戴一頂矮矮的尖頭鬏髻，穿兩隻彎彎的蹺腳弓鞋。紫棠色的麪皮，

人物也還在下等。細了眺的體段，身材到可居上中。雖然芝草無根，只

怕驊騮有種。

相見過，大家敘了半日話，各自散了。次日，薛教授的夫人也叫人稱了五斤豬肉、兩隻雞、兩尾大鯽魚、二十隻鮮蟹、兩枝蓮藕、六斤山藥、兩盤點心，過來回望。狄員外的娘子叫人置辦了齊整款待，叫齣兒子狄希陳見那薛夫人。因說起與薛素姐都是同年六歲，狄學生是正月二十日寅時生，素姐是二月十六日巳時生，狄學生比薛素姐大一個月。狄學生雖不十分生得標緻，卻也明眉大眼，敦敦實實的。在那薛教授的夫人心裏想道：“若不是我們還回河南去，我就把素姐許與他做媳婦。”在那狄員外的娘子肚中算計：“他若肯在這裏住下，我就把陳兒與他做了女婿。”兩個夫人的心腸，各人回去都對着自己的丈夫親說，卻也丟過一邊。

過了幾日，薛教授央狄員外陪了拜那明水鎮的人家，就帶着尋看房子。薛教授因與狄員外商量，算計要開一個梭布店，房子要尋前面有店面的。看了許多，再沒有恰好的；不是鋪面好了後面的住房不夠，就是後邊的住房夠了前面的鋪面不好。

正沒理會，恰好一個單教官的兒子單豹，當初他的父親叫做單于民，做南陽府學訓導。雖是一個冰冷的教官衙門，他貪酷將起來，人也就當他不起。缺了教授，輪該是他署印。那時新進了些秀才，往時該送一兩的，如今三兩也打發他不下來。他要了堂上的常規，又要自己齋裏的舊例，家人又要小包，兒女又要梯己，鱉的些新秀才叫苦連天，典田賣地。內中一個程生，叫做程法湯，從幼無了父母，入贅在一個寡婦丈母家內，巴結叫他讀書。因府考沒有銀子尋分上，每次不得進道，這一次不知怎的得闖進道去，高高的進了第二。這單于民狠命問他要錢，上了比較，一五一十的打了幾遭，把丈母合媳婦的首飾也銷化了，幾件衣服也典賣了。丈母還有幾畝地，算計賣來送了他，連女婿的兩家人口卻喫甚麼？待不賣了送去，恐被他捉住便打個臭死。

正在苦楚，恰是八月丁祭；祭完了，取過那簿，查點那些秀才，但有不到的懶人，都是他的納戶，每人五六錢的鱉銀子。程法湯點過名去，恭恭敬敬的答應了。他叫程法湯跪下，說道：“那忘八的頭目也有個色長，強盜的頭目也有個大王，難道你這秀才們就便沒個頭目？看山的也就要燒那山裏的柴，管河的也就要喫那河裏的水！都象你這個畜生，進了一場學，只送得我兩數銀子，就要拱手，我沒的是來管忘八樂工哩！”抬過凳來，叫門子着實的打了二十五板，打的程法湯上天無路，下地無門，一條單褲打得稀爛，兩隻退打得了黑了一塊，心裏氣惱。進學原是圖榮，如今把丈母媳婦的首飾衣裳損折得津光，還打發得不歡喜，被他痛打這一頓。如今棒瘡又大發疼痛，着了惱，變了傷寒，不上四五日之間，死了。

有一個孫鄉宦做了兵部主事，因景泰皇帝要廢英宗太子，諫言得罪回來，在家閒住，聞得說有這一件事，心中大不平起來了，自己來與程法湯弔孝，必定驗看了程法湯的婰。一隻退打得扭青，一隻退割得稀爛，看了大哭一場，隨與單于民抵死做起對來，自己走到省下，兩院司道都遞了呈子。兩院行了學道，後來把這單于民照貪酷例問了河間衛的軍，追了七百銀子的贓，零碎也打夠二百多板子。把那行杖的兩個門斗都問了衝驛的徒。這單于民雖不曾抖得他個津光，卻也算得一敗塗地的回家。

這單豹是單于民的個獨子，少年時人物生得極是標緻，身材不甚長大，白麪長鬚，大有一段仙氣；十八歲進了學，補過廩，每次都考在優等；在外與人相處，真是言不妄發，身不妄動；也喫得幾杯酒，卻從不曉得撒甚麼酒風；那花柳門中，任你甚麼三朋四友，哄他不去；在家且是孝順，要一點忤逆的氣兒也是沒有的。

自從單于民做了教官，單豹長了三十多歲，漸漸的把氣質改變壞了，也還象個人。自從打殺了程法湯，這單豹越發病狂起來，先把自己的媳婦，今日一頓，明日一頓，不上兩個月，吊死了；見了單于民的蹤影，便瞪起一雙眼來，小喝大罵，還捏起拳來要打；也不曉得呼喚甚麼爹孃，叫單于民是“老牛”，叫單于民的婆子是“老狗”，自己稱呼是“我程老爺”。後來不止把氣質變了，就是把那模樣聲音變得一些也不似那舊日的光景。一隻左眼吊了上去，一個鼻子卻又歪過右邊，臉上的肉都橫生了，一部長鬚都卷得象西番回子一般。間或日把眼睛也不上吊，鼻子也不歪邪。見了爹孃，宛若就如平日馴順，問他向日所爲的事，他再也不信，說是旁人哄他。（未完待續）