野桃成熟了，茵茵她們又要抓緊做罐頭，今年不比去年家裏清靜。現在不只是陳三衛老婆，還有那個招了個倒插門女婿的燕玲、有時還有肖裏正老婆，也都過來找魯媽，她們的藉口，都說要學着織毛衣。茵茵知道，陳三衛在這裏幹了幾天，她老婆還希望能有這個機會，燕玲也想爲自己女婿爭取，肖裏正老婆則怕燕玲把編竹籃的生意搶了，幾個人表面嘻嘻哈哈，暗裏卻一個個心懷鬼胎。
茵茵已經買好了幾口大鍋，架在買來的陳三衛的那個院子裏，他們把那院兒，叫北院，茵茵住的，叫主院。
陳長庚兄弟三個，都去採野桃，到天黑才挑進村，放到北院裏，魯媽早上起來，等陳長庚他們一走，就把院門一關，幾個人在北院忙乎，有時也能聽見那幾個女人在院外叫門，海叔在屋裏答應一聲說不舒服，讓她們改天再來。
今年雨水多，野桃更酸，但產量大，茵茵還擔心做出的罐頭不好喫，第一鍋出來，她留下一罐沒有蓋，等涼下來，她用勺子舀出一塊放到小碗裏，這才仔細品嚐。
幾個女人眼巴巴看着她，也都擔心不好喫了，賣不出去。看茵茵美滋滋地笑彎了眼睛，她們的臉上也歡喜起來。
“好喫吧？”
“你們也嚐嚐，來來，每人分點兒。”她取了四個碗，把那罐裏的分了，幾個都放下手裏的活兒，洗了手，端碗喫起來。
“唔——”桂枝的表情最誇張，喫完了一口，砸吧着嘴：“小姐，怎麼這麼好喫呢！哎呀呀，又酸又甜還帶香。”
“嘻嘻嘻——”鴨蛋和魯媽一起笑她，桂枝不管不顧，依然眯着眼，在那裏享受。
“快乾啦，今天要把這些都做出來呢，晚上，他們會摘來新的呢。”魯媽先喫完，放下碗就開始忙了。茵茵做了些簡單的去皮和去核的器具，比去年快了許多，鴨蛋和桂枝也不敢磨蹭，快手快腳動起來。
鴨蛋把桃略洗，撈出後泡到鹽水裏脫掉桃毛，最後洗淨，撈出放進筐裏，魯媽去核，茵茵和桂枝削皮，鴨蛋洗好一筐，就趕緊把去了皮的桃切塊，放進架在鍋裏的罐子裏，加上水，放好糖，開火蒸，海叔專門負責燒火和支應門戶。
冬生爺爺又幫着找到了好些野桃樹，今年一下做了四百多罐，庫房裏，當時放杏脯時海叔和長命做了好些木架子，這時全部擺滿了，地上還放了不少，忙了這好些天，一家人看着這甜蜜的勞動成果，一個個喜笑顏開。
中午喫過飯，茵茵心情極好，坐在門口的葡萄架下，葡萄苗兒才一人多高，現在架上爬的蔓兒，都是絲瓜和豆角。魯媽她們收拾完都到了主院，準備忙紡線織布那一攤。
“魯媽，這十來天天天讓你裝病，明天那幾個要是來了，你怎麼都要是個病人樣兒，可不能露了餡兒。”桂枝本來是調侃魯媽的，讓茵茵心裏一動。
“來，我們給魯媽打扮打扮。”茵茵放下手裏的棉條說道，她今天有點興奮，實在坐不住，不想幹活兒。
魯媽一聽，紅着臉想躲開，卻被桂枝和鴨蛋攔住了。
“別躲，別躲!”桂枝連聲叫着，一副看熱鬧不嫌事兒大的架勢，她和鴨蛋共同努力，把魯媽按倒在茵茵前面的椅子上。
魯媽額頭高，眉毛濃，鼻樑不挺，這最影響她的容貌了，茵茵研究了半天，取來自制的眉毛鉗，她先用眉筆（那種畫臉譜的細毛筆，嘻嘻）在魯媽眉毛上畫形狀，換了好幾款樣子，鴨蛋和桂枝才滿意，茵茵把已經被折騰地得蔫乎乎的魯媽按倒在躺椅上，開始一下一下幫她修起眉來。魯媽的眉毛又多又亂，茵茵自己也不是行家，她動作謹慎，拔掉一些，就站起來看看，鴨蛋和桂枝也在一邊做參謀，用了一個下午的時間，才把魯媽的眉毛修出形。
“哎呀。魯媽，你這麼一下，看着好年輕啊。”鴨蛋驚訝地輕呼。
魯媽的額頭上，扎着個藍色的三角巾，那是茵茵嫌風把魯媽的頭髮吹臉上，礙了她修眉毛。這麼一來，魯媽的高額頭也遮住了，她人的形象一下子變了，原來極醜的模樣去無蹤跡，亮亮的細長眼睛，沒有濃眉的影響，還透出幾分秀氣和嫵媚來。難怪鴨蛋驚訝，連茵茵和桂枝，也盯着魯媽猛瞧。
“魯媽，他們老這麼叫你，我還當你多大了，你還挺年輕的啊。”茵茵感慨。
“我，我，……”魯媽忽然忸怩起來，臉漲的通紅，“我哪裏年輕，我都快四十了。”
“三十幾？三十幾？”桂枝趕緊問。
“三十七了。”魯媽臉本來黑，這麼一來，更顯顏色重。
“明天，魯媽，你不要做飯，讓鴨蛋來做。你就這麼打扮着，我再給你上點粉，把過來瞧你的人，都鎮住。嘻嘻，你明天，只管織毛衣吧。”
“好好，我明天做飯。”鴨蛋笑嘻嘻的應着。
第二天喫過早飯，鴨蛋正在收拾廚房，魯媽在院裏織毛衣，茵茵、桂枝在紡線。
陳三衛老婆見荒宅的大門開了，急急忙忙進來，見一個****，穿着魯媽平時穿的衣服，和魯媽模樣還有幾分斯像，就笑着打招呼：“你是魯媽的親戚吧？她這陣子不舒服，你來照顧來了？”
四個女人笑成一團，桂枝只叫肚子疼，把陳三衛老婆弄個莫名其妙。茵茵本來想解釋，無奈實在好笑，喘了幾下，才忍住笑意：“那是魯媽她妹子。”
又是一陣大笑。
燕玲來了，她還提了六個雞蛋，說是給魯媽補身子的，見到魯媽，也當她親戚，還一個勁兒地說：“魯媽身體看着那麼好，這次肯定是難受的勁兒大了，這遠方的親戚都看來了。你是她什麼人吶？”
茵茵看這紡線紡不下去了，乾脆丟下手裏的棉條，四個人笑夠了，纔對那兩個大眼瞪小眼發愣的人說：“那就是魯媽，她病好了，我尋思她臉色不好，給打扮了一下。”
“打扮得好，打扮得好。這一打扮，愣是年輕十來歲，看着跟三十四五歲人似得。”陳三衛老婆嘴快，接着茵茵的話說。
“臉色還是有些蒼白，這麼打扮了，氣色還好看，回頭還是要多歇歇，把身子養好纔是。什麼病呀，要這麼好些天纔好。”燕玲聲音溫婉，似乎對魯媽很關心，茵茵卻聽出她話裏的懷疑。
“燕玲姑姑，你不知道，魯媽那天起來，臉色有點不好，我們還沒看出來，她咕咚就倒了，把人能嚇死，去到鎮上，喝了好些的湯藥。大夫說，那病會傳的，要我們照顧她的時候，用布斤把嘴巴鼻子都捂住。幸好那病來的猛，去的也快，其實三天就不燒了，五天就能起來了，大夫說要小心，又避着人好些天，這纔敢讓你們進門呢。”這些話是在家裏商量好了的措辭，桂枝說出來，卻非常的逼真，茵茵心裏感慨，若是鴨蛋說出來，勢必漏洞百出，桂枝這小丫頭，比鴨蛋心眼兒多多了。
“那是瘟病了？”陳三衛老婆臉色驟變，都有點拔腳往外走的架勢。
“不是，大夫擔心的。只因那病來的太過兇險。其實三天退了燒，大夫都說，大概是着了涼，他也不敢肯定呢，我們就小心着些了。”
“哦！病氣過去就好了，就好了。”陳三衛老婆長出一口氣，語氣敷衍，過了一會兒，她就找了個藉口離開了，燕玲也跟她一起走了。
院裏的女人，沒把這些當回事，她們相信了纔好呢。
“沒想到吧？魯媽才三十七，成天魯媽魯媽的叫，把人都叫老了，我說呀，應該給她叫魯嬸兒。”桂枝替魯媽更名。
“還是叫魯媽吧，要是一改，咱村人，還當家裏來了個魯媽的妯娌呢。”茵茵打趣道，幾個女人又是笑起來。
肖裏正老婆見這幾個女人每天和魯媽在一起都沒事，她後面幾天就天天來，很快在魯媽的指導下，給肖裏正織出了一件白棉線的背心。天氣已經進入了秋天，早上起來還是有幾分涼意，肖裏正穿出來時村裏的女人看見了，覺得人都精神了許多，好些女人都跑來找魯媽學，茵茵和鴨蛋被吵得不耐煩，躲到主院不出來。魯媽和這些人打交道多了，性格比以前活潑，耐心也增加很多，村裏女人都說她好話，竟然有媒婆來找茵茵，給魯媽在石樓村提了一門親事，茵茵想打聽這人好不好，就藉口要和魯媽商量，讓媒婆過幾天再來聽信。