大觀三年段正嚴遣進奉使胡亮、副使高明清等使宋隨攜貢馬三百八十匹及麝香、牛黃、細氈、碧耳山諸物外攜樂人一隊天竺巨象兩頭。【】

儘管沿途緊趕慢趕但是由於使團人數衆多再加上一路監司迎來送往因此路途上依舊花費了很長的時間。蜀道難難於上青天正因爲這個緣故雖說信使自四川上京而使團卻是從廣東路而行。一路路過州縣圍觀百姓無數雖然這不是第一次但是百姓仍舊對這些來自異鄉的使者抱有莫大的興趣。

對於大理使團來說此次來朝陛見無疑是懷着重要的任務。而對於大宋百姓而言這四國來賀八方來朝無疑也是國富民強的表現在沿途各州縣的大力宣傳下拖兒帶口來觀瞻這使團盛況的着實不少就連奉命一路扈從的廣東和四川兩地官員也頗感自豪。

雖然兩頭巨象落在最後但是這路途上依舊是度不快。所以在算算路上實在趕不及之後廣東轉運使便派人飛馬入京呈報。而趙佶覽奏之後便大筆一揮示意讓使團按照原定計劃慢行不必趕在元旦之前。於是大理使團索性和兩頭巨象會合把原先的度改作了烏龜爬藉此大肆造勢。

而此時此刻正在大宋東京城的另兩國使節則已經準備回去了。高麗使節在東京城盤桓了幾個月除了按照大宋的允許購買一應儒學經典書籍之外還採購了許多各種手工製品以及絲綢等物。對於這一次出使大宋的成績他無疑非常滿意要知道高麗雖然曾經對大宋派出相當多的使節但迫於遼國威勢往往不能將話頭扯到那些關鍵問題上。而這一次挾着遼國大敗的機會他們怎麼也能夠有所得。

大宋並沒有讓王繼空着手回去當然。這並不是說天子賞賜了多少東西而是做出了更實質性的表示。以樞密院北面房兼遼東房副承旨李綱爲正使出使高麗。當王繼聽到這個消息的時候心中可謂是一片狂喜。

按照大宋歷來的規矩派至各國的使節在官品上都有相當地限制與其說是看其人是否有纔不如說是看其人是否匹配出使這個任務。雖然有些官員在出使後能夠得到大用但是。在出使之前無疑都是默默無名之輩。但是李綱卻無疑是大宋朝廷中聲名鵲起的官員。

作爲高麗王的堂弟高麗戶部尚書王繼在大宋這些時日頻頻和大宋高官接觸希望能夠從各方面瞭解大宋朝廷。而一番走訪下來他敏銳地現如今的大宋已經和幾年前大不相同了。不單單是政策上更加激進而且執掌朝廷的那些重臣在外交事務上也更加積極不復往日的保守。而對於他提出的派高麗使節來宋國學習這件事上。朝廷根本沒有多少爭論。就順順利利通過了。

而這在以往是絕對不可能的。須知當初高麗派使節來大宋買書尚且還會遭到朝廷大臣地竭力勸諫。更不用說派學生這樣的大事。而從此次大宋對於婚事的態度上王繼更是認定如今的大宋很可能將取代大遼而成爲更有力的霸主。

正因爲如此對於樞密院執掌兩房的李綱王繼一直都在竭力打聽其人秉性。偏偏事情就這麼巧大宋朝廷選定的正使恰恰就是李綱。

在大宋客省使向他宣佈此事的時候他強忍心中歡喜笑吟吟地點頭答應而在御前辭行的時候更是對大宋此番派出使者極盡溢美之詞。

而對於這一點。趙佶在起初的莫名其妙之後很快便明白了其中用意自然免不了一陣沾沾自喜。確實四鄰地國家全都國力削弱而己國反而略有增強這種勢頭換作哪個君王都是免不了歡喜地更何況還有各國一而再再而三地獻上公主？

然而就在天子和羣臣都爲了四國來朝而欣喜的時候。一個消息突然傳到了京城。

知大名府蘇轍去世！

對於蘇轍的身體高俅雖然心中有數但由於他知道蘇轍如今位高權重對於身體也還算注意大名府又是名醫荃萃因此他並沒有太放在心上。畢竟就連當年蘇軾也比歷史上要活得長。然而他萬萬沒有想到前時只不過有消息說蘇轍病倒不過數日地功夫居然便傳來了這樣的消息！

相比蘇軾他和不芶言笑的蘇轍只能說是交情一般但是心中那份尊敬卻一點不少。當然對於蘇轍在政治上的執拗他也是心裏恨得癢癢的這些年在大名府任上的蘇轍沒少上書彈劾或是勸諫過其中把他掃進去的不在少數。若是換作了別人他鐵定難以吞得下這口氣可那個人是蘇轍連天子官家也不過一笑置之他又能如何？自然是自嘆倒黴罷了。

可現如今繼蘇軾之後蘇轍也去了昔日聲名震天下的蘇門三傑轉瞬已經全部凋零。而昔日名滿天下的蘇門衆弟子也同樣不復存在不管怎麼說這都是一件令人感傷的事。即便是和蘇門衆人並沒有太大交情地蔡京何執中提到此事時也頗有些勃然色變。畢竟他們已經都不年輕了。

人生自古誰無死只是死有輕重之分百姓之中風評也不一樣罷了。

而趙佶在聽到蘇轍死訊之後情不自禁地嘆了一聲：“朝廷又少一純臣士林又少一正人君子！”

當這句話傳入民間的時候百姓之中頓時議論得沸沸揚揚。無疑在大多數平民百姓心中舊黨的那些人都是風骨硬挺的青天所以蘇府門口送來奠禮的人竟絡繹不絕讓那些家人措手不及。須知蘇轍既然是在大名府去世一應禮制便應當在大名府進行如今百姓把東西送到了京城足可見心中愛戴之心。

下朝的時候高俅特意往蘇宅門口繞了一圈見車水馬龍再見宅內一片素白忍不住唏噓不已。而旁邊的李綱則默默望着那長長的人羣中突然感慨道：“若是每一個朝廷官員都能像蘇大人那樣受人愛戴死後都能有這許多人送行只怕是死亦無憾了！”

“伯紀你這話似乎別有所指啊！”高俅放下車簾命車伕調轉車頭便回頭道“可是對你這次去高麗有什麼意見麼？”

“學生不敢！”李綱本能地道出了學生兩個字話一出口方纔現了自己的口誤不覺有些尷尬“下官只是以爲如今朝廷尚有不少事情需要擔心高麗彈丸小國不值得朝廷花費這麼多功夫。高麗人浮而不實如今還在炫耀當年打敗女真人地舊事不啻是天大的滑稽。不是下官多嘴若他們還是如此只怕動輒有亡國之禍。”

“伯紀你說的雖然有一半是對的但是聖上並非是因爲要迎娶高麗公主方纔把你派到高麗去的！”見李綱一下子臉色憋得通紅高俅不禁心中好笑又搖了搖頭“你該知道便算那高麗公主是天仙絕色也不至於如此鄭重吧？當日遼國將公主嫁來的時候我朝也不過派何相公象徵性地迎了一迎又何況是高麗公主？”

“那又爲何……”李綱欲言又止須知這個問題在他心中憋了不少時間如今眼看得解他自然不想錯過機會“比起中原各國來別說是西夏或是遼國便是大理其實也比高麗更重要些朝廷爲何厚此薄彼？”

“唐太宗何等英明尚且在遠征高句麗時遭遇重挫直到高宗即位之後方纔平了高句麗完成了太宗遺願這些都是舊事暫且不提。我要說的是高麗雖然官風不怎麼樣但是民風卻是不容易被外力影響的你說女真說不定會滅了高麗這不現實。如今的金國志在天下和遼國議和更大的原因是出在內部。一旦他們恢復過來肯定還是要西進甚至南下的。爲此遼東故土更多的是處於防守態勢。”

說了這麼一大堆話見李綱若有所思地點了點頭高俅便知道響鼓不用重錘當下便不再提此事到了自己府上之後便命人取來幾本謄抄過的手書遞給了李綱。

“這是先頭有人從高麗回來的時候總結的一些風土民情以及高麗朝廷上下的情況你拿回去好好看看。你在我大宋官品不高但是到了高麗就不一樣了。爲了你此行聖上已經祕密下旨命已經整頓完畢的水軍開到登州護送你前去高麗。雖然不過是三隻船一千人但是卻無一不是精銳。這是示威的大好機會但是你需得把握分寸最重要的一點是若是被金國偵知必定會引起紛亂你需得小心行事。”