆有蜀錦絲綢，車頂呈拱形，高坐四行雲雕。珍珠簾幕垂墜兩側，檀木的紋理在日光下便如鎏金一般熠熠生輝。車門處掛了把玉鎖，上好的羊脂玉色澤通透奶白，瑩潤可愛。
馬車徑直入了城，沿着正軸大道往前駛去，來到一片熱鬧的坊市，於大路邊停穩。
侍女恭恭敬敬地伸出皓腕將珠簾綢帳掃開，一名身着緋紅官服的男人探出頭，濃眉厚脣，躬身先一步走下馬車；他身後跟了個賊眉鼠眼的小官，綠油油的官服罩在他單薄如紙片的身板上，活像個街頭扮滑稽的賣藝人。
下官語氣殷勤：“提督大人，您遠道而來舟車勞頓，不若我們先到城主府上休憩片刻.....”
“不必。”穿着緋紅官服的男人聲音低沉渾厚，語氣嚴正，“先領我去看你們上個月的工事吧。”
“是是是，提督大人，您這邊請！”
下官屁顛屁顛地跟了上去，面上笑口敞開，心中算盤早已噼裏啪啦作響。
燕京來的這位九門提督大人是例行巡察。
錦陵地理位置特殊，每年都會有來自京城的大官來上訪下視，若是能抓住機會表現好，讓這位大人順帶提攜一番，他頭頂上的官帽便能再進一階了。
此時，一輛尋常柏木馬車停靠在了醫館的另一頭。車簾掀開，一位青衫女子拉着一個白衣公子的手腕下了馬車。再細看兩眼，可不就是越頤寧和阿玉麼？
明日長公主便會派車馬來九連鎮，將越頤寧三人帶往燕京。上午送走魏宜華後，越頤寧爲阿玉換藥，卻發現家中儲存的藥草已經用完了，而繃帶下的傷口依舊猙獰壞死，且有惡化的傾向。
她那日檢查過傷口，死士的刀具和箭頭上都沒有塗毒，但如今看來，許是抹了什麼讓傷口潰爛的藥，必須敷用針對藥性的金創膏，否則極難癒合，且養傷過程中會一次次發炎紅腫，令傷者飽受痛苦折磨。
越頤寧心中愧疚，哄着勸着帶阿玉來了錦陵買藥看病，爲此還第一次租了輛馬車進城。
阿玉百般推拒，直到了醫館門口還在勸阻她：“小姐，真的不必爲我花這些錢，傷口慢慢養總會好的。”
越頤寧卻不聽他的：“你隨我來便是，都到這兒了，再推拒可就沒意思了。”
阿玉幾乎是被押着到了大夫面前。
仔細看過傷勢後，大夫撫了撫鬍鬚，沉吟道：“看來是中了五瘍散。二位稍安勿躁，我去寫個方子抓些藥草，只需定時敷用藥膏，不出一月定會好全。”
果然如她所想的一般，越頤寧忙道：“有勞大夫。”
“這位姑娘，請隨我來取藥，病人在外間候着即可。”
越頤寧隨大夫離開前，朝他做了個口型：“在門口等我。”
阿玉滿目溫柔地看着她，微笑頷首。
醫館裏來來往往的皆是些平民百姓，只因朱門士族都是請大夫到自己府上問診。人影雜亂，喧譁吵鬧，心情本就不怡的阿玉看着更是煩躁難言。
日頭斜了。阿玉背靠在醫館門邊，躲着曬到眼皮上的太陽。
“孫大人，您看看這邊，這一塊都屬於學塾擴建工程，卑職命人在原有基礎上擴建了三傢俬塾，今年多招收了不少學生！您再看看前邊，前邊是新劃歸坊市的街區，拓寬了主幹道，增設了板橋和行人道，還興建了幾家益民的善堂，都是卑職領頭督乾的........”下官點頭哈腰了一路，不斷地尋着話頭拋出去，沒想到走到此處，這位提督大人忽地停了下來。他心頭困惑，“.......孫大人？”
面前這位姓孫的提督大人，正一動不動地望着不遠處的醫館門口。下官也跟着看過去，不期然尋到了目標。嚯！好一位白衣翩翩佳公子，倚門把光攬，玉樹臨風前。
阿玉並不知發生了什麼，此時他眼底陰翳叢生。
明日便要入京了。雖說只是暫住公主府，但他觀長公主之種種行徑，怕是早有謀劃，若說只是單純地寄住在公主府，他是壓根不相信的。
那麼，便只能儘量阻止越頤寧接觸府內謀士的事務。無論最終是誰做皇帝，他都不在乎。只要越頤寧不冒頭、不惹眼、不做那一人之下萬人之上的國師，出事後便不會被拿去當作罪首下獄，如此便能改變她的結局。
阿玉思索着。他本垂着眼避光，面前卻忽然蓋下了一道濃重的黑影。
“謝清玉？！你可是謝清玉？”男人攔在了他面前，語氣急促劇烈，配合他的粗聲氣，顯得有幾分咄咄逼人的突兀，“你怎地會失蹤了這麼久？”
“難道說你一直在錦陵？”
阿玉被吼得一怔，他剋制住了皺眉的衝動，眼瞧着面前這滿臉驚喜的男人。
心念電閃間，阿玉想起初時來到這個世界，他一睜開眼便已身在奴棚中，還想起他舌底下壓着的那顆瑩潤的玉珠。
謝清玉。確實是叫這個名字沒錯。
原書中那位本該死在嘉和十六年夏的謝家嫡長子。
阿玉已然領會到命運的力量。即使他早已知曉故事的走向，在她身旁千方百計地守着防着，也不得不被它推着走，眼睜睜地看着越頤寧離她既定的命運軌跡越來越靠近。
眼睜睜地看着，什麼也做不了。
這可不是他想要的。
阿玉突然笑了。腦海中關於這具身體的前塵往事，那些自他來到這裏之後便棄之牆角從未看過的記憶，重新被他拾起，一一翻看。最終，他在記憶裏找到了面前這個男人的名姓。
他說：“孫大人，久違了。”
孫提督瞧清楚了他一身的行頭，也是一臉驚奇：“你身上穿的這是什麼？粗麻？你怎會穿這種材質的衣服？！”
“這這，這到底是發生了什麼？”孫提督心疼道，“天啊，若是讓謝丞得知你受了這般磋磨苦難，他不知會有多麼心痛啊！”
阿玉溫和回禮：“清玉謝過孫大人關懷。只是此事由來複雜，一時難以說明。”
“哎，罷了罷了。你先隨我回城主府，我令人爲你換套衣裳，再差人送你回京。”孫大人壓低了聲音，“你大可放心，謝丞將你失蹤一事壓下了，對外都說你是久病臥牀。”
“對了，聽謝丞說，你手腕上用紅繩穿了顆玉珠，那珠子上鏤雕了你的籍貫姓氏，若是給官府衙門一看，定然會上報到我這裏來。你那珠子，可是不小心丟了？”
阿玉面不改色地撒謊：“遇險時，歹人將其割下奪走了。許是以爲那玉石價值連城吧，大抵是被他賣掉換錢了。”
孫提督連連嘆氣：“哎，哎！不說這些了，當務之急是送你回府。”
阿玉不卑不亢地作了一揖，他笑道：“有勞孫大人。”
午光如水，街道上攤販與行人往來，絡繹不絕，日暉溫暖不似嚴冬。
臨走前，阿玉回身看了眼醫館門口，腳步有片刻的停頓。
孫提督也留意到了他的心不在焉：“怎麼了？”
阿玉定定地望着門口，只是過了許久，也未見他所期盼的那人出來。
他垂眸，微微搖頭道：“無事。”
他回頭走向門外提督府車馬的那一刻，一道青綠色的身影恰好掀開簾子走入醫館大堂。
越頤寧先是看向了大門口，卻沒發現阿玉的人影，她四顧無人，困惑浮上面龐。
她喃喃道：“阿玉去哪了？”
......
日暮午昏，殘鴉啼血。
破舊宅院內，竈臺邊炊煙飄搖，燻得後院一片白茫，如霧如夢。在看火候的符瑤聽到了敲門聲，趕緊洗了手往大門去了。
“你們回來啦！”
符瑤打開門，原本臉上開心雀躍的笑容卻是愣住了。
“小姐，怎地只有你一個人？”符瑤東張西望，臉上是化不開的疑惑，“阿玉呢？他去鎮上買東西了嗎？”
越頤寧張了張口，聲音便漏了出來：“.......阿玉走了。”
越頤寧眼前蕩過夕陽的晚鳴，寒風凜冽，將她青綠水色的衣角吹得翩飛。
她又想起那一幕。她遠遠地看見了阿玉離開的背影，正衝過去時，卻被車馬兩旁隔着老遠的侍衛們攔下了。她連辯白的時間也沒有，便這樣眼睜睜地望着阿玉隨一個錦衣官袍的男人越走越遠。他沒有回頭，徑直上了那輛披繡雕珠的馬車。
最後一抹雪白色衣襬也消失在密匝匝晃着的珠穗裏。
她本可以大喊一聲，也許阿玉也會聽到。可她看着那輛起駕的馬車，那車廂上工筆精細的雕紋，車頂嵌着的熠熠生輝的玉石珠寶，不由自主地怔住了。
這都令她想起她遇到阿玉的那一天。她在錦陵城外的大暑天裏排隊，熱得暈眼是，忽然瞧見的那輛能買下她半個宅子的名貴馬車。
她突然覺得張不開口了。
這或許恰恰說明，她自一開始便是對的，猜的也對，算的也對。她果真是個技藝精湛絕世無雙的天師。
只是越頤寧也沒有想到，離別之日來得這麼快。她一開始期望着能找理由將他送走，總想着快些有人來尋他回家。可到了後頭，她又開始祈禱時間過得慢一些，像這樣的日子長一些。
符瑤擔憂地望着她：“小姐.......”
越頤寧哂笑道：“我沒事。天下沒有不散的宴席，這道理我最清楚不過了。我只是有些擔心他的傷，也沒想到走之前會因隔着一羣人，而連句話也說不上。”
說着這番話的越頤寧，那一晚卻久久無法入眠，直到次日清晨的拂曉攀上天邊。
光影將被寒冬臘月籠罩的庭院照得通透，如紙剪畫一般。符瑤將行李都收拾好，她將最後一個皮箱提出門外時，恰好望見越頤寧坐在院中發呆。
她走過去喊了一聲“小姐”，越頤寧卻似乎沒聽見，目光仍是望向庭院，背影似乎化作了一株寂寥的青松。
符瑤心如明鏡，她抿了抿脣，剛想到越頤寧身旁安慰兩句，卻聽到了大門外漸漸清晰的馬蹄與車輪聲。
她連忙道：“小姐，應是長公主殿下的車馬來了。”
越頤寧如夢方醒，她拍了拍裙襬的灰塵，站起身來。
“如此，便走吧。”
離開時，越頤寧最後看了眼這座破舊的宅子。這幾日庭院裏的枯葉無人打掃，堆積厚重，日漸腐爛成泥。庭院中央有一棵光禿禿的樹，若是看久了，越頤寧便會想起那人站在樹底下撫摸着枯枝，滿面笑容地看向她的模樣。
阿玉說：“小姐，這似乎是一棵桃樹呢，等明年春天桃花開遍，一定很美。”
舊夢已逝，車架已起。坐在馬車內的越頤寧垂下眼，落回原處的簾子掩去窗外枯冬之景。
鶴別青山，不見桃花。
【卷一?三顧頻煩天下計?完】