國子監祭酒程孔生號稱孔孟門生，卻私下裏對聖人頗有指摘，常出不敬之語。曾和李沐風談經論道，對卓而不羣的燕王極爲讚賞，也就自然而然的成了燕王一派。
對太子強嫁陳寒衣一事，他本就甚是憤慨，如今燕王要他竭力從中斡旋，他自然是欣然受命，奔走不停。
他本想代表燕王以低姿態懇求太子，誰知太子竟是見都不見，讓他喫了個閉門羹。
見此路不通，程孔生憑藉朝中關係，連絡燕王的人脈，連名上疏給李建成請求撤回成命。又面見李建成歷數此舉的種種隱患，特別指出太子包藏私心，不利社稷，句句都無可置辯，義正辭嚴。
李建成似乎頗感震動，差人上東宮將太子申斥了一頓，令他閉門思過。太子李志有些準備不足，不明白自己什麼地方出了疏漏——程孔生在皇上跟前有這樣的面子？他卻有些不信。可這旨意已經到了，他只好一方面聖旨謝恩，繼續閉門讀書；一方面讓尚書僕射趙夢陽進宮看看情形。
“趙愛卿來的正好。”李建成見趙夢陽到了，十分隨意的問道：“這和親吐蕃之事，愛卿可有什麼合適的人選？”
“萬歲，您當真要另擇人選不成？”
李建成看了他一眼，道：“愛卿覺得有什麼不妥當嗎？”
“萬歲，臣等無能，竟讓萬歲受此脅迫……如今燕王勢大，朝廷上下都是敢怒不敢言，可心裏面……無不憤惋阿！”說到此處，趙夢陽居然聲淚俱下起來。
李建成把臉一沉，“你來這裏搬弄是非的嗎？”
“萬歲，臣不敢欺君……這陳寒衣本和犬子有了婚約，卻不知怎的和燕王搭上了關係……結果竟棄犬子而去，燕王勢大，老臣和陳尚書又覺得有辱門楣，一直不敢聲張……”
“竟有這種事情？”李建成似乎喫了一驚，可臉上並無半分驚異的顏色，他哼了一聲道：“怎麼不早些說！”
“燕王隻手遮天，左右朝局，臣等怎敢亂講，就連陛下不也……”趙夢陽只顧埋頭表演，卻沒有注意到李建成的神色。他伏跪在地，聲音哽咽，已然泣不成聲了。
“胡說！我怎麼了？”李建成略顯惱怒。
“這樣一個女子，竟比皇上的聖旨還要重要？”
李建成聽了趙夢陽一席話後，似乎更加的惱怒，道：“我起先只道是個不檢點的女子，誰知竟是如此的朝三暮四！罷麼，這樣的女人還想攀上枝頭做鳳凰！你說的也有道理，他這燕王，也該本份些好！”
趙夢陽退出了太極宮，一臉怒色的李建成突然冷靜下來。他把玩着一方印章冷笑了一聲，自語道：“你們都以爲朕什麼都不知道嗎？現在就開始爭這個位子了？哼，那就讓你們兩個都嚐嚐苦頭！”
他突然高聲喝道：“傳我手諭……”
聲音遠遠傳開去，在空曠的太極宮隱隱迴響。
反程的信使終於在鉗川迎上了李沐風。按照正常速度，侯君集的兵馬幾日前就該拔寨返回洮河，同中央禁軍分道揚鑣了。一場突如其來的大雨讓行軍變得極爲艱難，便不得以多留了數日，只等道路轉好——歷史的脆弱性就在於此，一些看似不經意的決定，通常能夠影響它的走向。
在這份急件裏，程孔生向李沐風爲自己的無能請罪。也轉達了皇上一意孤行的強硬態度。幾乎同一時間，李建成的信使送來了手諭，將李沐風的重重申斥了一番。
再也掌握不住了，這事情已經超出了他的控制。他的鎮定和沉穩已經失去了作用，謀定後動的習慣也無法給與他任何幫助。他只知道，自己竭力伸出雙手，依然無法保護自己的愛人。
怎麼會這樣？李沐風心頭隱隱震動，皇上的反應超出自己的意料，太子的勢力真的如此龐大？可是這太子也已經受到斥責，可爲什麼皇上還要強嫁陳寒衣呢？
顧少卿看完了手諭，想了想道：“殿下，這裏面的事，看來不像咱們想的那樣簡單吶……”
“怎麼？”李沐風也覺得其中另有古怪，只是一時還參不透。
“殿下想想。”顧少卿慢慢踱着步子，一邊理順自己的思路。“這件事從一開始太子就不佔理，現在話都說得這麼透了，太子也被下旨訓斥，那還何必非要和燕王您過不去呢？”
“和親吐蕃，就真的非陳寒衣不可？皇上的面子真的這樣重要？殿下這次是據理力爭，並無僭越的言行，怎麼就被各打五十大板呢？看看這手諭中說的，讓殿下‘自省其行，自斂其言’，殿下又哪點過分了呢？”
李沐風越聽越心驚，隱隱想些許關節，不禁冷汗直冒。
“這原由看來要往前想！我不知道上次杏園宴後皇上和殿下說了什麼，可說什麼也不該當真！殿下鋒芒露的太早了些，怎麼不會引起皇上的提防？當時皇上對殿下言聽計從，焉知不是借殿下之手，打壓一下太子呢？”
是了，李建成不過是在相互利用罷了。他當年在玄武門之變中得了江山，怎麼不會對這皇儲之爭心有餘悸！想到此處，李沐風看了一眼顧少卿，記得當時他說過一句話：這場雨，來得不是時候，怕是會走水阿……
自己真的以爲李建成如此無能，真的以爲他對自己另眼相看？當真是太天真了！李建成最看重的還是他皇位是否穩固，皇子們底下暗鬥，他就借勢互相牽制！如今，皇上就是要用陳寒衣告訴他，要知道自己的本分！
“殿下也清楚，當今皇上曾經是太子……在他心裏，恐怕就已經認定，太子的位置不可動搖了！除非他親自出面，否則別人若是觸犯，不論原由，怕都會引起皇上的猜忌。上次科考的事情……怕是咱們想的太容易了……”
不錯，皇上既然有這個心思，自己怎麼還能動得了太子？就怕二哥爭來爭去，到頭也不過是一場空罷了……那陳寒衣和親吐蕃的旨意，等於是皇上親定，自己怎麼違抗得了！
你們逼我的……李沐風閉上了眼睛，手指摩挲着腰間的香囊，只覺得一股陰鬱的氣息在身體內緩緩流動。片刻後，他睜開眼，冰冷的眼神中似乎預示着某種決斷。
“看來沒有其他法子了。”李沐風淡淡回應了一聲，將手諭湊到燭火下點燃，金紅的摺子瞬間捲曲成一個黑筒，再過片刻，變成了四散的飛灰。“皇上說出的話豈能讓他收回？咱們能用的手段都用過了，全不頂用。既然如此……”李沐風看了顧少卿一眼，停頓了一下。
“那麼……殿下即刻回長安？”顧少卿看着李沐風隨手燒了手諭，已經隱約猜到他的心思，卻不敢深想，只是裝作不知。
“你真的讓我回去？”李沐風突然盯着他，想從他的表情中看出是否有不實之處。
“回去是必然的。”顧少卿沒有面對他的眼睛，低着頭道：“回到長安，尚有一線希望，不然沒別的法子。”
“希望？我卻看不出來，長安京師重地，若是皇上真的伸手，別人豈能翻雲覆雨？到了長安，若是不成，豈不萬事皆休？”
“要是真這樣——”顧少卿抬起了頭，盯着李沐風的眼睛道：“也不可因一女子而廢天下事！皇上經過此事，心頭必然感到愧欠，日後對殿下的廟算決勝大有好處……”
“夠了！”李沐風突然站了起來，冷冰冰的打斷他。“廟算決勝，竟要毀掉一個女子的一生嗎？你也把她看成一個棋子？我還以爲你對她是另眼相看的！”
顧少卿如同被人當胸重擊了一拳，臉上的血色登時消失不見，他靜靜的看着李沐風，一言不發。燕王這是什麼意思？什麼叫自己對陳寒衣另眼相看？莫非……燕王的眼睛竟如此的敏銳？這只是表面的意思，還是一語雙關？
良久，顧少卿略一低頭，淡淡的道：“我既然隨了燕王，自當爲天下計，早就沒有想過別的的事情了……
這也話也含了兩層意思。既可以看成對剛纔那句話的解釋，也可以看成是對自己的表白。
李沐風似乎覺得自己的口氣有些重了，歉意的朝顧少卿點了點頭，道：“長安決不能回去，依照皇上的性子，再怎麼說也沒有用了。到時候想要救人，也沒了辦法。”
“那殿下以爲現在有辦法？”顧少卿眼睛不眨的看着他。
李沐風在帳中踱了兩步，突然揮手道：“這就是籌碼！我只要一日不回長安，他們就不敢如何。”
“籌碼？”顧少卿突然失聲笑了出來，“殿下未免天真，以爲這五萬大軍王府禁軍嗎？殿下怎麼驅使？”
“或誘之以利，或動之以情，或迫之以武，讓衆將賣命便是。”李沐風淡淡的道。
“決計不可。”顧少卿面色一變，壓低聲音道：“這件事毫無把握！再者說，牛進達一粗人耳，執失思力也是精細不足，還都好辦。只是這侯君集……實在難以對付。”
淡淡的神色，細長斜眯着的眼睛……侯君集的形象浮現在李沐風面前，不由得皺了皺眉，“此人軟硬不喫，自是極難對付……這幾日的拖延，怕是已經讓他起了疑心。”
“侯君集原本是秦王府的人。”顧少卿想了想道：“可玄武門之變後，他就效力於當今皇上，極受重用。可見他頗有手段，是個長袖善舞的人……”
李沐風嘿了一聲，心道還不如說是個無義之人呢。他在帳中低頭踱了兩步，突然抬頭一笑，雪白的牙齒閃動着森然的光，決然道：“他若不聽我的，我就一劍殺了他！”
顧少卿一凜，道：“侯君集乃兵部尚書，國家重臣……”
“走到了這一步，我就沒想過要回頭！”李沐風一攏袖子，決然道。
“其實，這些手段是否可行姑且不說……”顧少卿搖搖頭道：“問題是，就算殿下擁兵不歸，皇上和太子也決計不會怕的，他們根本不信殿下敢回師長安！”
“少卿也以爲我不敢嗎？”李沐風突然盯着他。
“殿下敢嗎？”顧少卿眼中幽幽閃動，好像有團火在燒。“這長安，這大唐，這天下的命運，就在殿下的一句話！”他走到了李沐風面前，看着他眼睛道：“殿下，這個擔子，你敢挑嗎？爲了一個女人，你要天下百姓受苦嗎？”
顧少卿並不強壯的身體一時間似乎充滿了無形的壓力，如山嶽般高大。壓的李沐風說不出話來。李沐風默然的站了半晌，才淡然道：“我早說了，要是陳寒衣有什麼意外，我就不再是原來的我了……若無陳寒衣，天下與我何幹！”
儘管早有心裏準備，顧少卿還是有些愕然了。他怔怔的看着李沐風，似乎在看一個從沒見過的人一樣。這還是那個曾經和他指點江山，心懷黎民的皇子嗎？這還是那個曾經虛懷若谷，謙虛溫和的燕王嗎？他呆呆的立着，竟是一句話也說不出來了。
李沐風看着他嘆道：“我知道，你心中定然失望的很……還記得我說過的那句話嗎？其實你不瞭解我這個人……”
“或許這一切都是假的，或許本來不該有我這個人！陳寒衣在我看來，要勝過一切。若沒有她，我所做的一切都沒有了意義。若有人用天下相要挾，我就用天下爲他陪葬！”李沐風說到後來，眼中精光一閃，令人不寒而慄。
顧少卿靜靜的看着他，此刻的燕王，纔是真正的燕王吧？爲情所困，衝冠一怒只爲紅顏的人，擔的起這天下嗎？他一時間似乎想了很多，又似乎什麼也沒想。他突然覺得一切都變成空白，自己留在這裏好像再也沒有什麼意義了。
李沐風目送顧少卿緩緩的走了出去。當初是自己用治國方略，那些現代的奇思妙想將他吸引到自己身邊的。然而此刻，他清醒的意識到，自己或許根本沒有想過去如何實現，他只是描述了美好的藍圖，讓顧少卿看到了光明的遠景。一切的一切，都是如此的虛幻和不真實。自己或許從來沒有當真過，然而顧少卿卻當了真，認真的在爲天下謀畫。
這些理想若是當真實踐起來，只能是個不切實際的笑話罷了，自己當初怎就從沒想過？唐代的民主？恐怕只能是一場自欺欺人的騙局。
他承認自己的自私和不負責任。雖然心中依舊在隱隱的辯護：是他們逼我的……然而，這一切都是如此的蒼白和無力！自己是這樣的自私，罔顧天下的利益。而自己身邊的人，都會感到被欺騙了吧……
但是他不能放棄，他似乎看到了陳寒衣的淚眼。他胸中充斥着酸澀和憤怒。他用力握住了劍柄，這似乎成了他惟一的支柱。
“誰都不能阻擋我……誰也不能……如果是千古罵名，就讓我來承擔吧！”他想到陳寒衣，他彷徨的心變得堅定起來。不管是誰在他們之間設立了鴻溝，他都要用劍去斬個粉碎！
顧少卿走出了大帳，深深的吸了口氣。有道是旁觀者清，他默立了片刻，已然把李沐風的心思揣摩出了個大概。他隱隱感到，燕王現在揹負上了一個沉重的包袱。他雖然可以爲陳寒衣不惜一切，卻無法逃避良心的責備。這種責備甚至讓他開始否定自己。剛纔那一番對話，倒也未畢全是真心之言。
從內心講，李沐風爲天下黎民計的思想並非只是幌子。只是遇到對陳寒衣的取捨時，遠不如這份超越時空的感情來的強烈。但正是這種取捨讓李沐風產生了負罪感，認識到了自己的自私，卻連帶着開始懷疑自己的內心。
此時燕王正是需要自己的時候，自己豈可負氣而去？燕王還是那個燕王，只是被太過強烈的感情矇蔽住了眼睛罷了。倘若自己不能讓燕王清醒過來，至少也該幫燕王掃平腳下的障礙。
難道，就只能如此嗎？驀的，一個念頭瞬間浮現，好像黑夜閃過的一絲電光。
“燕王，我想咱們都忽略了一件事……“一聲熟悉的嘆息傳來，李沐風一驚，卻看到顧少卿正靜靜的站住帳口。
※※※※
在鉗川一呆就是四五天，薛禮顯然有些不耐煩了。百無聊賴間，便拉了裴行儉在帳中對飲。
他原本對裴行儉沒什麼好感，尤其是上次在軍帳內被此人出言譏諷，甚至略有怨恨。後來燕王令他二人出使吐蕃大營，見識了裴行儉處亂不驚的風度和滔滔不絕的辯才，意外之下感到十分的佩服，當下有了結納之心。
在一次閒談中，薛禮得知對方竟也是絳州人，說起來算半個同鄉，自然大感親近。後來頻繁接觸，才真正認識到了裴行儉的才華。論起行軍佈陣，兵法韜略，這個白白淨淨的書生竟然有着不弱於他的見識。而在別的方面，性情豪快的薛禮顯然沒有裴行儉想的深入。
“嘿，守約又想什麼呢？”薛禮仰頭幹了一杯，卻發現裴行儉低頭想着什麼，桌上的酒杯動都沒動。
“恩……”裴行儉漫不經心的應了一聲，似乎自言自語的問道：“咱們在這裏呆了幾天了？”
“五天。”說話間，薛禮又盡了一杯，不滿的道：“嘿，按說路也該乾透了，不知道爲什麼還要在這裏待著。”
“爲什麼？”裴行儉怪有趣的看了他一眼，淡淡的道：“你還看不出來？恐怕有變！”
“恩？”薛禮怔住了，停杯瞪着他看了半天，“怎麼個變法？”
裴行儉感到有些失言，可話已經開了口，已經不好收回了。他壓低聲音，斟酌着說道：“燕王的未婚妻子被許給吐蕃，他豈可善罷甘休！過了這裏便要兵分兩路，到時候府兵散於州郡，這五萬精兵……”
薛禮倒吸了一口冷氣，剛纔喝的幾口酒都從汗毛孔中散了出去。他本是天不怕地不怕的人物，可現在這大熱的天裏，身上竟感到有些發冷。
“你是說……”
“我什麼也沒說。”裴行儉端起了酒杯，輕輕抿了一口，四方臉上顯出了一絲酒紅。
“別跟我打啞謎了！”薛禮定了定神，冷笑一聲道：“我也不會給你說出去，怕什麼！再說，你能猜出來，他侯君集就猜不出來？”
“他是有了疑心，可還猜不出來。”裴行儉低頭想了想，道：“倒不是說我比他高明，他就算隱隱耳聞了安遠公主的事情，卻不知道燕王的心思，那天宴會，我可看的清清楚楚……不過，我也是推測，沒什麼證據。”
“要是真的出了事兒……”薛禮突然把酒具收了起來，一邊問道：“我是說如果真出了事情……你打算怎麼辦？”
裴行儉沒有回答，看着薛禮反問道：“那麼你呢？”
“我？”薛禮一挑眉毛，毫不猶豫道：“燕王於我有救命之恩，我自當傾力相報。”
“哦……那你家裏人呢？”裴行儉冷冷的問了一句。
“我早沒家裏人了。”薛禮看了他一眼，道：“你想的太多了吧？”
裴行儉哼了一聲，站起身來道：“你薛仁貴是不用想了，我父親還在長安！”
薛禮笑了笑，道：“對嘛，你也算世家子弟了，我想起來了，伯父曾經在大隋做過官的。”
裴行儉一怔，問道：“是又如何？你什麼意思？”
薛禮拍了拍他的肩膀，哈哈大笑道：“沒什麼意思，我是告訴你就別杞人憂天了，想的太多了吧？”
裴行儉面色一變，氣道：“我說的話你不信？”
薛禮笑道：“自然……”話音未落，帳外突然有人朗聲道：“薛將軍，裴將軍，燕王有請，有要事相商！”
兩人愣住了，對望一眼，一時間心中各有盤算。