周東生和周老爹前後腳到了家,這時候飯菜已經上桌,周老爺子已經端坐在上首,土豆娃坐在他

身側,眼巴巴看着熱騰騰的飯菜。

茨菰是南方種植的一種水生植物，深秋初冬開花，在冬天結成球莖,可整個水煮,也可剁塊炒熟。茨菰跟蓮藕一樣深長於泥下，需要農人冒着嚴寒赤腳在水田裏挖掘，然後還要在江水裏把田泥洗滌盪淨。雖然辛苦，可是本地人喜歡喫,尤其正月期間,人們難得沾肉葷，只有過年煮雞鴨，大鍋通常會扔二三十個茨菰，再加一塊瘦肉，加水沒過這些材料，大火煮開，起鍋後咬開茨菰，又粉又香又甜，好喫極了。

鎮上和山裏的人家沒有水田，要想喫茨菰，只能買，而且同平常日子的節省不一樣，年節時就是最節省的人家，一買也是十斤起跳。正是因爲銷量好，價格又喊得起，因此鄉間幾乎家家戶戶種植，像唐家一向憑地裏的出息掙飯喫，自然也有種植，不但種，還種得多。去年唐荷沒有出門的時候，他們家種了五畝地，全家包括唐小山都一起下田，斷斷續續挖了將近一個月，中途把茨菰拿去又批發又零售（這句話好現代喲~），直到正月底才真正挖完。

有一回周南生去找唐荷，天色陰沉，淅淅瀝瀝下着冬雨，等他一路走到鴨龍江邊，正好碰到唐荷同家人挖了茨菰在江邊洗滌，心上的人兒穿着蓑衣，挽着褲腳踩在江水裏彎腰幹活。

隔着雨霧，他的心裏就酸了起來。

隔江人在雨聲中，晚風菇葉生愁怨。

少年的他聽太爺爺念起這一句詩，只無端設想雨霧中的情愁，以爲這樣一種隔江相望的冷涼也動人，等到如今他年歲長大，有了自己牽掛的人，知道人世間的俗事，才明白情愁在心間，現實生活纔是無奈，他心上的人是冒着嚴寒在勞作，簡直要心酸得讓人落淚。

那一刻他下了決心，娶她愛她，讓她衣食無憂，讓她遠離酷暑寒冬的勞作。

唐荷嫁進了門，他娘把家裏的事情推給她，他也知道得清楚，只是他心裏想了一遍，覺得當年大嫂新媳婦進門，也要幹一樣的活，如今輪到自己媳婦，他也不能說什麼，而且自己家除卻農忙時候，平日也不過是挑挑夜香，澆澆菜地，以及在家裏掃一下地擦一擦桌椅，媳婦就是再忙，也比她在自家辛苦勞作輕鬆許多。媳婦沒有出聲抱怨，他心裏覺得她懂事。

只是如今一樣的深冬酷寒，自己媳婦獨自一個在水田裏勞作，他就是想說服自己媳婦沒有受到慢待，也找不到說服的理由。

周南生跟着下田挖了一會，眼見冬季天暗得早，暮色籠罩四野，唐荷仍然一聲不吭地快速挖翻，不由出聲勸她，“小荷，今天做不完了，咱先回家吧。”

唐荷沉默地直起身。今天一大早她跟楊氏就下了田，楊氏跟着挖了半個時辰，說頭暈就先回去了。她自己除了中午回去喫了個飯，今天挖了一整天，一畝地也就是才挖了一半的樣子。

“你把田埂上的茨菰先挑回家。我再挖一會。”

她又彎□沉默地勞作起來。

周南生無法，上了田，胡亂洗淨兩腳的田泥，褲腳放下來才感覺暖和一點。田埂上除了三桶裝得尖高的茨菰，在旁邊收割後的農田裏也堆了好大一堆。他找到扁擔，看一眼悶聲幹活的媳婦，挑起擔子疾步回家。

暮色四合，村莊上空升起裊裊炊煙。

周南生回到家把桶裏的茨菰倒在院中一角，堂廳裏帶着土豆娃烤火的徐氏和廚房裏做飯的楊氏都聞聲出來，看到他挑着桶還要走，徐氏連忙問道：“你媳婦呢。”

周南生悶聲答道：“還在田裏挖茨菰。”

楊氏聽了，神情略有些不自在。徐氏也勉強掛上笑容：“天都快黑了，讓她別挖了，家裏已經做上飯了，趕緊回來吧。”

周南生嗯了一聲，擔着兩隻空桶還要往外走。

土豆娃牽着奶奶的衣角，叫住三叔，“三叔，褲子溼，冷。”

徐氏這才驚覺三兒的褲腳已經被田水浸溼，這種天，溼褲子貼着皮膚，能冷進骨頭縫裏，“南生，你換身衣裳吧，啊？”

周南生搖搖頭，沒說話，轉身往院門走。

徐氏慌忙叫他，“那你喝碗熱水，暖暖身子。”

周南生終於忍不住，“嚯”地轉過身來，“我媳婦還在田裏凍着呢，等她回來我們一起喝。”

話說完就大步走了。

徐氏傻眼，半晌有點心虛又有點生氣地對着大兒媳婦說道：“我聽着南生那話咋有點不對頭啊？這時節在田裏挖茨菰不可得凍着嗎？”

楊氏有點猶疑，“娘，你說三叔是不是有點怪我啊，今兒本來是我跟小荷一起下田的。”

徐氏揮揮手，“這有啥好怪的，他要怪，也怪不到你一個婦人身上。按理說，這做活更該家裏的男人去幹，可是他爹四個不全空不出手嗎？至於你，身體不舒服也沒法子。噯我說，大嫂，你這兩天老說暈，又吐，你不是有了吧？”

楊氏下意識輕捂住肚子，“這個月的月信是沒來我也有點懷疑，所以今天就沒敢撐着下地太久”

徐氏頓時一掃鬱悶，喜氣洋洋地說，“待會東生回來讓他帶你去村頭的郎中家摸摸脈。”又交待她，“既然有可能是上身了，你撿一兩個自己喜歡的菜色，煮得清淡點，不要放重料了。”

“哎。”

周南生挑了三個來回，茨菰還是沒有挑完。唐荷趁着最後一點光線，一個人在空茫的田野裏勞作。

周南生的七伯孃張氏在菜地裏摘菜，瞥見這邊有人，走進了發現是她，便遲疑地交道：“小荷？”

唐荷的手腳一整日都浸在冰水裏，現在已經凍得麻木，連帶着她的反應，也跟着遲緩起來。她慢慢地直起身，認出張氏，叫道：“七伯孃。”

十八歲花季的女孩子面孔的線條清秀柔和，張氏往常看見她，總覺得她就算不笑，也都是一個小模樣，卻不知爲何，此刻她端肅着一張臉，就有了分外冷冽孤清的味道。

張氏在心裏嘆一口氣，徐氏運氣好，一輩子就沒鬧過妯娌矛盾，自己昨日同她說的話，她不明白，就沒往心裏去。如今三兒媳婦一個人幹活，就是脾氣再好的人，心情若沒有一點想法，也不可能。

“孩子，天暗了，濛濛的都快看不清了，咱先回去，明天讓東生他們兄弟來接着挖吧。”

唐荷笑了笑。少女的笑容模糊得像暮色裏最後一抹明色，一閃就不見了。她低聲說道，“我再挖一會，等南生來挑最後一擔，我們就一起回去。”又叮囑張氏，“七伯孃，您趕緊回吧，夜了田路不好走，您當心點。”

張氏又勸了兩句，勸不動，只好搖搖頭，自己先回去了。路上碰到挑着空桶返回來的周南生，便出聲責備他道，“我天明兒就見着你媳婦下了田，如今天都黑了人還在田裏，活兒再多，也沒有一天趕着做完的道理。我說你這孩子都不曉得疼媳婦的？”

周南生悶悶地嗯了一聲，“我們這就回。”

周老爹左右環顧，奇怪道：“南生不是早回來了麼？他跟他媳婦人呢？”

楊氏尷尬地笑一笑，眼睛看着婆婆，徐氏剛給公爹和土豆娃各添了一碗湯，抽空答道：“小荷在田裏挖茨菰，南生挑了桶去把茨菰運回來，說是最後一趟了，應該轉眼就着家了。”

周老爺子原本端着湯碗的手一下頓住，碗放回桌上，碰出一細微的聲響。

其他人一下安靜了下來。

周老爹遲疑地問：“這意思是說，小荷今天一個人下田挖茨菰？”

楊氏趕忙解釋：“早上我跟她一起挖的”

徐氏點頭幫腔，“大嫂說她不舒服，回來後我讓她歇着的，”又轉頭跟大兒子說道，“東生，喫完飯你帶你媳婦去郎中家瞧一瞧。”

“爹，”她又笑着同周老爺子說道，“您大概又要添一個重孫孫了。”

真的？周東生用眼神詢問媳婦，見媳婦羞澀地半點頭，就咧着嘴傻笑起來。

周老爺子卻沒有開口，神情比剛纔略緩和了一點。周老爹看了一眼老父，又問大兒子，“東生今天怎麼沒下田？”

周東生剛想開口，楊氏先搶着答道：“爹，是這樣的，隔壁村的賴子說他們家燻了兩百來斤的臘肉呢，讓我們上門去收，我是想着上門收還能少支他幾十文呢，就讓東生去了。原本我是想着咱家的茨菰才種了一畝，我跟小荷兩個人也做得來，誰曾想半途我就暈得厲害”

周東生也點頭，“我不單收了賴子家的，他們村旁的人家我也轉悠了一圈，剛纔我一板車拉回來的臘肉，足有四五百斤呢！”

“臘肉放一兩天又不會跑！”

“爹，”楊氏賠笑，“我跟東生不是想着年關近了銷量大，怕鋪上接不上茬賣貨嘛”

“前兒咱們不是才收了上千斤的臘肉麼？堂廳裏還都掛了兩邊牆，就這兩天功夫能賣完？”

楊氏和周東生都低着頭不說話了。

徐氏幫着打圓場，“東生跟他媳婦也是掛心生意”

“孩子們自己想不到，你咋也想不到呢？”周老爹打斷老妻的話，“一畝田的茨菰，咱們家幾個勞力一起下田，也就是一天功夫就趕出來了。空出一個閒日我跟南生不去鋪上就是。你怎麼悶不吭聲就讓今天挖茨菰了？”

“昨天聽七嫂提起這事，我就想着年關賣糧，宜早不宜遲”徐氏訕訕地答道，“早上我有事回去我孃家，就交代了兒媳婦挖茨菰，我也沒想着讓小荷一個人幹到現在，誰知道她爲啥這會還不回呢。”

周老爹長嘆一口氣，說道：“明天東生跟我一塊下地，今天這事不地道，村裏人看到咱家勞力那麼多，偏偏就讓兒媳婦一個人下地幹活，多不像樣。”

“哎。”

徐氏又趕緊招呼大夥兒喫飯，“南生跟他媳婦可能要一小會纔回，這冬天的飯菜冷得快，大夥兒先喫上吧。”

其他人沒來得及動，周北生先端起了他娘之前給他乘的湯就要喝。

“北生，放下，”周老爺子淡淡地說了今晚第一句話，“等你三哥三嫂回來，一家人都上桌了再一起喫。”

周北生放下碗，抿了抿嘴角。

“爹，”徐氏有些心疼看着小兒子，“北生在學堂，中午就喫一些冷飯冷湯，這會應該餓壞了，還有土豆娃，眼巴巴看着菜呢，讓他們先喫吧？”

周老爺子摸摸重孫的小腦袋，還是淡淡一句，“等着。”

作者有話要說：還有一章一會。因爲這三四個小時兒子都睡不安穩，時不時得哄他，放得晚了些，大夥兒原諒~~~