方劍明一進屋，便覺屋內的氣氛有些異常。他倒不是認爲朱祁鈕會議叮瓷箭。

來害自己，而是屋裏一股濃烈的藥味讓他頗爲詫異。在朱祁鈕寫給他的信中，只是

略略提到自己因練功不慎，以致走火入魔，生了一場大病，至於嚴重到什麼地步

如非親眼所見，他就無法去感受了。

此刻，當他看清屋裏的情形之後，才恍然大悟朱祁鈕爲什麼會急着要見他。屋

裏藥味十足，但也異常暖和。一張錦塌上，斜躺着一人，下半身蓋着一張華麗的被

子，塌後站立一人，身形宛如鐵塔，像方劍明這般身高的人，與他一比，也只像是

一個半大的孩子。塌前坐着一個骨瘦如柴，一陣微風吹來，就能將他吹走的老人。

躺在榻上的人是朱祁鈕，站在榻後的人是“黑”，而坐在榻前的這個老人，方

劍明還是第一次見過。方劍明一眼就看出了這個老人身負絕學，可他看到朱祁鈕的

神情後，就再也顧不得這個老人是誰了。

“朱一皇上，你怎麼會弄成這樣？”方劍明驚聲問道。

現在的朱荊洲轟，與當年那個初登皇位，意氣風的朱祁鈕簡直就是形同兩人

他頭全白，還掉了不少，形容枯稿，比鄧老人多不了幾斤肉，一雙手蒼白得幾無

血色，只聽他道：“方兄，我寫給你的信，你已經收到了吧？”

方劍明點點頭，道：“收到了。”旋即補充道：“方兄二字，實不敢當，皇上

請收回。

朱祁鈕道：“不如這樣，你既然是祁嫣的未婚夫，我稱你一聲‘賢弟’如

何？”

方劍明想了想，道：“悉聽尊便。

朱祁鈕面上露出一絲笑容，他似乎連笑都顯得有些艱難，道：“賢弟，我知道

你武功了得，急着把你請來，就是想請你看看我的情形。不用我說，你應該着禪獸出

我現在已經是邪病纏身了吧，還望你看在祁嫣的份上，救我一命。

方劍明正色道：“在下萬想不到皇上的病情嚴重到了這個地步，如果早知道的

話，我會立刻趕來的。”說着，已經來到塌邊。

自方劍明進來後，那老人一雙駭人的目光就一直盯着方劍明，定力稍弱一些的

人，只怕早已禁受不住，全身顫了，但方劍明由始至終，都絲毫不爲所動。這樣

的功力，讓老人心頭暗驚，這時起身道：“侯爺，你坐。

方劍明當仁不讓，道了一聲：“多謝。”坐在了凳子上，道：“皇上，請把手

伸出來。

朱祁鈕將手一伸，就這麼動了一下，便劇烈的咳嗽了丹聲。

方劍明伸指在朱祁鈕手腕上一搭，過了一會，面色一變，道：“皇上，你的經

脈好生怪異二，，

朱祁鈕悽然一笑，道：“賢弟，你是不是覺得有些不可思議？”

方劍明道：“的確是有些不可思議，皇上的經脈，有一半全都閉塞封住了，換

成一般的人，早已死許多次了。這種現象，我還是頭一次見過。

朱祁鈕道：“賢弟，這件事我待會再同你說，不知道你有沒有辦法讓這些經脈

打開，哪怕是一條，我也知足了。

方劍明想了想，道：“皇上，我可以試一試，但一”

朱祁鈕道：“我明白，這其間有很大的危險，一不小心，我立時便會暴斃。賢

弟，我相信你。

方劍明暗道：“他有些事做得不夠光明磊落，但他畢竟是嫣妹的二哥，嫣妹倘

若看到他這樣的情形，不知道要傷心成什麼樣，也罷，我就試試看。”心裏這麼一

想，暗暗運功，由指尖透出一股真氣，進入朱祁鈕的體內。

老人有些緊張的看着，一旦現情況不對，立時出手，哪怕是拼掉自己的性

命，也要把朱祁鈕的生命保住。

不多時，方劍明面色漸漸紅潤起來，當紅到一定的階段之後，又漸漸褪去，由

鼻中噴出兩股白氣。白氣凝而不散，一盞茶工夫過後，白氣開始回收，而就在這

時，朱祁的面色漸漸有了起色。

隨着白氣的回收，朱祁鈕的面色越來越好，到白氣完全回收完畢，他的面色雖

然還有些蒼白，但已經比剛纔好了許多。

方劍明收功抽指，運功一週天，雙目一睜，深邃如海。

朱祁鈕見了，心頭又驚又喜，暗道：“看來我這一着棋是走對了，如能得到他

的支持，又何愁對付不了獨孤九天？”

方劍明抹了抹額上的一絲汗水，道：“皇上，你覺得如何？”

朱祁鈕高興地道：“賢弟，我現在感覺好多了，多謝你。

方劍明道：“可惜我功力還不算深厚，又不敢冒險一試，不然，最後那三處經

脈，一定可以水到渠成，應功而開。

那老人一臉的驚駭，道：“老朽此前雖然已經聽過侯爺的大名，但終究沒有見

過面，不知侯爺的深淺，如今一見，才知侯爺果然是天底下第一流的內家高手。侯

爺說自己功力不算深厚，這話讓老朽萬分汗顏。

方劍明抬起頭來，問道：“前輩是一”

那老人道：“老朽焦兆龍。

方劍明聽了，卻是從未聽說過，但處於禮貌，拱手道：“失敬，失敬。

朱祁笑道：“賢弟，焦老的名字，你可能沒聽說過，但昔年太祖皇帝身邊的

‘龍，、‘虎，、‘象，、‘豹，四大護！，想來你也聽說過吧？”

方劍明道：“這四大護！，我倒是聽說過。”面色一變，道：“莫非焦前輩就

是四大護！之的‘龍護！，？”

焦兆龍道：“正是老朽。

方劍明越驚奇，問道：“聽說四大護！早在七十多年前因爲胡惟庸一案的關

系，被太祖皇帝下令殺了，焦前輩你一”

焦兆龍嘆了一聲，道：“此事說來話長，若不是因爲這次出山，這件事只怕要

永遠淹沒在歷史長河當中了。

方劍明知道眼前這人的身份後，立即起身給焦兆循計座，自己到角落裏搬了一

張凳子。

朱祁問道：“賢弟，你用過膳了嗎？”

方劍明道：“來的時候已經用過了。

朱祁鈕道：“既然用過，我就可以慢慢的將事情經過告訴你了。”頓了一頓

道：“我前些時候得知一個消息，說襄陽境內很是不安，奇怪的是，近來襄陽境內

又漸漸恢復了太平，你由南而來，可知這件事的經過？”

方劍明道：“這件事皇上不提我也會說。”便把襄陽王府生的事說了。

朱祁鈕聽後，十分惱怒，道：“難怪這兩年來我那五叔十分猖撅，原來是假冒

的。哼，漢王餘孽，死不足惜。

方劍明問道：“我聽襄陽王爺說過，皇上當年曾讓他嚴密監視雙獅莊的動靜

莫非皇上那時候已經懷疑雙獅莊的來歷？’

朱祁鈕道：“這許多事其實都是可以串連起來的。賢弟，我接下來要跟你說的

事，不但十分隱祕，而且十分出格，甚至關係着大明的未來。你聽了後，如非必

要，請不要再說給旁人聽，好嗎？”

方劍明呆了一呆，旋即道：“皇上如此相信我，我又怎會說出去？”